“就是挑战场上的人，如果你们所精通的相同，例如文武理卦等等，便可挑战。若有多个挑战者，则他们先自行比斗，赢了的人再与场上的人决胜负，争夺星石的分。”苏承恒难得地说了这么多话。

赵水一边点头琢磨规则，一边回道：“就是说，让我找软柿子捏，是吧？”

“不一定。”苏承恒道，“想挑战弱者的人必定不在少数。”

“行，我会见机行事的。”赵水笑道，一只手搭上他的肩，“那你排名第五，又那么厉害，不是很快就通过了？”

苏承恒没有答话，眉眼却是含笑的。

拿了这个序位，他的确心情不错，所以连日常嫌弃赵水的勾肩搭背，此时也觉得亲近了些许。

沿着一条两辆马车宽的山道徐徐往前，走入藤条编织的小门后，视野便一下子变得宽阔。

人头攒动，密密麻麻的一片，都在驻足等待。他们或是三两交谈、或是独自习练，但无一人敢高声语，闹出大动静。

赵水抬眸望去，只见对面并排竖着七个几人高的大门，在朝晨中反射着金光。

每个门头上都插了面旗帜，颜色不一，分别写着大大的分组数字，由壹从柒。

“咚咚咚！”

对面响起了三声响亮的鼓声，整个嗡嗡闹闹的空地里像团火被浇灭似的，瞬间安静下来。

“各人注意，排队进场！”洪亮的声音在场地上空回响，又是一内力深厚之人。

人群开始交叉移动，各自去找对应组号的大门。

赵水早就看到了写着“陆”的蓝色大旗，但听到指令后，却是定定迈不开步。

“在场之人皆二十又几的年岁，令尊又是曾隶属开阳门的赵孜前辈，无论修习年月，还是从师，都不落人后。”苏承恒察觉到他的紧张，望着济济之人开口说道，“你重武，却不善近身搏斗，若想通过初试，其中文试暂且不论，武试可取中等以上，重点在独试——必须拿下三枚以上的灵石，方是十拿九稳。”

赵水本来听着他的勉励之语心内感激，直到最后一句，让他的心垮了下——

灵石总共才七七四十九枚，一百个人平分都缺一半，还要拿三枚……这哪里是鼓励，分明对他劝退啊。

“多谢了，你也得偿所愿。”赵水笑笑，拍了拍苏承恒的肩膀道，“走了。”

深蓝旗帜的大门下，队伍已一眼望不到头。

“敢问是这里排队吗？”赵水看着两排渐渐成形的队伍，向门旁的一位佐考问道。

“是，按排序排队，五十前在左，五十后在右。”

“多谢。”

赵水往右边的队伍走去，排了进去。

他扫扫四周，队伍里的人虽大多相互相识，但也不乏形单影只之辈，比如站在他左边队伍的那位男子。

看着他左右张望，那欣然又忐忑的眼神和自己如出一辙，赵水觉得心中安慰不少，平生了几分亲近。

“哟，这不是汪星同吗？”一个耳熟的夸张音调从旁传来。

然后赵水看见方才碰见的宁从善等人出现在视野中，笑嘻嘻地直冲着旁边队伍里，那位与赵水并排的男子走了过去。

那位被称作“汪星同”的人听见声音，身子顿了一下，才转头躬身行礼。

“原来你也在这个试场，真是巧哇！”宁从善仰着身子，也不还礼，故作熟络地拍着“汪星同”的背。

“是，很巧。”“汪星同”回道，嘴角虽是翘着的，赵水却看不出他的笑意。

他始终回避着宁从善等人的目光，局促中带着几分不待见的抗拒。

也是，赵水心想。他注意到汪星同虽个头不矮，模样也板正，但衣着朴素、举止拘束，应该与自己的出身差不多。说不定家里与那个什么“江东宁家”有何上下关系，才会如此。

“你排这么前面，多少号我看看？”宁从善左右望了望队伍，说道。

汪星同抬眸看了下他，眼中闪过一丝慌乱。

他下意识地握紧手掌，回道：“没，没有。”

“我就看看。说不定咱俩还是前后位呢。”

“是啊，那么小气，拿来看看呗！”跟在宁从善后面的人也附和道。

敌不住几个人的吵嚷，汪星同一边说着一边犹豫地伸出手：“应该不是前……”

宁从善却根本没听他讲。

在汪星同往前展示排号圆石的时候，宁从善使了个眼色，于是站在他旁边的一人突然出手一掏，将汪星同手中的排号扯了过去。

“你……”

“哟，贰零！你手气不错啊！”宁从善喜道，声音盖过了汪星同。

“正好，我贰贰。”一人说道。

“行啊，那就——多谢汪星同好意了。”另一人弯腰向汪星同行礼，彬彬有礼的模样跟真的似的。

措不及防的“强抢”让汪星同愣在原地，一时憋得说不出话，只是脸颊微微发起了红。

宁从善从自己的衣袖中掏出另一块圆石，递到他面前，说道：“喏，这个给你，也挺好，不是很后面。你拿着呀……”

他将圆石往汪星同的怀中硬塞，突然间，从旁伸出一只手，结实地抓住了他的手腕。

那只手转起一拧，宁从善瞬间痛得叫了一声，瞪向来人。

“星考门下强抢物品，还有没有规矩？”赵水死死地捏紧他的手，皱眉命令道，“将排序还给他。”

见是赵水，宁从善的面部表情从惊吓转为了气急败坏。

他怒道：“你干什么？动手吗？”

“将他的排序还给他。”赵水重复一遍，转臂的弯曲也加重了几分。

“啊啊，诶……”宁从善又叫了几声，更加生气，放大声音喝道，“谁抢他了？是他主动与我们交换的，老天都看见了。啊——汪星同你说，是、是不是这样？”

被问及的汪星同眉头小小地抽动了下，刚欲张口，却碰上宁从善瞪过来的眼神。

“汪星同。”他强调了“星同”二字，“你可要想清楚了再说。”

“我……”汪星同暗暗咬了咬牙，闭上眼睛又慢慢睁开，侧头轻声对赵水道，“是我与他交换的。”