我的手腕和脚踝被钢和银的巨大镣铐绑在椅子上。猩红的符文发出不祥的光芒。
“看起来不好吃吗，阿里?”
长桌在我面前展开。我坐在最尊贵的地方，那是“家长”，也就是父亲应该坐的地方。这不正常。这些菜不正常。它们像烧红的余烬一样在半暗中闪烁。
“是……当然是萨拉姨妈!”
“现在呢?”她笑着回答，“那么，我们该开始了吗?”
她的眼睛不是平常的灰色。它们像星星之间的地方一样黑暗，也一样空旷。我的右手被手铐拉向叉子。我无法抗拒。当我接触时，餐具闪着蓝色的光，我的皮肤出现了血淋淋的水泡。我忍住了痛苦的尖叫。
“怎么了，阿里?”你是阿里，对不对?”
“当然出了什么事，亲爱的。”罗杰叔叔一边说一边坐下，很快其他家庭成员也跟着坐了下来。到处都是黑眼睛。
一只有力的手抓住我的头发，把我的头往后拉。
“修女，你是不是忘了念祷文了?”当然，只有一个为了活命而把自己卖给魔鬼的肮脏的荡妇才会忘记说这些话吗?”
“不!不，我只是在等大家都入座，这是应该的!”
“适当的嗯?好吧，既然你这么有礼貌，亲爱的姐姐，你就先说吧。”
“但是阿基利，应该由爸爸来做，不是吗?”
父亲走进房间。他的每一步都使地震动。他是如此强壮，强壮到可以用手指打断我的手臂。他的衣领上挂着一个盖伯瑞尔勋章的十字架，手里拿着木钉和一把银槌。他坐在我对面的座位上，在桌子的尽头。
“啧啧，女儿。我们一直在等待你的归来。就这一次，你可以代替我去做仪式。这是莫大的荣幸，只有放荡的妓女才会拒绝。你同意，不是吗?”
“哦……当然。”
“很好。既然我们都来了，你可以开始了。”
他们都盯着我，饥饿的嘴巴张得太大了。随着黑暗的蔓延，他们眼睛周围的皮肤裂开了。
“祝福我们，咳嗽，哦，咳嗽，上帝啊，咳嗽，咳嗽，这些……”
我的喉咙在灼烧，每说一个字，就会冒出一团团灰烬和烧焦的血滴。我必须继续，哦，不，他们站起来了，不，请....
我醒来时看到了一个陌生的景象:一个帆布帐篷的顶篷。
我在一个盖子打开的金属盒子里。我不记得我是怎么到那里的。
我坐起来，一块简单的棕色布料从我身上掉了下来。在它下面，我仍然穿着我昏睡时穿的那件沾满污渍的衣服。
我欣赏风景。一盏灯在广阔的室内闪烁着柔和的蓝光。一个箱子和一个整洁的小床占据了一侧，而另一侧容纳了一个装满水的铜浴缸。旁边的椅子上放着肥皂和折好的布。
“喂?”
“我在外面，姑娘。”
我站起来。我所在的盒子看起来很像一口棺材，除了里面有一把锁，可以让居住者把它锁紧，还有一条象征性的被子。这是相当周到的，努力让我在这个噩梦之后感觉好一点。
我走到门口，把头伸出来。
我们站在一块空地上。两支火把照亮了一圈长满草的土地，草地上矗立着一些晒黑的木桩。大片黑色鳞状皮肤被晾在那里晾干。洛思正在轻松地拆除第一个，这说明了他的经验。
皮革厂通常闻起来像厕所的厕所，当我的鼻子只闻到化学物质和草药的味道时，我感到很惊讶。
“晚上好，洛思。”
“晚上好，阿丽亚娜，我给你洗了澡，你可以告诉我这件衣服是否合身。”
“等等，你在一天之内给鳄鱼剥了皮，晒了黑，给我做了衣服和棺材?!”
“我更喜欢用石棺这个词，”他笑着回答，“是的。你睡了超过16个小时，你知道吗?你一定累坏了。”
“我明白了，嗯，好吧，我待会再跟你聊。”
一想到脱衣服，我就觉得有点警惕，因为只有一层织物把我和一个男人分开。当我走进浴室时，我所有的担忧都烟消云散了。
“aaaaaa.”
在路上走了一个多星期后，把自己沉浸在滚烫的、干净的水中，感觉真是太好了。我把脑袋浸入水中整整一分钟，享受那种没有空气干扰的失重感。
我坐起来，抓起一块肥皂。它有香味!那是茉莉花吗?我给头发和身体涂上厚厚的一层。
“哦，太棒了!”
感觉太不可思议了。当心了，世界，阿丽亚娜，干净利落的吸血鬼女王!
