是夜，书房中翟灵鹤低头看着案卷，林耳在旁候着。

“大人，明日可要坐堂？”

翟灵鹤顿笔，这林耳越发胆大。旁的事用得试探？是俞挽枝想知道还是他想知道。

还是回道：“此案是俞大人主审，我去干甚？他是镇不住场子么？”

低头继续翻阅着案卷，翟轻笑一声：“案子水落石出了？”

林耳应道：“是，俞大人好生厉害。”

“是，他是挺厉害的。”翟灵鹤抬眼看了林耳露出崇敬的目光，鞭策道：“你可得学学俞大人，新任扬州官员到任，我会向他们举荐你，只是有无本事还得看你啊，扬州林大捕快。”

“多谢大人。”林耳感激涕零。

连续两天并未休息，翟灵鹤此时困倦不堪。眼见林耳还未离开，询问道：“你还有什么事吗？”

林耳吞吞吐吐道：“大人，姜岐送了些礼给大人。”

翟灵鹤毫不在意，并非什么要紧事。“送便送，有什么不能言说的。”

“大人，是打算帮他吗？”林耳忧心忡忡说道：“俞大人可没收。”

“他送的是我，我又不参与审案，两者并不矛盾。”翟灵鹤轻敲着桌案，与他理论关系。

随即说道：“结案之后，去给刘阿杜带个话。问他是否愿意做那布店夫人的继子？”

“啊……”林耳不解。

“不，拿着这份礼直接交给刘阿杜。就当雇佣他，给布店夫人尽孝。明日再把他的户籍迁过来。”

“是，大人。”林耳了悟，捧夸道：“大人心善。”

翟灵鹤摆了摆手，谦虚上头：“物尽其用罢了，没什么事的话回去吧，本官倦了。”

“属下告退。”林耳不作多一刻的停留。

翟灵鹤刚沾榻，就入睡。

是梦——

“山下就这么好玩？怎么还不回来？”花白头发的老者，坐在一旁独自生闷气。

翟灵鹤跪坐在他身边，轻捏着他的肩膀，讨好地说道：“阿父，莫生气，”

“呵。”老人并不领情。

“阿父，我是回不来了……不是不愿意……阿父”话还没说完，人却消失了。

翟灵鹤睁眼，坐起身。长叹一声，“真是个老顽童。”

翌日，翟灵鹤坐于书房，审阅着这几日以来摘抄整理的案卷。

“大人，为什么不能将姜岐治罪？”

林耳一声质问险些扰乱了翟灵鹤的思绪，一点没比俞挽枝好。哪哪也不如，不让人省心。

林耳等了许久，翟灵鹤视若无睹阅览。稍见翟灵鹤要放下案卷，林耳再唤道：“大人……”

翟灵鹤拍案呵斥：“放肆，你是越发没有规矩。”

林耳惶恐请罪道：“大人，卑职知错。”

“等会下去，自行去账房那扣半个月俸禄。”

“是。”林耳泄劲哀声。

“你有不甘，那又如何？”

翟灵鹤提笔轻沾墨，在砚台上来回涂抹，“案子不是结了吗？那便告一段落。”

“可大人，罪魁祸首仍逍遥法外。梅娘是被逼的。画舫上这样的姑娘还有很多。若不是这些龌龊，她也不会这样。”林耳回想着：大堂里梅娘声嘶力竭地哭诉，无人不为之动容。

“人命是梅娘杀的，无可非议。这些女子本就是姜岐买来的奴隶，他有权决定这些人是做什么，要做什么。”翟灵鹤落下一字，字为：娼。

“更何况像姜岐那样的商人还有很多，你杀不完的。人，也救不完。”

“大人宁可包庇姜歧，也不愿意救救她们吗？”林耳似乎挑起翟灵鹤的怒气，过分逾矩了。

“那梅娘就能为自己的自由，将一个无辜之人杀害吗？一人错是错，无关深重。至于怎么处理你说的罪魁祸首，本官会权衡利弊。”翟灵鹤又落一字，笔锋狠厉。

“是，属下明白。”林耳心有不甘，只能忍气吞下。

“下去吧。”翟灵鹤写完，放下笔。

良久，翟灵鹤吹干笔迹。