后院的山崖边，一位年轻貌美的女人牵着一个几岁大的孩子来到后院。视线望向前方的男人，好大雄健的身影，然而此刻却看起来莫名地有些消愁。
“怎么了，威尔？”
女人牵着孩子，向着这样的他走去，关切地上前询问。
威尔穆德吁了口气，将眺向远处的视线收了回来。
他转过身，蹲下了身子。从女人那里接过孩子，威尔穆德一把将孩子从地上抱起，让他搂着自己的脖子，坐在自己的手臂之上。
“刚刚接到消息，我那个弟弟终于出生了。”
伸手将女人也拉进怀里，女人的脸上迅速染上一抹红晕。在孩子的面前，她有些羞涩地感到抗拒，但她乖巧，象征性地挣扎了一下之后，还是将头颅轻轻地贴在了威尔穆德那无比宽敞健硕的胸膛。
“你弟弟？……是那个孩子吗？”
说到那个孩子，女人的神情暗了下来，那抹红晕也迅速褪去。
“是啊！”
“这样就终于结束了。终于……可以正式开始了。”
“是吗？但是你们不是已经开始了吗？而且目前进行地非常顺利，为什么非得要那个孩子？”
任由着威尔穆德抱着自己，看着他露出那总算是结束、终于是等到了的笑容，女人颇为地不解，并且很是不满。她的心底涌生出怒火，只因为那个孩子阻碍了自己男人前进的脚步。
“就因为他是本家的子嗣？”
比学识，比对家族的贡献和付出，自己的男人哪一样不比那个才不过是刚刚出生的孩子要好？
女人为自己的丈夫不忿，若不是因为那个孩子的拖累，自己的丈夫此时一定能获得比现在更加显耀的地位和成就。
“……”
看见女人的不满，威尔穆德笑而不语。
逗了逗孩子，和孩子戏玩了一会儿。眼看女人一直没有消气，他这才轻轻地拍了拍女人的肩膀，随后安慰道：“毕竟是本家，我们这一代人只有五个人，总不能让我们那达斯家族的血统绝后啊！”
“要延续血脉的话，你也……”
女人为自己忿忿不平，这让威尔穆德很是欣喜。但是他搂了搂女人的肩膀，并没有让她把话全部都说出口。
“我已经留下了自己的血脉，我也要我们那达斯家族的血脉永远地延续下去。我这一支可以断，但是那达斯家族的血统如果断了，那么那达斯家族的历史也就就此结束了。”
威尔穆德抱着怀里的女人和孩子一同转身，再次将视线眺向了那本家所在的方向。虽然看不到，虽然也听不到，但是在那遥远的前方，那个小小的生命才是那达斯家族真正所寄托的希望。
“那达斯家族所传承的不是信念吗？”
但是这些事情威尔穆德没办法告诉怀里的女人。
至于自己的孩子，他还太小。就算要告诉他，那也得等到他长大之后。
而等到那时……自己也差不多已经五十岁左右了。
想到这里，威尔穆德不禁失笑。
而与此同时，他又有些忧心，不知道那个孩子能否顺利成长，会不会因为什么而意外早夭。
“那达斯家族所传承的，难道不是信念吗……？”
“那达斯家族所传承的当然是信念！但是要传承信念，那也得有人可以继承信念不是？况且我们这一代就只有五个人，这使得几乎所有分支的血脉都已经不纯了，多一个人就多留下一点血脉。”
“既然如此的话……”
“好了！不说了，你去准备份厚礼，明天我们一起去看望一下我那个弟弟。”
“我……我知道了。”
心中的仇恨和怨气无法发泄，女人不悦地表现写满了整张面庞。她那原本俏丽可亲的面容变得阴郁，她的神情变得阴冷，眼神里不断地向外喷射着愤怒与不满，仿佛随时都可能会爆炸。
威尔穆德哄着女人，将自己的孩子放到地上。
