听了柳明诚这番话，祁清瑜的眼泪再也止不住了，她委屈地边抹眼泪边哭诉起来：“连你也来指责我吗？连你也认为是我错了！难道我不是为他好吗？成亲之前先有了通房还生了庶子，这固然不犯法，但毕竟于名声有损，门当户对的人家哪家愿意将女儿嫁给他？我本来都已经在给他议亲了，想让他娶严家的女儿为妻，可就因为此事，严方叔说什么也不答应了！更何况他居然鬼迷心窍要明媒正娶那女人！你见过哪朝哪代有国公娶一个丫鬟为正妻的？你们觉得我心狠，可你知不知道，我自小在宫里见过多少主动爬龙床的无耻贱婢？你又知不知道你外祖母母仪天下的背后是多少辛酸与孤独？你们觉得我如此做法对紫玉残忍，可你想过没有，如果我不这样做，对那个要成为他正妻的女子不残忍吗？你去问问你长嫂，此事如果让她做决定，她会想要什么样的结果？”

“母亲，儿子没有要指责您的意思，您是为兄长好，儿子也明白，相信兄长也不是不理解。只是，事情不是非得那般处理才稳妥呀？儿子是觉得您的手段过于激烈了，倘若当年那件事能换个缓和一些的方法解决，是否就不会是今日这般局面？倘若您痛痛快快答应兄长纳紫玉为妾，相信兄长也不是不能放弃娶她为妻的想法，毕竟兄长当年那样说也多半出于置气而非真心。至于娶妻一事，高门不成那就低门去就，又能如何呢？以咱家的门第难道还怕无处娶妻吗？您只要退一步去想，许多事便可迎刃而解，何必执拗呢？您执拗来执拗去，除了苦了自己，又成全了谁呢？”

一番推心置腹的劝慰总算让祁清瑜的脸色有所缓和，情绪发泄完之后，她的心情也平静了许多。

见母亲若有所思，柳明诚言尽于此，向上叩首谢罪道：“儿子今日惹母亲不快，愿受家法责罚，只求母亲三思而行！”

良久之后，祁清瑜长叹了一声道：“罢了，话都说到这份儿了，我要是再不让步可就真成了苛待下人的恶毒老妇啦！桑玉奴的事你自行处置吧，你也下去吧，我想安静一会儿。”

“是，母亲，您好好休息，儿子告退了。”

柳翀正焦急地在院子里踱来踱去，见柳明诚出来忙迎上去急切地问道：“父亲，如何了？”

柳明诚不满地瞅了他一眼：“怎么老是这么沉不住气？”

柳翀讪笑了一声，依然焦急地望着柳明诚。

“你先带桑玉奴去外书房等我。”

“是，父亲。”柳翀行礼后忙带着桑玉奴往书房而去。

柳明诚又扭头对赵夫人道：“你去将桑玉奴的卖身契找出来。”

“诶！”

赵夫人走后，大孙姨娘也想告退，柳明诚却叫住了她，在她耳边轻声道：“今日委屈你了，晚上我去找你。”

大孙姨娘脸一红，回了一个妩媚的笑容。

柳明诚等赵夫人差人送来了卖身契，揣进袖中慢慢踱到书房，桑玉奴已经跪在书房外了。

“怎么还跪着？膝盖不疼吗？”柳明诚微笑道。

“老爷......”桑玉奴抬头望着柳明诚春风般的笑容，一时竟有些心猿意马，可又想到柳翀之前跟她说的悄悄话，便立马收住了心思——老爷要是知道大公子背后那样说老爷，怕是会打死大公子吧！

柳明诚伸手扶起了桑玉奴：“进来吧。”