“凯瑟琳阿姨！”

“我的小亲爱，见到你真是太高兴了！”

我飞奔下楼梯，拥抱着她。她回以拥抱，然后退后一步，用严肃的脸和笑眼检视着我。

“嗯，你长得真快！再大点我们就得给你修剪一下了。”

“不好笑！”我笑着回答。“我才十三岁，等我二十岁的时候，你们所有人都得仰视我！我要超过就连爸爸也不行！”

“别想了！”她回答。“你的胃口会让我们全家破产的。”

我们笑了一会儿，直到她的表情变得严肃。我感到非常尴尬，因为我现在确信她来的原因，而且她把我的表兄弟姐妹留在了家里，让我感到更为尴尬。

“我们需要谈谈，我的教女，这需要私密性。我们去你的房间好吗？”

“好的。”

我想噘嘴抗议，但我现在是一个年轻女性，需要表现出耐心和克制。我领着她楼到我的房间，坐在床，她则坐在一把椅子。

“我多么希望黛安娜现在能看到你，她会为你感到骄傲的。”

我瞬间感到难过。

“我很抱歉，亲爱的，我并不是想让你伤心。”

“没关系，我们都在想念她。”

“是的，这让一切变得更糟糕。我为此感到后悔，为我必须做的事情……”

“亲爱的阿姨，你夸张了。我知道讨论女性问题可能有点微妙……”

“不是这个，是这个。”

她的手紧握住我的喉咙，把我按到床。我无法呼吸！我挣扎着，但她比我大，比我强壮。我的锐利指甲刺入她的手臂，但毫无效果。悔恨的红泪弄脏了她的脸颊，她的嘴巴张开，露出锯齿状的尖牙。

天哪！我更加恐慌，但黑暗已经迅速爬我的视线。

“对不起，亲爱的，这是唯一的办法！否则他会夺取你的灵魂！我太抱歉了，亲爱的。太抱歉了……”

我在挣扎中变得更加疯狂。她的手指深深地插入我的皮肤，引出鲜血，直到压力太大。痛苦变得无法忍受，带着一声可怕的爆裂声，我的颈椎骨碎裂了。

有什么不对劲。我……是什么……谁？我无法正常思考，一切都似乎扭曲而模糊。我感到一股待在那里、等待的冲动，但我知道有些不对劲。

这里闻起来像火。对火的想法让我恐惧，一种内在的反应使我站了起来。

我……

我不知道该怎么办。

不，集中注意力，这以前发生过。

“我……的名字是……艾琳……我……是我……自己的。”

慢慢地，痛苦地，我的心灵重新缝合，边缘开始解体。保持我的思维就像捏住沙子一样，而我知道我需要些什么。我迫切需要它。

“口渴”像一块巨石砸在我身。

我俯身抓住肚子。哦，天哪，好痛……我需要它。我需要它。我需要它。

我需要它！

我需要找到我的主人。

他答应过……

然后我们将一起离开这个被遗弃的地方。

是的。

但首先我需要现在找到他。

我振作起来，走到门口，小心翼翼地打开它。先闻到的是气味。

木烟。火药。鲜血。排泄物。

走廊里空无一人，只有两个一动不动的身影。第一个是穿着女仆装的仆人。她的双手捂住胸口一道深深的伤口。它们被涂成红色，以至于她看起来就像戴着猩红色的手套。她也已经死了。泪水从她半睁着的眼睛里流下来。

另一位是一名身穿黑色皮大衣的男子。他的衣服是军装，但不是我认识的制服。我没有看到他身有任何伤口，但他躺在自己的血泊中，也已经死了。

我什么也感觉不到。

我的内心深处尖叫着，这不对，我以前见过尸体，但从未见过这样的。

我不在乎。

那人手里拿着一把枪，一把做工精良、带有银色刺绣的手枪。我走近一看，发现它已经放电了。经过基本检查，我得到了银色子弹和火药角。我重新装填武器并扳起扳机。

这名女子受了枪伤。

无论是谁袭击了这个地方，他们都不会关心手无寸铁的妇女。他们连怜悯她的心都没有，反而选择让她在咽下最后一口气之前承受惨烈的痛苦。我不会有同样的命运。我走到这一步，并不是为了落入某个粗鲁的人手中。

我需要逃离大楼。火的气味让我担心。我不敢找到希梅纳，因为如果我认识这个女人，如果她还活着，她就会成为战斗的中心。

幸运的是，我知道该去哪里。我们位于要塞的一侧翼楼，出口应该位于翼楼的“地面”层，非常靠近地牢的入口。

我确信建筑师有些奇怪的口味，但我不愿意去寻找隐藏的通道。我宁愿冒被封锁的风险。

口渴让我快要支撑不住了。

我沿着楼梯慢慢下降，尽量保持耐心，直到有一件奇怪的事情发生。这是我第一次睡觉的楼层，我第一个房间的门被强行打开了。只有另一个房间的入口被破坏了。

他们是在追捕居民吗？如果是这样，他们怎么知道在哪里找到我？