随后，他将女人拥进怀里。当着孩子的面，威尔穆德吻上了她的嘴唇。嘴唇被亲吻的那一刻，女人所有的怒火全都烟消云散，用力地抱紧了威尔穆德。
孩子就在身边，女人的面颊转瞬间红到耳根。她双眼紧闭，深情地与威尔穆德拥吻。
“母亲……”
她不敢睁眼，更不敢去感受裙摆的扯动。孩子的声音让她极其地难为情，她根本就不敢去看孩子此时的表情。
女人将整个身体都依靠到了威尔穆德的身上，她将头颅深深地埋进威尔穆德的胸襟。威尔穆德温柔地抱着她，让她依偎。
就这样不知道过了多久，等女人的情绪彻底平复，威尔穆德这才放开女人，而女人也很是羞涩又有些不舍地离开了他的怀抱。
“对了。阿妮艾特呢？”
“她去路什家了。”
与威尔穆德分开，孩子好奇地目光让女人逃避了视线。
“路什？她去路什家做什么？”
“阿妮艾特说去看望丽耶尔，听说丽耶尔好像快生了。”
孩子牵住女人的手指，女人低头对上孩子变得有些不安的视线，她露出笑容，用温柔地目光握紧了孩子的小手。
“丽耶尔要生了？看来还得再准备一份礼物才行啊！”
听到说路什的孩子也要出生了，威尔穆德由衷地感到高兴，但他很快又开始烦恼起礼物到底该准备什么才好。
要是轻了，以后难免要被路什和丽耶尔等人揪出来说笑。而要是重了的话，那么以后的回礼恐怕就有得自己受了。
“是啊！我给丽耶尔挑了条挂坠。”
“挂坠吗……那我就送条项链好了。”
“项链？会不会不太好？”
“之前路什送了希尔一条，这次我也给他的孩子送一条。就当是我们之间的善意玩笑吧！要是个男孩的话，到时候就再补送一份吧！”
“嗯。那我这就去准备。”
女人离开，带走了孩子。
威尔穆德留在后院，走向了一旁的石亭。石亭座立于山崖的凸起处，三面环崖，只有一面向着后院，连接着山体。
石亭的身侧，在其不远之处有一棵古老的大穆特与其隔空相伴。一亭一树，就好似久远的老友。
威尔穆德在石亭坐下，不时两个男人一前一后走进了后院。其中一人留在了门口，而另一人则径直走向了威尔穆德，来到了石亭。
“大哥！”
走进石亭，来到威尔穆德的面前，男人打了个招呼，威尔穆德连忙招呼他入座。
“我刚刚收到了消息……”
“我已经知道了。我准备明天就带露内娅一起去看望一下。”
“阿妮艾特呢？”
“她去路什家了，听说丽耶尔也要生了。”
“你准备怎么办？那可是你妹妹，本家那边我可以帮你说情。而且……你应该也不想见到我们那个弟弟吧，哈尔！”
“……没错。”
哈尔默德恨恨地咬了咬牙，眼中爆发出毫不掩饰地恨意与杀意。
他恨不得弄死那个才刚刚出生，就连面都还没见过的弟弟！
尽管那个孩子本身并没有什么错，但对于他来说，那个孩子光是存在就已经是无数罪孽的化身了。
“我真恨不得连塞里耶夫人一起杀死……”
哈尔默德握紧了拳头，狠狠地捶在了石桌上，石桌轰然开裂，眨眼间便四分五裂，碎了一地。
碎裂的石块落地，差点砸到了哈尔默德的膝盖以及大腿，要不是他闪得够快，说不定就难免地被碎石砸到。
“……对不起，大哥……”
“哈尔你……唉……”
哈尔默德地冲动让威尔穆德感到无奈。站在哈尔默德的身边，石桌破碎让威尔穆德感到惋惜，但他更加在意哈尔默德的心理状态。
“你还是那么情绪化，都这么大个人了，你的孩子都好几岁了，怎么还是这么冲动？”
“抱歉，大哥！一想到我死去的弟弟们，我就……”
“这都是为了家族，为了我们那达斯的理想。”
“我知道。但就算是这样……”
