在阿什佩斯星域的工作告一段落， 白榆准备收拾行李回帝都星。

虽然她没有如期拿到剩下的那片残卷，但这趟行程也收获不菲。chokmah集团的股份和人脉自不必说，她还在领主府的宅邸里找到了不少照片。

都是利维娜非常年轻的时候留下来的。

白榆复刻了那些照片， 精心地放进一个收集册里， 然后把那本册子一起塞进了行李箱。

临行前的最后一晚，她做了个梦。

那却不是什么好梦。

夜晚，外面下着雨， 绵绵不绝的雨声顺着卧室的窗户向下滑落， 发出潺潺细响。白榆在梦里完全听不见那些风雨声，只能清晰地听见自己身体里的骨头发出某种被啃噬的声音。窸窸窣窣的杂音盈满颅腔， 在无边无际的黑暗里， 她就像一截被虫蛀空了的树枝， 有种随时会坠落的恐惧感。

这种感觉过于真实……虽然是白榆从未体验过的， 却像是已经在别人身上发生过那样。

第二天她醒过来的时候，脸色异常的难看——她是体质优秀的alpha， 即使一两天不睡也不会太影响精神， 在萨兰军校的时候更是熬夜冠军。只是被那莫名的梦魇折腾一晚，她眼下就浮现出了隐隐的青色， 看起来没精打采的。

费伦观察到她的状态不好， 上星船后就给她递过来一些安神的饮料。

“您昨晚没睡好？”

“算是吧。”白榆打了个哈欠，说道， “也可能是假期综合症。”

过去的一个月，算是她被带回帝都星以来过得最无所事事的一个月了。虽然刚到领主府邸的时候忙了点， 但把那几天应付过去之后，剩下的时间她几乎都只是在暗处布局， 而且是把事情吩咐下去自然有人会帮她办好的那种……长久的养尊处优下来，白榆怀疑自己的战斗直觉都要变钝了。

但这是最后的假期。

因为她马上就要奔赴前线战区。

之前， 白榆把坏掉的链刃打包寄到耶尔亚当斯那里去改造。三天前，所有工作堪堪结束。耶尔通知白榆后，白榆决定亲自去她那里看看，有什么不趁手的地方也好赶紧修改。

所以，白榆一行人不是直接回帝都星，而是先绕路去耶尔所在的狄伦斯军校。

狄伦斯军校位于哈默尔星域。哈默尔星域在整片帝国疆域中处于较偏远的地区，和蛮荒战场仅一线之隔。那里地广人稀，有大片大片的无人星球。几个核心星球工业还算发达，但剩下的星球就实在不怎么样——狄伦斯军校就建立在这种“不怎么样”的环境里。附近的城镇建筑大部分都平平无奇，外表甚至有种略显陈旧的感觉。不过，其实城镇里旅馆、商业街等等要紧的场所一应俱全，而且店里的装潢看着都挺整洁亮堂的。

白榆他们是悄悄到的，因为没打算停留多久，所以也没惊动任何人，在当地租了栋闲置的复式别墅就入住了。

“这里没有飞行轨道，所以根据当地的城市交通法，我们必须走陆地。”费伦对白榆说道，“我已经租了几辆车，您打算什么时候去狄伦斯军校？”

白榆迟疑了一下，指着她身后站着的一排卫队和在远处坐着的孙明知：“大家都要去？”

费伦把电子平板放下，说道：“这已经是最低标准的保护措施了，殿下。”

“可我们要去的地方是军校。”白榆问道，“哪里还能比军校更安全？怕是连治安管理局都比不上。”

道理是这个道理……

最终，白榆还是把随行护卫的人数削减了一半，两辆车能塞得下。她的本意是不那么引人注目，但去了才发现根本躲不过——

她到的时候，狄伦斯军校已经挂上了大大的横幅，上面用粗体写着“热烈欢迎皇女殿下莅临我校！”不只是横幅，校门口附近的树干上还扎了彩带，灌木上插了各种颜色的小旗子，还有由学生组成的乐队和仪仗队在一旁声嘶力竭地演奏着……这复古又朴素的欢迎场面热情非凡。热情到有些吵闹了。

等车行驶近了再看，白榆发现耶尔本人也在欢迎仪仗队里。只是她的表情有些生无可恋。

白榆：“……”

她身边的学生们颇为兴奋，但是基于一种看热闹的状态。在场的两个像是老师或是校领导的人物则有些惴惴不安，在白榆出现的瞬间就跟绷紧了弦、拧紧了发条似的，憋着一股劲来向白榆问好：

“欢迎您，殿下。没想到您真的会亲自来……我们准备的时间不够，招待不周，请您见谅、见谅。”