一支车队行驶在干净爽洁的水泥路面上，朝着霜叶城的方向快速移动。

暴风基地到霜叶城的这条大路已经热闹起来，人员往来，物资贸易，情报交流逐渐频繁。来往的车队，多的时候一天能跑七八趟，再少也能跑上一两趟，虽然基本上也都是基地的车在跑，不断为那座满目疮痍的城市带去新的希望。

多亏了这条路，车队跑个来回连一个小时都用不上，不然凭以前那种原生态的路段，先不说时间至少乘以二，光是路上的颠簸就够受的。

至于路面的使用情况，很牢固耐用，完全不必担心，天天跑坦克都不成问题，更别说一些运输车辆了。

目前，这支车队总共就四辆装甲运输车，前两辆和最后一辆都是护送成员，保护着第三辆车上的黑院研究者。

马上就到霜叶城了，现在已经可以看见那城头上巡逻的人影。

第二辆车，副驾驶上的刘琛朝窗外望去，打量着城外的景色。也许是生机盎然的春季暂时还未到来，几个月前战争的痕迹依旧残留在这片寒冷的土地上，虽被些许白色渲染，却没有被绿意所遮盖。

平原上曾经有好几个大坑与无数小坑——大坑是云爆弹炸的，小坑是对抗亡灵与巨龙时弄的。但现在，这些坑已经被填上大半，看上去平整了不少，就如同不远处的那座城市一般。

“刘上尉，你是第一次来霜叶城吗？”旁边正在开车的那人好奇地问道。他本身也是负责作战的执行部队成员，只是这次行动顺带客串了一把司机而已。

刘琛没有回头，淡淡地回答道，“没有，我之前来过一次。”

龙庭部队，全称辉煌龙庭，严格来说属于特种作战部队。龙庭部队的正式队员大多数都是中尉军衔，而像刘琛这种优异的精锐队员，特别是还立过功的，军衔能达到上尉。然后，何思云，王青青这类队长级的成员，基本上都是校官。

但洛明枫是个特例，少将的军衔在龙庭队长中，那也是城隍庙的旗杆——独一无二。毕竟，他当年可是立过不少功……

“就是基地保卫战的那一次……当时，为了帮助遭受龙群袭击的霜叶城，队长率领我们龙牙一队全体成员前来支援。也是在那一战中……我们失去了好几位同伴。”

说这话时，刘琛那平淡的脸色看不出任何变化，连同那冰山般的语气也是。他似乎只是一块钢铁，拥有着坚定的意志，却不知悲喜。

“啊，不好意思！”开车的那位不好意思地道了声歉后赶紧闭嘴，但才过了一会儿，就又忍不住继续说道，“我吧，是前不久才调来的，刚到基地的时候，那几场硬仗都已经打完了。”

“没能捞着仗打，感觉还有点遗憾……主要还是因为考察期太长，让我错过了。但谁知道呢，这考察居然是隐藏着进行的！不过这样也好，能把一些日常习惯不行的都筛选下去……”

开车的战士絮絮叨叨，不断抛过来的话头，让刘琛忍不住收回了观察车队外围情况的目光。

“……你进入部队多久了？”

眼见这位高冷的龙牙队员终于肯回应自己了，这位战士热情地回答道，“入伍五年了。别看我年轻，参加过的特别军事行动还不少呢，从经验上看，也算得上老兵了。”

他似乎想到了什么，生怕刘琛误解，又赶紧解释道，“我并不是喜欢打仗，战争总有牺牲，我不喜欢牺牲！但是，如果有不得不打的仗，我希望自己能出一把力。”

刘琛摇了摇头，依旧是那平淡的语气。

“不用跟我这么客气，论入伍时间的话，你其实比我还久。”

如果只算毕业至今的时间，而不算毕业前实习的话，刘琛的履历其实也才三年多。当然，在训练营的时候，有些实习任务也不轻松就是了。

“我们怎么能论资排辈呢，应该论经验与经历！论这两样的话，你可比我丰富多了，所以我该叫您老前辈呢。”

面对身旁战士那打趣似的话语，刘琛摇了摇头，“我那算得上前辈……”

是啊，战争，总是要有牺牲的。

在那一天，自己最好的朋友，张季伦，出身平凡却始终努力拼搏的一位有志青年，被巨龙的尖牙与利爪撕成了两半。

而那个平日一直腼腆，对自己怀有莫名情愫的女生，欧阳飞燕，也在自己眼前，被焚城的龙焰夺去了生命……

那一次，暴风基地一共失去了42名战士，他们都是大家的朋友，兄弟，亲人。但这些英魂，都消失在了这片陌生的土地上。

那场送别的仪式上，好多人都哭了，跌落在地面的泪珠真真切切，悲伤的氛围久久萦绕不去，可是……刘琛自己没有哭。

背井离乡的时候，他没哭，因为他知道国家需要；身受重伤的时候，他没哭，因为他认为没有必要；失去战友的时候，他也没哭，因为他清楚，那副样子，故友们不会想要……

并不是不悲伤，也不是不会哭，只是他心中，泪水并不是表达哀切的唯一方式，坚持走下去，才能不负所托。

接下来的行程，两人一路无言。

车队熟练地开进了城门。刘琛发现，当初被严重破坏的那些地方，如今都正在被重建，虽然城里的大家伙都还挺辛苦的样子，但他们脸上不再有茫然的表情，因为至少能继续活下去，不必冻毙于荒野。

不多时，车队开进了内城区，紧靠着内城墙的那条街道，便坐落着霜叶城精神文化的象征——图书馆。

当那些研究员带着各自的助手与警卫进入图书馆后，其他的龙牙队员和战士们便防守在图书馆外围进行警戒。

刘琛等了一会儿，跟其他人打了声招呼后，便独自来到不远处的内城区入口。

内城区大门外，刘琛短暂地停顿了一下，而后便直接进入一条外城区的小巷之中。

当他的身影刚消失在小巷入口时，另一边的街道立刻冒出三个黑影，他们放轻脚步，快速逼近这条小巷。

这三个人紧紧跟着刘琛行走在四通八达的街巷中。霜叶城外城区的街巷本来就复杂，并且因为战争破坏，还未完全修缮的缘故，更显错乱。不一会儿，三人就成功跟丢了。

他们站在一条十字分叉路口处，面露难色。

“老二，你刚才看清方向了吗？”

“大哥，你都没看清，我怎么会看清呢？”

“大哥，二哥，这里好安静……有点吓人，要不我们先回去吧？”