“你太感情用事了，这样下去将来会坏事的，哈尔！身为那达斯家族的子嗣，你应该很清楚才对。我们的祖父曾经失败过一次，就因为他的妻子、儿子、女儿……就是因为感情！”
“近百代人上千年时间的积累，全心全意付诸半生心血的努力，转眼间烟消云散。”
“若不是能来到这个世界，祖父他就只能是在一生地懊悔和无尽地绝望之中死去。”
从石凳上起身，威尔穆德随意地拍了拍落到身上的碎石和灰尘。
“那达斯家族的子嗣绝对不是不注重感情，但要适可有度。你记念你死去的弟弟们也可以，也可以不喜欢这个弟弟，但记得一定不要仇恨！”
“哈尔，你是那么重感情的人也就应该清楚――那孩子并没有错。”
“他光是存在就已经是错了！”
哈尔默德难以抑制地怒道。
视线中，威尔穆德的眼中失去了作为兄长的温情，他的视线变得严酷而又冷漠。
那不似苛责，更不是教诲的目光令哈尔默德感到畏惧，那不带感情的神情令他不禁后背发凉，直冒冷汗，就连身下的脚步也不自觉地悄悄后退了一步。
此时的威尔穆德，那是在思考着该如何惩戒哈尔默德的上位者眼神。那眼神让哈尔默德内心颤栗，懊悔不已。
也就是他哈尔默德是威尔穆德的弟弟，平日里的关系也极为亲密。若不是如此，若换成了其他人，威尔穆德根本不可能会犹豫。
“哈尔默德！我希望这是第一次，是唯一一次，也是最后一次！”
哈尔默德害怕地低下了头，然而威尔穆德那充满了威严地声音，却又迫使他不得不无比敬畏地又将头抬起。
迎上威尔穆德那让人心惧身裂的眼神，如果自己要是敢说出“不”字，哈尔默德相信威尔穆德会毫不犹豫地现在就除掉自己。
他的话语并非是命令，更非是劝告或是告诫，而是宣判。
这是威尔穆德对于哈尔默德的判决，在这份判决之上没有家族、没有权益、没有感情，仅仅只是被触犯了的威尔穆德个人对于哈尔默德个人的裁决。
“……我知道了，大哥。”
所以哈尔默德没有保证，因为威尔穆德想听地根本就不是什么保证，而是他的态度。他屈从的态度，他还保有理智的态度，尽管仇恨、怨恨但绝对不会生事的态度。
虽然本家的嫡子生了出来，但是威尔穆德才是那达斯家族下任家主的继承人。
哈尔默德不能坏了规矩，威尔穆德也愿意兄弟之间友好相处，但前提是――不能挑战威尔穆德的威严。
“是我说错话了。”
低头承认错误，主动屈从。哈尔默德本来就没有想过要挑衅威尔穆德，他只是一时冲动恨上心头而已，自然是不想将事情闹大。
况且，这件事本身也确实是他的错。
那达斯家族绝对不允许内斗，这种事就连在心里想想也不可以，就更别提是当着他人面前、而且还是身为家族继承人的威尔穆德的面说出来了。
“那就好。”
哈尔默德屈从，威尔穆德的态度也缓和了下来。
“哈尔，就像我说的。你要是不想去的话，就去探望丽耶尔吧！本家那边，我会帮你摆平的。”
“不用了……丽耶尔有路什陪着，我儿子一直被他儿子揍，完全打不过。我过去肯定要被他笑话！我就跟大哥一起回趟本家好了，我们维查里特的人上次回去的时候已经是几十年前了，也是时候回去拜祭一下了。”
“三十多年了……那时候你我都还未出生，不知道本家还会不会承认我们是那达斯家族的一员……”
“不承认的话，又怎么会把家族继承人的位置传给大哥呢？”
“你啊！太年轻了……”
“太年轻？我们也就差两岁而已！”
威尔穆德已年满二十四岁，哈尔默德也刚过二十二岁不久，如今两人之间只差两岁。
