而后的赵恒说话时常颠三倒四，无论何种决定在下一刻都可以被收回，无奈之下朝廷诸事只能交由皇后决断，赵恒偶尔坐在紫宸殿中，听着大臣的话，偶尔还会冒出一两句反驳的话语，苦恼的不仅仅是刘娥，还有台下的诸位臣子。

第二年，更糟糕的噩耗来了，六十一岁的王旦操劳过度，病了，只得辞去首相一职在家养病，赵恒不允，还亲自为他和药，时常去王府探视。

这一日，一袭宫娥打扮的潘挚再一次随着赵恒一同到王府看望王大相公，王大相公看上去精神极好，与赵恒说话时颇显苍劲。

两人在回大内的路上，王府派人急报，王旦病逝了。

回光返照，一切都是如此正常，车驾上，赵恒听到王府的人说完，呆滞许久，才扑在膝上呜呜痛哭。

潘挚也变得沉默不语，她没有宽慰赵恒，车驾返回大内。

王旦逝世后，主理蝗灾一事尽数交由重返朝堂任职宰相的王钦若。

朝堂风云诡辩莫测，一年后，体弱的赵恒深感无力，决议立九岁的六皇子受益为皇太子，更名为祯。

阴霾的数年里，潘挚唯有对此事上了心，心头是真心畅快。

册立太子当天，潘挚就站在赵恒身侧不远，礼毕回宫时，赵恒牵着尚且年幼的赵祯，左侧便是刘娥。

然而赵恒脚步忽然顿住，扭头望向身后紧跟着的潘挚，忽然对赵祯说：“你知道她是谁吗？”

赵祯点头：“臣见过，是爹爹的宫人。”

“也是我最重要的人，”赵恒说完此话，问潘挚，“你有何话要对太子说的？”

潘挚眼波流转，却说道：“你猜到我有话要说？”

赵恒哈哈一笑：“与其背着我说与他听，不如我自己来问一问，想来，你不会当着孩子的面诓骗我。”

潘挚低头思索片刻，走前几步，在赵祯跟前半蹲着说道：“祯儿，你可知道百姓为何？”

潘挚问的突兀，赵祯不解，望了望拧眉的刘娥，又看向一旁毫不在意的赵恒，才道：“祯儿年幼，不明姑姑说此话是何意。”

潘挚宽和一笑，道：“天下之大，上至父母，下至子女，为人者，都须为其某个将来，生在皇家，与百姓不同的是，你有更多的责任，百姓也是你的子女，他们与你无血缘，与你生分，他们只知道父母要予自己一口饭食，也正因如此，你更应该以宽和之心待之。

百姓百姓，百家姓也，有了这百家才有帝皇家，切莫因自己出身更贵心生狂妄，士农工商，包括贱籍，他们都是你日后的子民。”

赵祯似懂非懂，只轻轻颔首。

反倒是刘娥听得一身冷汗，“挚儿，你如何同太子说这些。”

潘挚道：“立身要正，既然官家想听真言，奴婢自然是要说实话的。”