在石艾出发不久，李昭也率兵离开了南郑。命令王炎凯率八千士兵，留守在南郑。同时又紧急训练了近两万名青壮，协助昭武军守城。

认为齐军一定不会放弃汉中，城内早已准备好了各类守城军械，以及充足的粮草。

李昭突发奇想，给南郑城墙上装了个高达一丈铁栅栏，增加了齐军攻城难度。齐军士兵即使攀爬上城墙，也需想法解决掉面前的铁栅栏。若想要砍断或翻越栅栏，昭武军士兵可在栅栏后，用长矛快速刺杀敌军。

对李昭而言，汉中其它城池皆可丢失，唯有首府南郑绝不能丢。城内不仅有兵器司，还有李昭积攒的大量钱粮。没了南郑，昭武军将没有立足之地。给王炎凯下了死命令，若遇齐军攻城，无论情况多么艰难，必须至少守住两个月。若做到了，大功一件。若做不到，军法处置。

为应对即将到来的齐国大军，昭武军设立两处军营。李昭率众将在南郑城东六十里外扎营，此处靠近汉水，约有三万多兵力。齐景云另外率两万兵力，监视剑门关。陈哲最近表现不错，李昭派他协助齐景云，防备齐军大举从剑门出兵。两处军营地形地势，均是易守难攻，军营外深挖壕沟，堆满鹿角等物。

李昭还在等斥候传来消息，他也担心沈天兵分两路。石艾孤军入蜀，本就兵力不足，若在攻打成都时，遇到沈天派去的齐军，该如何应对呢？

三日后，有斥候急匆匆来报，沈天已坐船西进，各类船只近千艘，兵力不下二十万。其中十万人已进入瞿塘关，另外十万人，即将抵达汉中。

众人听闻，皆面色大惊。李昭心中一沉，怎么是二十万大军！杜安之前传来的消息，不是总兵力十万吗？姜宁贤竟然这么看得起昭武军。

“末将虽不敢断定，但此消息八成是假的。”沈宁突然道。

“何出此言。”李昭急忙道。

沈宁冷静分析道：“其一，沈天作为齐国名将，在来汉中之前，不可能不详细了解一番昭武军情况，对昭武军兵力多少，有个大概的了解。他肯定知道，十万齐军足以在兵力上形成优势，更何况是二十万大军。我若是沈天，真有二十万大军的话，会以雷霆之势直接杀往汉中。一旦分兵，战事时间会延长，不仅给了昭武军应对的时间，且会加剧粮草的消耗，二十万大军，可不是一个小数目。其二，齐国朝堂一向轻视我军，在他们看来，十万人已经够多了。更何况姜宁贤多疑，对兵权一向看重。沈天即使要二十万，齐帝也不会给他。其三，沈天有可能故意展示给斥候看，以此来威吓我军，叛乱我军心。而斥候只是在岸边监视，上不了船。不知船内具体情况，难以算出齐军准确兵力。”

听沈宁说完，李昭心中长长松了一口气，看向来报的斥候，“可有留意每条船只的吃水深度。”

“在下.......，未曾留意。”斥候惭愧道。

“这次饶过你，但仅此一次，下不为例。继续监视齐军，我要知道他们的一举一动。”

“在下遵命。”

斥候离去后，杨智道：“大帅，末将以为，沈天此举不仅是为了向我军施压，也在隐瞒其真实意图。”

“你的意思是，沈天确实分兵了？有部分齐军进入了蜀地。”