但是威尔穆德成为家族继承人已经是七年前的事情，他已经当了七年的家族继承人，也享受了七年只有身为家族继承人才能享受到的待遇，知道、掌握了只有身为家族继承人才能了解到的秘密。
但是――
尽管那达斯家族注定会是由他来继承，然而整个那达斯家族却从未对他抱有过任何的希望。身处的地位越高，得到地越多，知晓地越多，接触地越多，就越是清晰透彻。
自己的使命。
以及……自己存在的意义。
心中一抹苦楚泛起，然而威尔穆德却不能对任何人诉说。他很是羡慕地望着自己的这个弟弟，有一瞬他甚至想用自己的所有去与之交换。
“跟我来。”
但这种事情，终究只能是、也只会是他一时之间地杂念。
笑着从哈尔默德身旁走过，威尔穆德再次来到山崖边的位置。向下望去，山涧一片静好，偶有飞途鸟鸣。
“看那里，你能看到什么？”
引导着哈尔默德，威尔穆德指了指那远处的一座山丘。在那山丘之上，模模糊糊地依稀能看到似乎有人正坐在那里。
“好像有个人坐在那里。”
哈尔默德想也不想地将看到的景象脱口而出，威尔穆德失笑，摇了摇头将视线投向了更高、更广、更远之处。
“你啊！真的是太年轻了……”
更远处的地方有着更远处的景色，更高的地方有着更高处才能看到的景象。更加模糊的风景，但也更加地广袤。
抬头望向天空，蓝天白云，晴空万里，似乎触手可及，但却永远也触碰不到……
————
次日一早，威尔穆德带着自己的夫人露内娅、自己跟阿妮艾特的孩子瓦尔赫姆、自己跟露内娅的孩子希尔，以及自己的堂弟哈尔默德，一同踏上了拜访位于伊尔瓦娜的那达斯本家的路程。
和威尔穆德所在的维查里特家族不同，那达斯家族傍海而建。这里是传闻中神明们曾居住过的地域，这里有着丰富的天然物产资源，可谓是取之不尽、用之不竭，极其地利于生活。
那达斯家族隐居与此，此地与梅蒂尔德斯人其中一支族群相互为邻。自双方开始接触起，彼此双方一直友好往来。
那达斯家族提供服务，热情地接待、欢迎梅蒂尔德斯人到那达斯家族做客，帮助梅蒂尔德斯人解决各种各样的烦恼和问题。
与之相对应地，梅蒂尔德斯人则提供智慧与力量，帮忙解决那达斯家族所遇到的困难和麻烦。
近百年来的融洽相处，使得那达斯家族得到了梅蒂尔德斯人的友谊。这些年来有不少梅蒂尔德斯人移居到了伊尔瓦娜，就连梅蒂尔德斯人的守护兽也不断地在向着这里聚集。
安达拉瓦亚人自古以来就跟梅蒂尔德斯人交好，所以也经常能看到安达拉瓦亚人的出入。
那达斯家族、梅蒂尔德斯人以及安达拉瓦亚人，再加上作为梅蒂尔德斯人守护兽的卡斯提古的汇聚，原本是那达斯家族隐居的伊尔瓦娜，结果不知不觉间便俨然发展成了一座无比庞大的巨城。
那达斯家族的人仍居住于山谷里，梅蒂尔德斯人和卡斯提古也依旧居住在广袤的森林之中。但在两者之间所建立的“伊尔瓦娜”，如今才是大家交流汇聚的中心。
威尔穆德几人到达伊尔瓦娜的时候已是近半月之后的事情。
到了伊尔瓦娜，他们原本准备径直穿过伊尔瓦娜，就这么直接前往那达斯本家拜访，然而结果却因为在半路上偶遇的两个人，意外地打乱了最初的计划。
两人中，其中一人是伊洛·娅露拉·哈·薇尔。
而另一人则是梅尔·鲁基斯特·阿·洛亚。
他们都是自远古时代起便一直存活着的智者，也是在梅蒂尔德斯人之中举足轻重的人物。
对于那达斯家族来说，他们除了是贵客中的贵客以外，同时还是那达斯家族与梅蒂尔德斯人之间友谊的象征。
在所有的梅蒂尔德斯人中，最先与那达斯家族接触的，就是他们两人。
