一顿丰盛的早宴吃完了，浩然想脚底抹油，于是心里在盘算着开溜的说辞，毕竟现在这里没有自己的车马随从，要是走回去的话，也有些远了，何况如今冰天雪地的，自己这靴子走路还不太安全。

眼下都到这一步了，孟大人不得把浩然哥死死盯着，别说不会用车送他，就是偷偷跑了也给捉回来。

浩然想了半天，觉得跟嘉国公实在开不了口，只得找孟大人说试试，才提一嘴说要回家看看娘子如何，孟大人赶紧打断说：“浩然哥，嫂子马上就过来了，你们很快就能见到，再说这都快要吃饭了，你这时候走什么呀！”

浩然被堵的一句话都说不出来，只得歇一会儿，喝喝茶，等饭吃，想着等婉言来了就好了，这样就有府里的马车能回去了。

越干等心里就越急，关键自己一个外人呆在这好别扭，尤其是明天就大年三十了，年底谁家里事不多？虽然浩然在家不干活，但不妨碍浩然这么想。浩然想起前天下午怒气冲冲的过来准备吵架，不料有来难回，竟被扣在这儿了，还要帮这府里辛苦写对联，早知道就把那男扮女装的小许打一顿轰出去就好了。

孟大人看浩然哥坐在熏笼椅上有点心焦的样子，就拿了一副色泽莹润的红玛瑙象棋出来，叫浩然哥和自己一起玩玩。

浩然现在坐立难安，哪有心思下象棋，就拒绝了。

孟大人见浩然哥不玩，也没了兴致，把象棋随手放在一边，自去忙活了。

兆辉和孟家兄弟们看见象棋，就拿到一旁炕桌上玩起来，俩孩子走马飞象，冲车翻炮，玩得过瘾极了，其余三个都在一旁看着，兆辉棋艺不错，孟氏四兄弟轮流战兆辉一个，却每把必输。

尚书大人坐在屋里，逮着人就问，前后问了好几回，都说自己媳妇还没到，尚书大人心里等的都急死了，实在坐不住，也就凑过去，和几个孩子一起围在炕边看下象棋。

看着看着，浩然觉得这俩孩子棋艺太臭，怎么好意思下呢？等这盘下完，尚书大人赶紧把输了的小孟叫下来，让他看看自己是怎么下棋的。

兆辉一看尚书大人要和自己下象棋，心里想：“尚书大人，等会儿我赢了你，你心里可别难过呀！”

兆辉想多了，象棋才摆好，尚书大人就对大小四个孟说：“我现在不将兆辉的军，你们只看我怎么走子的，昂！”

四个孟听得都一懵，不知道下面有什么说法。兆辉也不完全明白尚书大人的意思，什么叫不将自己的军，自己的军很好将吗？不管了，一心好胜的兆辉便毫不留情的和尚书大人战起来。

浩然下棋似乎不需要考虑，兆辉走完前子，浩然立刻动后子，开局三五步没感觉，可当兆辉第一个棋子被吃的时候，后面就收不住了，浩然果然有无数机会可以将兆辉的军，旁边四个孟也都看的明明白白，但浩然就是不将，只是一个接一个吃兆辉的子儿。兆辉可怜到连尚书大人一个兵都没吃成，最后就剩下个光头老将在棋盘上负隅顽抗，结果只得认输，兆辉心累不已。

痛定思痛后，兆辉觉得自己轻敌了，便要和尚书大人再战一局，希望能扳回点颜面。尚书大人爽快答应，还叫兆辉来摆棋。再来结果好不到哪儿去，兆辉虽强吃了尚书大人几子，自家却因此失手的更加惨不忍睹，都看不懂这棋局怪招。尚书大人一到张开血盆大口开吃的时候，对手同一时间，一两步内，必有两子或以上陷入失守的困境，也只能跑个好一点的，留个差点的眼睁睁看着被吃，可是活过这一步的，未必活过下一步。

