与杨小可爷爷攀谈中，霞水笙告知老人家他认了一个叫道坤的干爷爷，还与张黑锁和徐铎交为了朋友，前几天又认识了村干部田叔，这样是为了增加对他的信任，他也说了他是来乡下调养病情的，到冬天时就回市里了。

非要留下吃饭，也不能硬推，索性答应，霞水笙抽空和杨小可出屋来到小铺买了五斤猪肉拎回来，这样吃人家的饭也算仗义。

杨小可的奶奶包了饺子，据小可说他们有一个多月没吃过饺子，配菜放的是上午采的荠荠菜和小根蒜，两种馅。

从霞水笙的观察，他感觉这一家人过得挺清贫，心里不由产生了同情，小可爷爷奶奶岁数大了，耕种庄稼都得雇人，加之家里的土地又少，庄稼地土质贫瘠，一年收成刨掉种子、化肥和雇人的费用，就所剩无几了，唯一有保证的是，能吃上饭而不至于饿着，但要吃的有品味就成奢望了。

家里的开销很少，粮食和蔬菜都是自产，甚至吃的食用油也是自家种的黄豆压榨的，这个季节青黄不接，就多去采挖野菜，吃多少都有的是，不过得辛苦一些，自己去采挖就行了。杨小可，打去年开始就可以去挖野菜了，但不会到远的地方去。

杨小可奶奶剁了一半猪肉做肉馅，包好的包子放锅里蒸，男孩和他妹妹小菊就守在厨房，等着蒸熟了好吃，小可说他做梦都想吃肉包子。

吃饭时霞水笙不好意思饱餐，吃了两个就说吃饱了，其实他只吃了个半饱，不过用小根蒜做配菜包肉包子，都能把人吃丢了魂。

杨小可爷爷泡了肾精茶，非要让霞水笙喝了再走，小可凑到他身边让他再给讲个故事，于是霞水笙给这小兄妹俩讲了一个松鼠和小麻雀的故事：

在一棵枫树上，住着一只活泼可爱的松鼠。每天早上，它在树上嬉戏玩耍，吃着树上的果实，享受着美好的生活。

有一天，它发现了一个小麻雀，它虚弱而无助地躺在地上。松鼠心想：小麻雀看起来很弱小，一定需要我的帮助。于是松鼠决定把小麻雀带回家。

松鼠带着小麻雀来到了它的家，给它准备了一点树果，小麻雀欣然接受了它的好意。松鼠和小麻雀一起玩耍，享受着彼此的陪伴。

日子一天天过去，小麻雀渐渐长大，它已经可以在树枝上自如地飞翔了。 松鼠见小麻雀可以自己独立生活了，它们的关系也变得更加亲密。它们一起玩耍、显得很亲密。

夏日里，树叶片片飘落，枫树的绿意也日渐消失。松鼠发现，这时候果实已经不太好找了，小鸟们已经不再来了。它想：如果有朋友陪伴，在冬天的日子里，一定更加温馨。于是，它对小麻雀说：“我们一起准备一点东西吧，储备下来好度过冬天。”

从此，松鼠和麻雀开始了一场储备食物的行动。他们互相鼓励、彼此帮助，通过不懈的努力，集了许多果实，足够过一段长长的时间。

冬天到了，外面寒冷无比，在松鼠的树洞里，有着充足的食物，温暖的被窝，还有可爱的小麻雀。这时松鼠想到：如果没有小麻雀的帮助，自己怎么能如此轻松愉快地迎接冬天呢？

松鼠感慨地对小麻雀说：“谢谢你一直以来的陪伴，让我不再孤单。你是我的好朋友，这个冬天我和你在一起好愉快啊。”

小麻雀温柔地拍了拍松鼠的肩膀，说道：“不要客气，我们不是好朋友吗？好朋友就是要相互帮助、相互关心。只要我们在一起，冬天就不再寒冷。”