倘若要追溯的话，这份友谊要一直追溯到作为那达斯家族初代先祖还在世的时候。
而在先祖逝世之后，梅尔和伊洛是作为祖父的友人的身份与那达斯家族接触的。
起初貌似仅仅只是出于对朋友之子的关照这种心情，但是在长久地接触之中，每一代那达斯家族的家主都赢得了他们两人的尊重与友谊。
不仅如此，梅尔还曾与第三代家主的女儿相恋，并且生下了两子一女。也是因此，他不仅仅只是长者、也不仅仅是客人、不仅仅是朋友，同时还是家族里的长辈。
至于伊洛，她貌似是又成为了梅尔的现任伴侣。
听说他们自相识起便一直分分合合，每一次过不了多少时间梅尔就会移情别恋，而每一次伊洛又都会重新获得他的爱意。
所以梅尔身边的女人总是不一定，但是伊洛却似乎是他永远的伴侣，始终对他不离不弃。
“梅尔你们也是来探望那个孩子的吗？”
“那个孩子？”
用过了晚餐，露内娅带着希洛跟着伊洛出去散步，哈尔默德也带走了瓦尔赫姆出去闲逛。
威尔穆德跟在梅尔身后，一直向着城中的某处走去。威尔穆德向梅尔打听他们来伊尔瓦娜的目的，和他预想的不同，梅尔和伊洛来伊尔瓦娜似乎是为了别的事情。
“就是我的弟弟。”
“威尔穆德你的？……也就是说索尔那孩子的孩子出生了吗？一年时间过得真快啊！一转眼就过去了……”
梅尔听到孩子的事情先是感到惊讶，紧接着又苦恼了起来。
“不过不知道就算了，知道了不去看看的话，搞不好会被索尔那小子记恨上的。选什么礼物好呢？有点头疼呢……”
自言自语地嘀咕着，梅尔向威尔穆德投来了期盼的目光。威尔穆德被梅尔期盼的眼神注视，顿时莫名感到紧张。
稍微思索了一下，威尔穆德确信地开口说道：
“梅尔能去看望他，相信对于那孩子来说一定就是最好的礼物了吧！要是能得到你的祝福的话，那么他一定会是这世上最幸运的孩子吧！”
“祝福吗……”
就像是完全没听到威尔穆德的前半段话一样，梅尔欣然一笑，高兴地点了点头。
“那到时候就赐予他祝福吧！”
来到城中的一间小屋，梅尔连门都没敲，就推门而入。
不过，可不能是我，一定得让伊洛祝福那孩子才行呢！
梅尔走进屋内，不觉间脸上闪过一抹坏笑。
“奈拉妮丝，我来看望你了。”
进入屋内，梅尔一边喊着，一边径直穿过前厅走向后堂。绕过屏风，屏风之后是一间不太宽敞的小厅，小厅隔着屏风连接着前厅和小院。
向着小院的尽头望去，一扇独门缓缓打开。望着那推门而出的身影，本来满面喜色、无比期待的梅尔，结果当即愣住。
“伊、伊洛……你怎么会在这里？”
“还不是因为你要跑来我这里！”
正愣神着，一道青色的倩影从伊洛的身后走了出来。她搭落着青绿的发丝，双耳挂着一对如水滴般的耳坠。
一身浅绿色的长裙，花蕾细袖，红润肤嫩的细腕上轻飘飘地挂着一对苍碧色的玉镯。
修长的手指，指甲整齐而又平整。双手微捻着裙摆，右手的一根手指弯曲。向着那根手指望去，食指之上，一枚花戒正牢牢地带在手指之上。
“梅尔你啊，差不多也该老实安分一点了吧！”
她有些生气似的对着梅尔进行说教，小小的下巴微颤，圆润的脸蛋上显示着不满，然而绿幽幽的瞳孔却闪动着别样的目光。
瞥了眼身旁的伊洛，奈拉妮丝有些感伤。她双唇微抿，神情一暗：“而且……我们已经结束了，算我拜托你了，你以后也别再来打扰我了。”
明明是充满了决绝的话语，然而从她的口中说出来却显得是那样的无力。
她握紧了拳头，脸上的表情几乎崩溃。