兆辉两盘棋下完后，突然觉得自己棋艺不行，就主动下来，换一个上，旁边大小四个孟站一旁看半天，本来都跃跃欲试，觉得自己会好点，可任谁上去结果都一样，几人越下越郁闷，后来就五个对战尚书大人一个，兆辉坐在棋盘边下，旁边四个提醒，走一步都要集体商量看好了，走错的还要耍赖退两步，这样才勉强势均力敌撑了会儿，但是尚书大人不吃子，就狠狠地将起来……

到后来，五个小辈若是能吃掉尚书大人一个小兵，都要互相击掌兴奋，若谁指错了棋，害的大家被尚书大人吃了车炮，那其余几个就要把罪魁的脖子掐一掐，然后和尚书大人接着悔棋耍赖，尚书大人时依，时而也不依。老小下棋下的正过瘾呢，贾夫人到了。

机会难得，贾夫人来前特意隆重收拾，身穿酱红色缕金团花锦天马皮长褂子，戴着塞满玫瑰花瓣的金丝攒珠?髻，金镶玉嵌宝王母骑青鸾挑心，珍珠钿儿，玛瑙簪子，红宝石葫芦耳坠，两对赤金镶珠宝手镯，整个人神采焕发，明艳飞扬，倒把孟家人都看的满目惊艳。

贾夫人先给国公爷拜寿，献上一盒名贵的高丽参，给国公夫人送了一张毛色油量的黑熊皮，其余同侪子侄等也各备相应礼物。嘉国公知贾夫人祖籍山东登州，靠近李氏朝鲜王朝，她带来的高丽参必是贾侯爷所给，因此笑着推谢一番才收了，随后国公爷夫妇就留侄媳妇在府里吃饭，由冯夫人把贾夫人迎入后厅。

贾夫人拜完寿来找夫君，发现夫君和几个孩子玩在一起，贾夫人一旁站着看了会儿，浩然压根没意识到妻子来了，贾夫人只得拍拍夫君的胳膊。

浩然转头一看，顿时大喜，仿佛隔世相见，情不自禁的站起来喊：“婉言，你终于来了！”边喊边忙握着妻子的双手，竟不顾五个小辈和仆人在场，立刻文思泉涌的对着妻子肉麻倾诉起来。

贾夫人想起夫君出门那会子的气势万千，不可一世，眼前却似满心狼狈，好像受了多大委屈一般，落荒了却逃不了，忍不住心里偷喜，暗道：“你也有今天！”

五人站一旁看着尚书大人对尚书夫人正在含情脉脉的诉说思念，讲述自己这两日的辛苦委屈，突然二孟眼珠一转，赶紧动了两步棋，然后几人装作若无其事。

浩然恨不得立刻和夫人回家，贾夫人倒是没怎么想念夫君，就让夫君陪孩子把棋下完，吃过饭就回去。

尚书大人见救援已到，也无心陪孩子们多玩了，便准备速战速决，才一坐下，发现棋子被动了两步，尚书大人记性好，何况象棋子儿又不多，怎么会看不出来呢，但是依然保持着作为尚书大人的气度，装作不知道，继续陪这几个小子玩到最后，直到几个孩子实在胜利无望，被彻底将死，尚书大人才笑着甩下一句：“让你们两步，你们也赢不了。”

大小五个全睁大眼睛看着尚书大人，一脸的不开心。

午宴还是整整一百盘，菜色丰盛至极，盘碗依旧是整套青花间装五色，另黄金錾花嵌宝石的凤嘴执壶和高足杯，国公爷夫妇是金箸，其余人皆是银箸。

国公爷言道李尚书夫妇不是外人，一家人都坐在一起，尚书大人和早上一样，依旧坐在国公爷旁边的侧一席，不过老婆一来的尚书大人，顿时满血复活，曾经的优雅风流又全回来了，吃饭时风度翩翩，贵气斯文，和早上狼吞虎咽的贪吃佬判若两人。

众人推杯换盏，把酒言欢，待到酒过三巡，菜过五味后，嘉国公突然大发豪情，要立刻认浩然为义子，众人一听，顿时满桌停了筷子。