◎“圣女”◎
沈遥凌悄声进入屋中。
屋里空旷, 一片安静，没有人，也没有东西。
沈遥凌顿了顿, 以为自己走进了一间空置的房间。
退出去之前, 又环视一圈, 殿内四个角落垂着红绸。
偶尔, 东南角的红绸被风吹得微微飘起。
沈遥凌快步朝那处走去。
掀开红绸, 背后果然传来阵阵凉风, 似乎是从更广旷处传来。
红绸底端，有一块凸起的石板。
沈遥凌站了上去，石板受重往下一沉, 却并不是塌陷的沉法, 而是踩到底后，往回弹了弹。
随即, 正北面的石墙缓缓退了一人身位，又被一条轨道牵引着移向左边，落下簌簌灰尘。
露出一条长长的阶梯。
沈遥凌心口狂跳，走到阶梯入口。
阶梯下端连着的，是一间广阔的房间，应当差不多是五间房打通来的大小。
房间中放满了石棺，最顶端则是一座巨大的石磨，现在正静止着。
沈遥凌竭力咽下蹦到喉咙口的心跳。
一步步走下长梯，走到石棺边。
棺板是用沉沉的石板做成, 严严实实地盖在上面。
沈遥凌停在石棺前，伸出手, 用上了全身的力气, 也没有撼动分毫。
沈遥凌喘了口气, 看向最远处的那口石磨。
她屏住呼吸，心中猜测几乎撞破胸膛，已经明显地感觉到自己双腿发软。
沈遥凌踉跄两步，提起气来不再犹豫，快步走了过去。
石磨之中，有熟悉的黑色粉末，还留有一些没有被磨完的部分。
一只涂满黑色胶状物的断手。
人的手。
沈遥凌牙根快要咬碎，走上前，睁着眼睛摸了一下那只干硬的断手。
沈遥凌眼睫颤了颤。
触感和那夜在山洞中遇到的，一模一样。
再转过身，眸中映有那数不清的石棺。
空旷的房间里摆满的密密麻麻的石棺，这会儿仿佛都朝着她，上面的棺板仿佛在齐齐震动，她耳朵里充斥着尖锐的金鸣之声，随即而来的是无数根本听不清的呓语。
沈遥凌猛地捂住双耳，屏住呼吸，紧紧闭上双眼，在心中不断地重复回想最熟悉之事物。
终于，赶走了一些恐怖的幻象。
耳边的谵语也渐渐消失。
她想，她应该弄明白阿鲁国的秘密了。
那些干尸。
其实就是它所谓的神药。
沈遥凌曾经也在书上看到过一种药材，需能融化钢锤的高温、和石上天然的晶体，再结合树脂、香料、动物的乳油，一齐经过漫长的时间反应炼化，能够入药。
那本书很偏门。
况且这种条件太过苛刻，无异于话本里的天山雪莲，谁也没亲眼见过，所以沈遥凌只是看过，便抛在了脑后。
那日她仔细想着阿鲁国的“特产”，想到石山和火山，才忽然想起来曾看到过的这条记载。
大约是因为某种原因，这种原料稀缺又耗时漫长的神药突然变得抢手。
阿鲁国的教宗不允许他们用寻常的钱币，民众便大多只有温饱果腹的需求，不需要华丽的衣裳，也不需要精美珍馐。
但若是阿鲁国有一日想要摆脱这种“安稳”的穷困，或者是有一日这个脆弱的群体遭遇了危机，就不得不借助他国之力量。
所以他们开始想方设法地与大偃来往。
宝石虽然亮眼，可大偃也不缺。
他们只能用“神药”去吸引大偃的皇帝，以及其他想要攀附的国君。
为了制作“神药”，他们就不得不竭力抓捕大体型的动物。
其实有很多药物本身就是极偏极稀缺的材料。
用动物尸体的也不少见。
但是偏偏——国主说了，阿鲁国到处都是石山，极少有大体型的野生兽类。
