要到期末考试前，忽然传来消息，外婆得病去世了，母亲赶着回娘家去给她娘送葬，而陆运红因为在应对期末考试大复习，母亲也没告诉他，只和三姐许韵芹去的。第三天，外婆安葬完毕，母亲和三姐回来，唉声叹气的，好几天都吃不好饭，虽然外婆年近八十，去世已属正常，可母亲一说到就掉泪，母亲嫁到五河公社这边来近三十多年来，外婆却因为脚小走哪儿都不方便，路又远，只来过几次。外婆临终留将她解放以前藏起来的钱，给母亲和两个舅舅作纪念，那是外婆解放前辛苦挣来的，一直躲避战争在乡下，对政局毫不知情的她直到解放时，才知道以一百元兑换一分钱的标准，辛苦藏的十几万钱几乎就变得分文不值。放在箱子里几十年了，母亲拿着这些作废的钱，看着，就叹着气，因为外婆直到去世，一张照片都没有留下。

而让人更想不到的是，就在考试的时候，邻居四奶奶也去世了，她比外婆大一岁，迟走五天，星期六回去的时候，从公路上就看到了四奶奶的新坟，他回想起四奶奶最后一次来家里借米的情景，后悔，难过又涌上来。

陆运红回到家里，门关着，父亲陆选南和母亲韩叙芳都在废弃的面条厂后面的地里耨豆苗。他开门进屋，忽然发现屋里有一个陌生的女子，二十多岁，胖胖的，坐在躺椅上，他吓得差点叫起来，以为碰到了鬼，女子歉意的笑笑，小声的问：“你是....小四哥吗，放学了？”

他疑惑的望着对方，对方忙过来把门又虚掩上，让他别声张，他更疑惑，对方说：“我叫李春梅，是杨成立的嫂嫂。”

“哦......你坐吧，坐吧。”他忙说。可是依然疑惑，她怎么独个儿来家里，还把门关上？娘和爹知道不？

李春梅挺着肚子，像是怀着孩子。过一会儿，李春梅来到灶下，生了火，帮着做饭，她一直笑眯眯的和陆运红说多话，他只好瞧着她忙，只要一去开门，她就忙去掩住。他纳闷好一阵，母亲回来了，他对着母亲，眼睛里打着问号，母亲拉他到里屋，对他说：“你叫她李二姐就是，前天来的，她是来咱们家躲计划生育，想再生个孩子的，千万别对人讲，平时出去的时候，一定把门关上，就说家里没人。”

这下主人公才明白，现在乡里正在号召只生一个孩子，她是想多生的，一旦被发现，就要被抓去强行引产。母亲说，他们伏龙大队计划生育工作组的人已经去李春梅娘家两趟，没捉到她。可能李春梅躲到这里来，他们大队一般想不到，应该是安全的。

“李二姐要在这里住多长时间？”

“三四个月。”

白雁大队上去年组织了计划生育突击队，每月都在排查没参加孕检的妇女，只要一有蛛丝马迹，十来个人就倾巢而出，如果查到，那得面临很重的罚款，最低也得五十元，并且立即将人送到乡医院做人流。每个队的队长都是大队计划生育突击队的成员，并且每个队今年又安排有一个计划生育专干，最初五队的专干，大队支书有意让陆选南担任，因为陆选南的儿子是公安局的人，这样对大队计划生育的威慑力大些。可陆选南辞职没做事许多年，他又有病缠身，就推辞了。现在生产队只有一个队长，副队长已取消，原来的副队长王进昌就又被安排成了计生专干。

生产队除了排查本生产队的适孕妇女，对其他生产队或其它地方来这儿亲戚家躲计划生育的，也要过问。但是如果哪家并没有适孕妇女，还是不会引起计生干部们注意的，躲计划生育的妇女一般都做得隐蔽，晚上来的时候没人看见，躲来之后白天基本不出门，不是特别熟悉的邻居，大都不知道，或知道也不说。 妇女们躲计划生育，都不能选择最亲的亲戚尤其是娘家，那是非被查到不可的，因为本大队的计划生育突击队会跨地去追查拿人，一般首先就去娘家。李春梅就是选择了常人都不会想到的她的弟媳的后家——韩叙芳这儿来躲的。只要躲到了产期，将孩子顺利生下来，就万事大吉，要么跑出去，要么认挨罚款就是。

终于到了期末考试到来，本次补习班的期末考试，同样被搞成了摸底考试的样子，班主任老师狠巴巴的首先来把大家训诫一通，要大家完全以对待升学考试的样子参加考试，对自己负责。这次期末考试难度和去年升学考试题的难度是一样的，大家可以对比自我评估。他的讲话加强了大家的紧张感。尤其是前面几名一心想要升上中专或中师学校的同学。陆运红虽然也紧张，可没有其它同学那样骚动，他只是渐渐的感到越学越轻松，似乎能不能考上高中重点班，已经不特别重要，以往考试，面对着试卷，虽然还算顺利，可总有荆棘扎脚之感，此时却感到有那么一点荆棘，反而会让考试更有意思，更有考试感。

成绩通知下来了，他看到自己的成绩，数学是全班第一名，九十五分，而且是全班唯一上九十分的。化学都是第二名，其它成绩也不差，可总分全班第八名，和第一名曾元宾的差距只有九分。原因是自我感觉良好的语文，活活比平时少十多分。卷子发下来一看，原来是《特长与理想》作文审题出现了重大的偏差，自己把特长一不留神写成了爱好。四十分作文题目，只得到了二十分，虽然其它的题目都在意料中，可这一道题就比平时多丢了十多分。他惊得直冒冷汗，如此失误，如果真是升学考试，岂不完了！

虽然如此，他的排名成绩仍然比原来的同班同学赵晓卓、贾丽群都高，当然更比郑彦秋高，可他只比秦超高两名，而且分数比较接近，他感到了越来越强大的危机感。

生产队里也发生了一件大事，原来的副队长王进昌和秦正高合伙办砖窑，生意很好，秦仁清瞅准了这个机会，贷款买了个拖拉机，帮着买砖的人拖砖，平时还可以帮大家拖点粮食等东西，拖拉发出机震天的响声，开到队里来，立即就引起了全队小孩子们的兴趣，他傲然的把拖拉机停在了砖窑旁边，一任孩子们爬上它上面玩耍，这大概就相当于与民同乐，分享幸福的意思。赶集的时候，他拉着粮食到五河乡上去卖，顺便就把路上的大人孩子们搭上，家长们一边训斥要孩子听话，一边把孩子们抱上拖拉机，大家挤着，即使拖拉机在在不平的路上蹦蹦跳跳的，并不舒服，可没有谁想下来，都要坚决的体验本生产队的第一架，不用脚走路却能远行的这个工具。

陆选南看着，在心里涌起一股难以言传的失落，他不能再和他们竞争了，只能吃着药，眼睁睁的看着生产队的社员们，开始一个个的超越自己，尤其是秦正高的砖窑，稳健的赚钱了，自己面条厂停办后，再没做什么，完全被他赶过去，他产生了一股失败感。现在陆运新已经是城里人，吃着国家的供应粮，本来已经超过秦正高的大儿子，可秦正高的大儿子在国营云津糖倒闭裁人，他从糖厂出来后，在家里呆了几年，又在秦仁清的表弟冯世明的介绍下，在市里卷烟厂上工了，也是吃供应粮的，这让他感到在儿子的这个层面上，陆运新和秦正高的大儿子打了个平手。因此，他又开始更关注陆运红的考试来，因为不懂儿子那些书本知识，他只能从成绩的排名上看儿子。