十月初，在一切准备完毕后，石艾率十万昭武军，挥兵北上，直指重镇襄阳。

韦睿率一万人为前锋，先行出发。

由于袁鹤腾惨败于江北，襄阳军兵力不足，被迫主动放弃数座城池。

韦睿长驱直入，一路势如破竹；宜祥、当阳、郢县等地，先后被昭武军攻陷。

十月中旬时，已攻到了襄阳城以西的南漳县。

襄阳节度使袁明钦这下坐不住了；南漳一失，下一个就是襄阳了。

心中后悔，当初不该和昭武军贸然开战。

在昭武军进攻期间，石艾多次派人给他送信，许下重诺，希望他主动归降。

袁明钦没有理睬，未做任何回应。

石艾毫不犹豫，命士卒剁掉了袁鹤腾一根手指，给袁明钦送去。并威胁他若不尽快归顺，会送来袁鹤腾的脑袋。

毕竟在石艾看来，相比于昭武军将士们的性命，区区的袁鹤腾又算的了什么。

袁明钦异常恼火，不过他还有其他儿子。不可能为了长子，放弃掉襄阳城。

问题是，当前的局势确实不妙。

襄阳剩下的所有兵力，已不足五万人。由于袁鹤腾败的太快，尚没有来得及大规模募兵。

觉得以一己之力，难以抗衡昭武军；袁明钦紧急派人向南阳求援，但当地的魏军拒绝出兵，理由是未收到朝廷的军令。

袁明钦无奈下，又派人联系武昌等地的齐军。表示襄阳愿投靠齐国，一同对付昭武军，甚至往金陵也派去了使者。

齐国已向淮南用兵，不愿再节外生枝，同样拒绝了袁明钦。

既然没有外力相助，只能单独迎战。

面对来势汹汹的昭武军，有的襄阳将领，坚决主张与之决一死战。有的认为只需固守，等敌粮尽，自会退去。

袁明钦本意也是固守，襄阳军败过一次，不能再败第二次。

况且襄阳城雄伟，城墙高耸且坚固；城内不缺粮草，守个一年半载应该不成问题。

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但接下来的事，谁也没料到。

由于南漳县守将的顽强抵抗。昭武军围攻十日，始终未能攻破城池。

襄阳主战派将领，顿时对昭武军心生鄙夷。南漳县区区一座小城，里面守军不过两千余人，昭武军却迟迟无法将其拿下。由此可见，昭武军并没有外界所传的那般强大。

不仅是襄阳这边，后方的石艾等将领，同样感到纳闷。

宋俊、陈禄等人，大骂韦睿无能；一万昭武军，这么长时间，竟然拿不下一座区区的南漳城。