而在这个地界，他们能大量抓到的最大体型的活物，就是人。
为了能够稳定地供应这种神药，他们不得不开始把人裹进香料和药材之中制成干尸，再把干尸磨成药粉，以换取强大国度的源源不断的眷顾。
沈遥凌现在明白了。
那日国君所说的话，大约是半真半假。
这肮脏污秽的生意被人发现，民众之中确实出现了“叛教者”。
但阿鲁国与大偃结交时间不长，所以在大偃之前，他们已经在持续向别的地方供应这种药物，才能够形成这样庞大的数量。
现在再想起刚来这里时，阿鲁国主所说的“自给自足”。
更加的嘲讽。
沈遥凌腹中一阵恶心翻涌，紧紧捂住嘴。
既然已经探明，她知道这里不能久留。
但就在此时，长阶之上传来脚步声。
“……”
沈遥凌看向旁边的一个窗口。
她敛起裙摆，踩着石磨爬上去，看到窗口之外，是滑翔而过的海鸥。
高塔危楼，从此处往下看，此时风平浪止，海面波光粼粼，石山随时能让不慎坠落之人粉身碎骨。
沈遥凌双手攀上窗沿，竭力将自己往外探。
抬起的腿弯处忽地一疼，手上力道松了，沈遥凌滚落在地，撞得肩胛骨生疼。
“沈小姐。”
头顶传来一声蹩脚而生涩的大偃话，沈遥凌抬头，对上一双蓝眸。
那蓝色的眼睛里，甚至还含着笑意。
似乎觉得眼前的场景有趣一般。
“沈小姐，为何在这里。”
沈遥凌忍着痛楚，从地上爬起，擦去脸上的灰尘。
“亚鹘，你会说大偃话。”
似是没想到她第一句是这个。
亚鹘弯着眼睛，笑得越发开心。
“当然。要和尊敬的你们打交道，当然要学习你们的语言。”
沈遥凌攥紧被划破的手心。
亚鹘随身带着一个译人，所有人都以为他听不懂大偃话。
他在大偃的出使队伍中穿梭来往，旁人对他也没有防备，他不知听去了多少消息。
难怪能那么快地锁定目标在喻绮昕身上，又能那么快地掌控喻绮昕。
“沈小姐，你还没有回答我的问题。”亚鹘的口吻听起来竟然很礼貌。
仿佛完全不知道沈遥凌已经发现了他们的秘密。
或者说，完全不在乎。
沈遥凌定定地盯视着他。
“偷偷进入别人的房间，似乎，是窃贼的行为。”亚鹘蓝眸朱唇，笑得潋滟，带着诱哄一样的指责，“看来，最近大偃的贵客们吵吵闹闹着要找的那个窃贼，原来是沈小姐。”
沈遥凌一声不吭，定定地看着亚鹘胡说八道。
“怎么办？我是否应该揭穿沈小姐的罪行？”
他说着，又摇摇头，“可是，沈小姐应当也不是故意的。若是就这样失去了好的名声，对你很不公平。”
“尊贵的瓦都里是宽容的，如果你能向瓦都里天神诚心乞求原谅，我也会忘记你的过错。”
什么意思？
沈遥凌蹙眉。
她警惕地缩紧自己的肩背，提防着亚鹘。
在亚鹘准备走近之时，她突然躬身朝旁边急蹿，躲过了亚鹘的手。
但很快，沈遥凌脚踝处又是一痛，被打到麻筋，她脚步一错踩到自己的裙边踉跄倒下，回头瞪向地上翻滚的一粒小鹅卵石。
方才亚鹘用这种石头打了她两次。
沈遥凌气得出声嘲讽。
“你们不是最尊敬瓦都里？怎么能把它当做下三滥的武器。”
亚鹘湛蓝的眼眸微微弯起，笑得越发开心了。
“我就知道。”他边笑着边走近，“沈小姐，你能够理解我们的天神，你很有侍奉瓦都里的天赋。”
