湖广，襄阳城。

襄阳城地接南北、水贯东西，历来是兵家必争之地，也是明朝区域性政治、经济、军事和文化中心。

这座城池周长约14里，设有城门六座，俱有月城。东、南、西、大北、小北、东长六门角楼各一座，每座滴水三层，城防十分完备。

五月下旬的一天，快到黄昏的时候，城门已经关闭，有一小队官军骑兵驰至襄阳南门。

“站住，尔等何人？”城楼上的守军吆喝道。

领头的军官拿出一份文书大喝道：“我是杨督师派来的传令官刘兴国，有紧急公文呈送！”

这个叫刘兴国的露出傲慢的神气，拿出一封火漆密封的火急文书。守门军官看后，知是递交襄阳兵备道张大人的，才答应去给禀报。

刘兴国不满地问：“我们的公文是假的吗？为什么不放我们进城。”

“兄台莫见怪。公文自然是真的，只是现在乃非常时期，需要禀准南门守将黎大人后，才能打开城门。”守门解释说。

“老兄，这是十万紧急的文书，耽误了大事你我都担待不起。”

“不会误事，不会误事，黎大人就在边上，马上就来！”

负责守南门的游击将黎民安来了。他见公文无破绽，又打量一下来人，说道：“请你们先在城外南关饭铺休息等候。我立刻派人把公文送进道台衙门，一有回文，就安排你们带回督师行辕。”

青年军官立即解释：“我是来襄阳十万火急调兵的，必须把兵符呈缴道台大人，不能在城外等候。”一边说着，一边把兵符呈上。

黎将军一见兵符丝毫无假，看着刘兴国态度坚定，不似有假。他的脸色也松和了，让他稍候片刻，待道台大人勘验过，马上放他们进城。

兵备道张克俭看了阁部大人的火急文书，又亲自勘合了兵符，才同意他们进城，安排住在承天寺，等候明早传见。

当刘兴国率领二十八名弟兄往承天寺去时，黎将军小声问他：“这里谣传四川局势不好，是真的吗？”

“请大人莫信谣言。四川剿贼虽不顺利，献、罗二贼却决难逃出四川。”青年军官严肃地回答。

黎将军点了点头，说：“说不定有奸细暗藏在襄阳城内，专意散布流言飞语。前天王知府说，张献忠远在四川，料他也不会从天上飞来！”青年军官点头赞同。

杨嗣昌的确是志大才疏，明知道张献忠等流寇已经出川，还妄图隐瞒，导致襄阳城内失了警惕。

一弯新月已经落去，夜色更浓。

张献忠率领一支一千五百人的骑兵正从宜城向襄阳疾驰。

离襄阳十八里时，已经能看到城上的灯光，一座大城在夜色中露出了轮廓，农民军士气格外振奋。

忽然，张献忠命队伍停在山脚下休息。一直等到快三更时，他大声吩咐“上马”。这一支队伍，立刻站好队，向襄阳南门奔去。

因离四川战事较远，襄阳城的守卫只注重六个城门，盘查出入。对城头上的守御早已松懈，每夜三更过后，便无人值守了。

当张献忠率领骑兵离文昌门二里远时，城上正打三更。

这时，承天寺附近火光突起，接着是襄阳王府端礼门附近起火，随着文昌门内火光也起。街上人声鼎沸，有人狂呼道台衙门的标营哗变。

守南门的游击将军黎民安率领少数亲兵准备弹压，黄昏时进城的刘兴国带领二十几名骑兵突然赶来，他还没弄清是怎么回事，就被一刀砍死，左右亲兵四下逃窜。