我听到罗思在窃笑。他听到了!嗨!
我走出去，用一条美味的干净毛巾擦干身体，这时口渴正在显现出来。我翻出最后一套相对干净的内衣，穿上了裙子。
这是一个奇迹。剪裁非常简单，没有任何装饰，但舒适灵活。深绿色和棕色的棉花提供了一种天然的伪装，我可以看出它在袖子上得到了加强。还有，奇迹中的奇迹，口袋!而且很适合我!
我匆匆忙忙地出来了。
“不，这太不可思议了!”你怎么知道我的尺寸?”
“我保证我没有碰过阿丽亚娜，我只是有，嗯，相当多的女人经验。”
“oh…”
如果我还能，我会脸红的。
“等一会儿，我去收拾行李。”
“哦，让我来帮你。”
他收皮的时候，我负责帐篷和里面的东西。
“谢谢丫。现在让我们把这些都搬到我的车上。”
我拿起我的包和箱子跟着他。空地对面立着一个巨大的金属盒子。我注意到巨大的轮子粘在上面，意识到这是一辆马车。如果我必须把印度所有的珠宝从大陆的一边运到另一边，我会把它们放在这里。
“哇。”
什么样的野兽能画出这样的怪物?我好奇地绕了一圈。
“哇!”
洛思笑得很开心，咯咯地笑着。当我看到一头乳齿象般的驮兽时，他那巨大的胸膛欢乐地颤抖着。
一定是有人成功地把一头野牛和一头蓝鲸杂交了!那辆毛茸茸的四足马车比我见过的大多数马车都要大。一组可以刺穿马的角从它的牛头骨上伸出来。
“哈，这是阿斯尼。他真厉害，是不是?”
“怎么了?!”
“啊，别管它的大小，它不是周围最大的东西。相反，走近一点。”
我犹豫。
“哼，罗斯，动物们对我的存在反应不太好。”
“阿斯尼很特别。来,来!”
我们走到动物的前面。浓密的鬃毛遮住了它的眼睛。只有它的下巴在动，忙着咀嚼。
“碰他。”
我很惊讶地看到，阿斯尼还没有对我的存在做出反应。我慢慢地把一只手放在它的嘴部，慢慢地抚摸它。它的皮毛出奇地柔软，我发现自己很享受这段经历。洛丝骄傲地挺胸站在我面前。他把一只手放在后腰，另一只手给阿斯尼看。他看起来像一个商人在展示他的最新投资。
“你有没有在狼人的嚎叫后让你的坐骑逃跑，或者在看到一只巨大的魔法鬣狗时惊慌失措?血的味道会让你的骑行不可靠吗?别再担心了，斯科拉格的洛思有办法。这只雄伟的野兽是几十年努力和选择性繁殖的结果，使它成为绝对最愚蠢的动物。”
我傻笑。
“没错，女士们，先生们!”这头野兽太笨了，根本不会害怕。阿斯尼带着一颗平静的心和一个空的脑袋，去体验愚蠢透顶的无限勇气吧!”
我鼓掌，洛思完美地鞠躬。
“我们走吧，免得……”
它开始是哨声，然后是小号，然后是口哨，然后又是小号，最后是湿布在风中拍打的声音。
它持续了将近十秒钟。
我惊恐地盯着洛思。
“是啊，这是个问题。趁我们还没闻到，赶紧走吧。这也是我从不把它停在明火附近的原因。”
我很想要坐在后面。我确实很欣赏这只野兽，但我不倾向于屈服于这种巨大的胀气。我知道我不需要呼吸，但这只是一个原则问题!
我们把所有的东西都放在他的车厢后面，安静得很舒服。我注意到他的盔甲存放在中央，可以自由使用。内部看起来很有防御能力。这是故意设计的，以便在马车被拦截时让他保护自己。
完事后，我就坐在他旁边。他拿出一根巨大的棍子，用它打了野兽的屁股。他把它放回一边，我们等着。
和等待。
和等待。
最后，野兽开始以平静的速度向前移动，拉着移动的堡垒，好像它没有重量。
“信号需要几秒钟才能到达大脑。你得预料到你什么时候想停下来。”
我微笑着，让运动转移我对口渴的注意力。我知道我们的休战只持续到午夜如果我想考虑和他在一起，我们得谈谈。我决定从基本的礼貌开始。
“我想感谢你的关心。你超出了任何合理的预期。我注意到你甚至擦过我的枪。”
“不用谢，姑娘。现在我们去拿你的奖赏和血。顺便问一下，你们不吃东西能坚持多久?超过一天?”
“no.”
“我还以为你很年轻呢。你不是朝臣吧?你是个初出茅庐的人。”