沈遥凌被他提起来，捆住了双手双脚。
又在喉间某个穴位用力击打了一下，沈遥凌再也发不出声音。
随即，她头上被罩上了一个麻袋。
听着脚步声，沈遥凌判断亚鹘是走了出去。
没过多久，又有几个陌生的脚步进来。
捉住沈遥凌被钳制到身后的手臂，将她推着往前。
接着，便是一阵轮子的咕噜滚动声。
再重见光明时，她发现她被关在一个笼子里，身处一个陌生的房间。
她根本不知道这里是怎么过来的。
但是凭借时间的计算，应该离刚刚那个摆满石棺的房间不远。
沈遥凌思索着，回头环视周围。
发现东北角有一扇门，门后不知道是什么。
而她身后，是一具石棺。
棺板打开着，里面是空的，仿佛正等着谁躺进去。
“……”
沈遥凌咽了咽喉咙，移开视线回过头。
看过了方才的东西，现在这具石棺在她面前，就像是无声的威胁。
笼子外还站着几个人，应该就是方才把她推过来的那几个。
沈遥凌看着他们。
有高眉深目的阿鲁人，却也有与她长相相似的大偃人。
沈遥凌目光定定地落在笼外那个大偃女子身上，许久，收回目光。
他们似乎叽里咕噜简短交代了什么。
那个大偃女子被推上来，和沈遥凌说话。
那女子模样年轻，声音也年轻。
语调冷淡，无平无仄。
“你是被瓦都里天神选中的人，只要你愿意留下信奉瓦都里教，天神就会接纳你。”
原来方才亚鹘说的“向天神乞求原谅”是这个意思。
信瓦都里教？
沈遥凌心中嗤笑。
过了这么一阵，她喉间被撞击的穴位也渐渐恢复。
能发出一点声音。
“要怎么才算信奉？”
“写一封家书，说你甘愿留下，在这里侍奉天神一年后，即可离开。”
沈遥凌皱眉。
侍奉一年，又是个什么说法。
她本以为自己被捉住之后，就是要被做成干尸了。
那么，那些失踪的婢女是不是也经历了这么一遭？
那也就是说，她们很有可能还活着。
沈遥凌思索着，试探问。
“天神难道只选中了我？我们一起来的人之中，有多少人信了？”
那年轻的大偃女子一顿。
似乎被她问得有些茫然，声音也多了些音调。
“并不是。”
沈遥凌立即道：“其他‘被选中’的人在哪里？我要见她们。”
笼子外的大偃女子面色有些古怪，转身回去后与另外几个人商量了一下。
沈遥凌注意到，那个女子根本不会说阿鲁国的话，甚至很可能，只能听懂一些简单的固定的命令短词，因为她与他们交流，完全是靠比划。
然后再等对方点头或是摇头。
过了好一会儿，那女子走过来。
重新将麻袋盖上了沈遥凌的头顶。
“我带你去。”
笼子做的囚车又咕噜噜地滚动。
过了一会儿，停下来。
沈遥凌刚被揭下麻袋，还没看见人，就听见身后一把熟悉的声音。
“沈遥凌？”
“？”沈遥凌倏地回头，看见了喻绮昕。
喻绮昕看着她的表情也是格外的惊诧。
沈遥凌心中一阵激动加惊愕。
难怪她找喻绮昕找不到。
是因为喻绮昕也被捉来了！
喻绮昕是不是也戳穿了他们那个所谓神药的真相？
沈遥凌心中闪过无数念头，没来得及出声，就听旁边那个阿鲁仆从对喻绮昕大吼一声。
一向心高气傲的喻绮昕被人劈头盖脸地大吼，竟然也没生气，而是立即闭上了眼，闭紧了嘴。
沈遥凌被吓了一跳。
心头见到熟人的激动慢慢冷却些许。
