“辅国公，女子不能随船，你怎么能带着她们呢！”

“景弘兄，她们可不是一般的女子……”

“可她们是女子！”

副使王景弘摇摇头，坚持道：“女子不可随船，这是规定。要是坏了规矩，那又该如何服众？”

下西洋副使王景弘与郑海一路争执着，一同登上郑和所乘坐的宝船。

朱棣的命令已经从北京传来，郑和等人继续出使西洋计划得到许可。

永乐七年（1409年）九月，刚回到大明三个月的郑和使团再次从南军启程，开启第三次下西洋。

“你们在争论什么？”

郑和询问一同走进船舱的两名使团副使——王景弘与郑海。

看到郑和，王景弘连忙抱拳解释到：“禀正使大人，辅国公他公然违反使团规定，要携带女子出使西洋。”

郑和的脸色一沉，随和的表情变得严肃，略带疑惑的双眼望向郑海。

别人或许不了解郑海，但他郑和知道，他的义弟郑海向来痴情，不是个淫乱之人。

他不相信郑海会公然违反规定，携带女子下西洋。

可他也深知副使王景弘的为人正直，坚守原则，不会胡乱编排事情。

王景弘言之凿凿令他不得不相信，郑和不禁有些困惑。

“小海，他说的是真的吗？”郑和目不转睛地盯着郑海。

“三宝，他说的没错，可……”

“小海！”

郑和一脸正色，微微皱眉道：“使团的规定必须遵守。你是国公，又是使团副使，怎么能带头违反规定呢！”

“三宝，你听我说，”郑海连忙解释道，“我要带的人，不是普通女子……”

“不行！”

郑和断然拒绝。

“大人英明！”王景弘在一旁帮腔道，“这等破坏使团规定的事，可不能做，否则，我们如何服众。”

“王副使说的是。”郑和表示赞许。

“三宝，你听我说……”

“小海，你不必说了，我知道，”郑和冲着郑海摇摇头，“违反使团规定的事情，恕我不能答应。”

“三宝，你听我说，我带她们下西洋，不是为了我自己！”

“小海，你不必说了。”郑和伸出手，再次打断郑海的话。

他盯着郑海，一脸肃色，与以往的随和大为不同。

对于原则问题，郑和与王景弘一样，向来说一不二，秉公办理，绝不徇私。

他闭着眼睛都能想到郑海要携带的女子是谁，必然是徐妙锦和她的丫鬟小兰。

徐妙锦是郑海的心爱女子，他还了解到狄云与小兰也有暧昧关系。

这徐妙锦可不是普通女子，她是徐家之女，俆皇后的妹妹。

郑和还听说，皇帝陛下曾有心纳徐妙锦为妃，甚至许诺要立徐妙锦为皇后。

即便现在的徐妙锦出家为尼，他也不敢明目张胆地帮郑海带走徐妙锦。否则，若是陛下追究起来，这件事会牵连整个使团，要想再下西洋就难了……

“三宝，为什么不行？”

郑海有些气愤，质问道：“就因为一句‘女子不能随船’？”

“没错！女子不能随船，这是规定，不能破例！”郑和的态度很坚决。

“这个规定，早就破了！”郑海针锋相对。

郑和与副使王景弘对视一眼，脸上都有一些困惑和不安。