别说是本就多情的梅尔，以及对自己的三位妻子无比专情的威尔穆德了。就连注意力完全不在奈拉妮丝身上，只是紧紧地盯着梅尔的伊洛，面对她那样恋恋不舍的语气，那也是半个字也不会相信。
右手的拇指轻抚着那枚花戒，视线触及到伊洛面容的瞬间，奈拉妮丝就连视线也不自觉地下移，整个人都变得紧张，无比地小心翼翼。
将奈拉妮丝的反应都看在眼里，梅尔走近到她的身边，温柔地将她抱进了怀里。轻轻地拍着奈拉妮丝的后背，安抚着她的情绪，梅尔将视线移动到伊洛身上，伊洛守望着他们。
看见梅尔将奈拉妮丝拥在怀里，伊洛并没有感到愤怒。她没有生气，她没有嫉妒，也没有羡慕。
她只是静静地守望着，等待……
“……”
用着深情的目光注视，与梅尔四目相对，尽管她什么也没有说，更是没有丝毫的责怪，可是梅尔却还是承受不住她这充满了柔情与包容的视线，很快便将怀里的奈拉妮丝放开。
梅尔再也不敢与伊洛对视，主动收回视线。奈拉妮丝依依不舍，然而一股无形的压力让她最终松开了抓着梅尔胸襟的小手。
奈拉妮丝与梅尔分开，凝望着近在眼前却又将远去的梅尔。
忽然间，奈拉妮丝鼓足了全身的勇气，不顾一切地拥抱了梅尔一下。冲动的心脏剧烈地跳动，呼吸着梅尔身上的气息，奈拉妮丝不禁感到满足……与失落。
“好些了吗？”
然而听到那来自身旁的问候，奈拉妮丝不舍地赶紧放手。
无论事情如何，但就跟她自己所说的一样。她和梅尔的关系早就已经结束了，梅尔终究是不属于她。
闭上了眼睛，将留恋、依恋和更多的情绪都埋藏进心底，奈拉妮丝心痛地平复了心情。
睁开眼睛，面向伊洛，奈拉妮丝微微低头。
“抱歉了，伊洛……”
伊洛不在意地摇了摇头：“我不介意的。”
“露内娅和希洛也在这里吗？”
似乎是察觉到了威尔穆德那不自然的视线，也似乎是想要打破这不平静的气氛，梅尔的视线越过身前的奈拉妮丝和伊洛，很是失礼地向着房门之内偷望。
“不在，她们还在那瓦尔那里，我是借故离开的，这就回去了。”
这么说着，伊洛迈步离开。
等伊洛走后，梅尔迫不及待地又抱紧了奈拉妮丝，然而奈拉妮丝这次却伸手抵住了梅尔的胸膛，虽不强烈但却很是清楚地表达着抗拒，并且一点点地推开了他。
这令梅尔很是无力，也很是尴尬。
被奈拉妮丝推开，梅尔注意到奈拉妮丝那时刻带在手上的草戒，神情迷失。脸上一抹恨意闪过，眨眼间又化作了无奈的苦笑。
“对了，奈拉妮丝！我给你带来了一件礼物。”
为了转移话题，同时也是为了缓解尴尬、转换心情，梅尔从身上取出了一个碧绿色的小木盒，交到了奈拉妮丝的手上。
“这是！？”
奈拉妮丝望着木盒凝视，那碧绿色的木盒就如同她的瞳孔一样。奈拉妮丝感到暖心，刚刚才平复下的心绪不禁又掀起一丝波浪。
“你打开看看吧！看看喜不喜欢！”
“……”
依从着梅尔的话语，奈拉妮丝忐忑不安地打开了木盒。木盒表面简朴而又光滑，木盒之内，一圈圈木纹荡漾，而在其木纹的中心，一颗小小的绯红色宝石正静静地躺在一块粉布之上。
宝石只有半节拇指大小，没有经过任何雕琢。
天然的绯红色，不但不光滑平整，相反地还格外的粗糙繁杂。
宝石之上，随处可见的大小坑洞不计其数。又不是什么特别的造型，别说是漂亮了，就连说“也不是很难看”都已经算是在恭维了。
“……”
然而奈拉妮丝凝视着盒中的宝石，却怔住了。
她将宝石从盒中拿起，放到眼前仔细地观察。她的手上泛起绿光，绿光没入到宝石之内，奈拉妮丝的身体一震，忽然间不顾一切地抱紧了梅尔。