下邳。

徐州太守范澄此时如坐针毡，此地虽为一州治所，却只有郡守兵五千余人。

说白了，郡守兵在大周的军队体系中，只负责维护城中正常治安。

让他们去跟倭寇拼命，简直是羊入虎口。

范澄不是没有想过，奈何城中百姓，以及一个个富户的双眼，全都在盯着他这个太守。

一旦有什么风吹草动，势必会引起众人注意。

范澄心里苦，狗日的万岁说好率领朝廷援军，如今却已经不知所踪，只留下他一人独自承担守城重任。

并非没有人打算离开下邳城，尽快逃离徐州。

只是如今倭寇的军队已经来到此地，不少妄想出逃之人，全都被倭寇无情斩杀。

范澄本就是惜命之人，绝不可能轻举妄动。

“爹！您若是一直带着这群贱民，咱们难道要跟陪着贱民们一起被倭寇杀害不成？”

范建身为太守之子，自然位高权重，只是他对父亲的决定相当不满。

“你懂什么？”

范澄老谋深算，自饮自酌道：“若是没有手中下邳城，以及那些个贱民。”

“咱们即便出逃，也敌不过倭寇，只会沦为对方的刀下鬼。”

“若是依旧占据下邳城，那结果便不一样了。”

范建的猪脑子，显然没有父亲好用。

“笨儿子！平日里让你少玩女人，多读些书，你全都没有听进去！”

“倭寇想要进攻下邳，定会担心人员伤亡。”

“为父就能以下邳军民作为谈判条件。”

范澄冷笑道：“吾观中原大周，龙气已尽，反倒是倭国乃日出之国，旭日东升！”

“为父投靠敞田信丈，凭借献城之功，定能享受荣华富贵！”

范建闻言大喜，嘿嘿傻笑道：“爹，您果然是老奸巨猾，老谋深算！”

父子二人大笑不止，全然未将城中军民的性命当回事。

……

徐州境内。

萧遥如今的队伍，已经多达十万人。

除了五万新军外，还有沿途收拢的百姓。

大部分人全都是老弱病残，年轻一点的人，全都跑进了山，想以此躲避倭寇。

至于年老体衰的老翁老妪，以及弱女子和孩子，便只能原地等死。

萧遥率军前来之际，百姓们甚至以为，大周官军要来抢夺他们手中最后那点残存的粮食。

直到萧遥说明来意，拿出了自己的军粮接济众人，才赢得了百姓们的信任。

“爹！这附近的倭寇，已经尽数被我等肃清。”

萧文英躬身行礼，他如今带着三百铁炮手，由于弹药有限，条件艰苦，他们只能在实战中不断摸索。

更有不少人因为缺乏实战经验，遭遇了铁炮炸膛，直接落得个生死道消。

可这并没有让萧文英望而却步，在军队没有比铁炮更强的武器之前，他坚持要为萧遥训练一支铁炮队。

“爹！这次我杀了二十个倭寇！”

萧常春不忘邀功，行事风格越来越像陆千。

好在萧遥及时将他带在身边，不时要求他读书识字，否则又要培养出一个莽夫。

“爹，我与明玉也未曾给您丢脸。”

萧明达、萧明玉兄弟二人躬身行礼，眼中满是敬爱之色。

本来他们为报萧遥收养之恩，便打算将性命交付给对方。

如今见萧遥没有放弃百姓，更是心悦诚服。

至少在大周，还没有一支军队，会拿出自己的军饷，用来接济贫苦百姓。