民国十七年，也就是1928年，南京民国政府成立，把京师警察厅更了名儿，叫做北平特别市公安局。折腾了好几个月，到了今年，连整编带增员，把北平城划分了15个管辖区，分驻所就三百多个，警员9000多人。

要说这变化可不小，从上到下齐刷刷走了一遍。但原警察局的夏风朗还是稳稳当当跟警长的位置上坐着，手底下也没什么增减，照旧还是那老几位。

最近这一个多月没什么案子，把任千里吴清闲这伙人养的那叫一自在。哥儿几个见天儿就是下棋、吃饭、聊闲天儿，然后就是再吃饭再下棋，累了继续凑一起逗闷子。

用夏风朗的话说，你们就是猴儿顶灯——没一点儿稳当劲儿，舒服日子过得没节制，马上就得来活儿，都得屁颠儿屁颠儿又跑起来。

果然，这话说完没过两天就应验了，还真是有案子找上来了。

四月初八这天，几个人在警队办公室里闲聊，眼瞧着老阳儿斜着往西下去了，马上要下班了。就是这么会儿工夫，电话铃一猛子就响起来了，吴清闲接起来就听了几句，脸色马上就不好看了，连问话带记录过了得有十分钟，他才放下电话，忙忙叨叨跑到夏风朗跟前说：“头儿，西花市大街盛隆兴布店东家薛凤祥的外孙子让人给绑了肉票啦！”

“具体情况呢？”趁着吴清闲接电话的工夫，夏风朗已经穿上外衣等着了。

“那伙子人放话儿说，赎金不要大洋，只要金条，还没给具体交付方式，说明儿再给信儿。那边炸了庙了，薛家老太太拦着不让报案，怕那边撕票。还是薛东家亲自打过来的电话，说是动静越小越好，千万别闹出人命来。您看怎么着？”

“还能怎么着？先去看看，得先确定那伙子人是绑匪还是土匪，这点特重要。要是绑匪的话就好办，那帮人有江湖规矩，一是不绑女人，他们认为不吉利；最重要的一点是，他们只求财，轻易不撕票，要是送来耳朵手指头什么的，也别慌，都是乱葬岗淘换来的，一准儿不是本主身上的物件。可要是土匪就干了，那都是混不吝的坯子，没规矩，只管收钱不管放肉票……不过，从要金条这点来看，是江湖绑匪的可能性很大，土匪只要大洋，他们才不去黑市换金条，那样忒悬，容易炸喽。”

“得嘞，对了，薛东家说信是扔到院子里的，金条点名儿要中央制币厂的，五两重一根儿，三十根儿。”吴清闲赶紧拿起车钥匙边走边说。

“这伙儿人有经验，中央制币厂铸的金条口碑最好，市面儿上流通的也多，查起来特困难……”夏风朗想了想又说：“咱们甭一块儿去，分两茬儿，明儿那帮孙子一来信儿，就派人把交货地点盯上，甭管他们怎么滑溜儿，总得有取货的人吧！另外，咱们得稳住，晚上就跟那儿守着，事情万一有变化得第一时间得着信儿。另外也得注意薛家的人，特别是下人，茶房长工老妈子都暗地里捋一遍，看看有没有反常的。薛家周围也得安排人，下次送信保不齐还得有人往院子里扔……老任和郑茂你俩带着人打外围，我跟老吴进屋找薛东家聊聊。”

快到薛宅的时候，夏风朗让任千里和郑茂带领便衣警员们步行过去，撒开了盯着所有路过的人。他自己带着吴清闲遛着弯儿进了宅子，一进屋就看见满屋子人跟那儿愁眉苦脸地坐着呐！可愁归愁，人家大买卖人就是财大气粗，就这么一会儿工夫，薛东家就让姑爷杨浦男把三十根儿金条从银号里兑换出来了。

看见警员到了，全家人都看着主事人薛凤祥，脸上不无埋怨的神情，可毕竟他是家主，是拿大主意的人，谁都不敢明面上表露出来。只是对夏风朗和吴清闲冷淡地瞟了几眼，就都退出去了。

“您二位别见怪……”薛凤祥叹了口气说：“他们都是担心孩子，怕那边撕票，不敢声张，是我自己做主打的电话，钱我认出，人我也得救，这就要仰仗二位了。”说完话，薛凤祥又看了看桌上的金条咬咬牙。夏风朗能看得出来，这跟从薛东家身上割肉差不离儿，想想都肝儿疼。

“薛东家客气了，对我们来说，是职责所在，您放心，我们必全力以赴……别的不多说了，先说案子，那封信您给我看看。”

夏风朗接过信，还没等细看就咧了咧嘴，那些字儿写得可够难看的。

“这是搁脚写得吧，忒寒碜啦！”吴清闲在后边说。

“故意这么写的，写信的人瞒着自己的笔体呐！你看……”夏风朗指着最右边的那行字说，“从上到下，薛东家的薛，甭看写的难看，可收笔处有笔锋，折笔处有骨感，这是个有书法功底的人。还有这信纸，我觉着是定做的，左下角被撕掉了，上边印的应该是定做信纸的字号。薛东家，劳烦您把盛隆兴的信笺纸拿来一张……”夏风朗把信平铺在桌上，眼神并没有离开。

“哟，听您这么一说还真是，您稍等……”薛凤祥赶紧起身去书房把自己铺户定制的信笺拿过来一本。“您看，小号的信笺左下角就印着字号名儿，那这张红格信纸能是哪儿的呢？”

“这种信纸太普通了，字号名儿一撕掉，就得大海捞针了。”夏风朗摸着下巴颏看了薛东家一眼又问：“生意场上……比如您的同行，有结过仇的吗？”