身旁一片哗然，有人掉头就跑，有人踯躅不定。

魏永明见机不可失，趁乱拢起双手高呼：“清妖截断了后路，大伙别往回撤！各自逃命去吧！”

后面曹老三也跟着吆喝：“城中已无粮草，回去也是死路一条，朝别处跑！”

混乱之中无从分辨真假，一些太平军闻言扔下刀枪四散而逃。魏永明回头大喊：“三哥！走！”说罢拽着身后的葛清竹和芹菜出了人群。

曹老三拖着刘掌柜和庞老板夫妇跟上来与他会合，魏永明快速清点一下人头，随手指了一个僻静的方向：“去那边！”

几人撒腿就跑。魏永明想起阿祥这一整天对自己还算不错，匆忙间又回头喊了一句：“阿祥哥！我们走了，你多保重！”

乱军之中看不清阿祥在哪儿，也听不到回答。他不敢多做耽搁，迈开大步追上了其余同伴。

七个人避开有火光和喊杀声的地方，一口气蹿进一片稀疏的树林子。正摸黑跑着，葛清竹不小心被树根绊了一跤，惊叫一声摔倒在地。

芹菜急忙上前搀扶，魏永明也折回去拉着她起身，气喘吁吁的问道：“伤着了没有？”

“没，可是怪疼的，”葛清竹累的上气不接下气：“我，我跑不动了。”

“咱们，歇歇吧，”芹菜双手掐腰，胸脯随着喘息剧烈起伏：“老爷夫人他们，还没跟上。”

“我去看看。”魏永明这才发现刘掌柜等人被落下一大截，忙沿来路向回走了几步，却见后面影影绰绰跑来十余号人。

借着月光定睛一看，前面是曹老三和刘掌柜，后面竟然是阿祥和他的手下，其中还有两人正费力的架着庞老板夫妇。

“阿祥哥？”眼下处境已大不相同，魏永明不像在城中时那般担心，从容的迎上前去招呼道：“你们怎么跟来了？”

“我得保护你回天京啊！”阿祥喘着粗气嚷道：“你们跑的真够快的！万一有个三长两短，我可咋向许丞相交差？”

不管阿祥的言行出于何种动机，这话听起来终归挺暖心。魏永明踌躇了一下，摇头道：“我不去天京了，阿祥哥，你带弟兄们逃命去吧。”

“啥？”阿祥大为诧异：“不回天京了？翼王不是还等着你复命么？”

“其实呢，我...”魏永明正犹豫是否还要继续编故事，不远处忽然间亮起几十只火把，有人扯着嗓子高喊：“这儿有长毛！”

“抓活的！”“别让他们跑了！”四周呼喝之声连成一片。

阿祥手下的太平军转身便跑，却被对方堵住去路一阵截杀。混战之中几声枪响，一人当场倒地毙命，其余的见难以逃脱，纷纷扔下兵刃放弃了抵抗。

包围圈迅速缩小，魏永明等人急忙举起双手大叫：“别开枪！我们是百姓！济南府的百姓！”

“济南府的？”有人举着火把喝问：“半夜三更跑来这里干啥？上前回话！”