那个大偃女子上来把沈遥凌的双手解开，并没解开她的双脚。
又问了一遍：“你是否愿意留下来跟随瓦都里天神？”
沈遥凌看了一眼喻绮昕，喻绮昕并没看她，也没睁眼，神情也看不出什么东西来。
沈遥凌说道：“我需要再考虑。”
笼子外面的大偃女子与那几个人比划了一下，然后跟着另外的几个人离开了这个房间。
沈遥凌看着他们离开。
直到听不见脚步声了，她有些疲惫地坐在了笼子里，跟喻绮昕搭话。
“喻姑娘？”
她小心地唤了一声，就没再多说。
喻绮昕终于睁眼，看着她，眼眸中的神色是故意压下去的平静，因此显得有些漠然。
“亚鹘也对你传教了？”
沈遥凌心头一咯噔。
什么传教。
怎么用的是这个词？
沈遥凌一时失声地看着喻绮昕，心头彻底凉了下来，再一次地试探道。
“他跟你说了什么？”
喻绮昕静默半晌，嘴角浮出一丝苦笑。
没有回答沈遥凌的问题，而是说。
“算了，随你吧。”
“我已经想好了，要留下来侍奉天神。”
沈遥凌惊得下巴差点掉地上。
她失神地用气声问：“你失心疯了！你什么意思？”
喻绮昕反倒看了过来，表情比她还茫然。
“你又是什么意思？”
“喻绮昕你清醒一点，你可是喻家的大小姐，你留在这里做什么呀？他们到底给你灌了什么迷魂汤？”
喻绮昕脸上终于又出现了一点熟悉的高傲神情：“只有一年而已。亚鹘说的不错，我确实有很多欠缺的地方，天神会指引我。一年之后，我会变成一个真正完美的人。”
沈遥凌终于知道为什么喻绮昕看起来这么不对劲了。
她根本就不是被捉来这里的，她是自愿来的！
沈遥凌心中的防备一再塌陷，受到的震惊太多，现在脑袋已经晕成了一团浆糊。
她双脚还被绑着，蜷缩在笼子角落，懵懵地出神。
现在喻绮昕神智已经被人控制了，根本不知道是敌是友，她也根本不敢跟喻绮昕多说什么。
只好自己在脑海中梳理着。
从国主着急给他们送礼、且积极地准备船只想要送他们回去的行为来看，阿鲁国主是很想让他们离开这里的。
毕竟，阿鲁国神药的秘密必须要瞒住他们。
而她跟喻绮昕都是有名有姓的人，若是出了什么事，使臣队伍肯定不会善罢甘休，魏渔也绝对不会因为她的一封“家书”就这样丢下她离开。
而亚鹘宁愿挺而走险，也要将她们扣下。
阿鲁国内部是不是也有矛盾？他们到底想做什么？
但不管怎么样，现在她跟喻绮昕还有那些不知道身在何处的婢女已经沦为了阶下囚，应当想办法保住自己的性命，再找机会逃出去。
沈遥凌刚差不多想清楚，外面的大偃女子又重新走了进来。
沈遥凌看了一眼，她身后没有跟着其他人。
她这次是来给她们送饭的。
看来亚鹘并不打算虐待他们的“新信徒”。
沈遥凌隔着笼子自然没有办法吃饭。
那女子不得不打开笼子大门，把饭盘给她送进去。
沈遥凌伸手却没有去接那个饭盘，而是扣住了她腰间的一个布袋。
对方受惊之下，慌忙后退，拉扯之前布袋子被扯开，散落在地。
里面噼里啪啦摔出了很多的东西。
其中一样最眼熟的，就是沈遥凌的羊毫湖笔。
那女子惊愕地瞪大眼。
沈遥凌抬眸看她，说了一句。
“你呀翻高头？”
这是一句戏曲里的词。
翻高头指的是小偷。
那女子的眼睛瞪得更大了，几乎像是要掉下来似的。