第109章 佛得角海战

1725年7月5日，清晨九时四十许，在葡属佛得角群岛海域，爆发了一场激烈的海战。

昨日傍晚时分，由三十六艘大型战舰、六艘武装补给船、两艘医疗卫生船、四艘运兵船，以及数艘小型快速联络船组成的齐国特遣远征舰队进抵佛得角海域。于此巡航的两艘英格兰战舰远远望见后，立即掉头逃窜，驶回葡属佛得角最大的港口普拉亚港，并拉响了战斗警报。

至今日清晨六时，齐国特遣远征舰队总司令、西印度洋舰队司令、海军骠骑将军（上将）万伯泰派出使者登岛面见葡属佛得角总督，要求对方驱逐驻于港内的英国舰队，并敬告葡方在战时严守中立。

结果，葡萄牙人将齐国善意的警告置之于不顾，婉言拒绝了远征舰队的要求，并声称囿于英葡两国之间的联盟合约，英国舰队有权停驻并使用葡属佛得角港口。

同时，葡萄牙人正告齐国人，葡属佛得角为葡萄牙王国合法领土，不容任何侵犯，要求齐国远征舰队离开佛得角海域，勿要在此发生战争行为，更不能无端攻击佛得角。

葡萄牙人此时也是非常无奈，英国舰队一行十二艘舰船早在两个月前便开进了普拉亚港，随后接管了码头炮台和军营，他们的舰队司令拿出当年两国签署的《英葡同盟条约》，要求葡萄牙人履行盟友义务，为英国舰队于此停驻期间，提供必要的补给和防卫便利。

是的，英国皇家海军准备将佛得角设为防御齐国的前哨基地，为后方及本土舰队提供必要的预警。同时，部署在这里的分舰队将在该海域向齐国来袭海军发起攻击，以探明对方的作战实力，为皇家海军后续作战提供必要的借鉴意见和指导方略。

从纸面数据来看，早在二十多年前，齐国的海军从数量规模上便已高居世界第一，掌控了浩瀚的印度洋和太平洋，几乎将整个东方世界都据为他们的势力范围之内。而且，齐国将他们强大的工业生产力和各种先进的技术，付诸于他们的海军建设方面，不断地增加舰船数量和装备更多的先进武器。

齐国海军还是世界上第一个将蒸汽机安放在舰船上的国家，这使得他们的机帆船在海洋上拥有更快的速度和更为灵活的机动性。

交战海域硝烟弥漫，黑雾腾腾，火炮轰鸣声、船板碎裂声、皮鞭嗖嗖声，哭声、喊声、惊叫声，震耳欲聋，偶尔还夹杂着一阵阵热烈的欢呼声。

没错，在这个世界上，齐国也是第一个将战争过程放在棋盘上进行推演的国家，并据此制定各种作战方案和作战计划，将战争中出现的各种情况全都提前预估和计算出来。

那些本来应该笨拙而行动迟缓的齐国巨舰，吐着一股股浓烟，仿佛灵巧的小船一样，在战场上迅速的移动船身，调转船头，进入一轮又一轮的线列轰击。

在上层甲板上，桅杆和帆桁断落了，将水手们埋进纠缠在一起的帆布和缆索里。如雨的枪弹和锋利的碎木片扫过甲板，引来一阵哀声连连。船长和舵手们本能地操纵着船只，避免冲撞。战斗持续在滚滚浓烟中进行着，有时浓烟使人看不到船身，到处弥漫着刺鼻的烟雾。

或许，置身于混乱而视线不清的战场，英格兰人无法看到整个战斗过程。但聚集在岛上制高点的葡萄牙人却有幸目睹了整个战场情形。

齐国战舰立即分出十余艘，循着英格兰人逃窜的身影追了过去，瞧这模样，显然是要对英格兰人赶尽杀绝。

英格兰舰船数量较少，但操作灵活，作战勇猛，以其固有的老练狠辣作战风格，向数量四倍于己的齐国舰队主动发起了进攻。战斗进行了一个小时后，在圣地亚哥岛峭壁上观战的葡萄牙人只能看到双方舰队混战在一起，全无队形，三十余艘齐国战舰，十二艘英国战舰，都朝着不同的航向，在近距离连续猛烈地射击。

或许，这些舰船因为安装了蒸汽机的缘故，几根巨大的烟囱，严重挤占了火炮的安放位置吧。

要知道，英格兰皇家海军中的一级战舰，排水量一般在1000-1200吨以上，两层甲板或三层甲板，火炮数量也为90-100门。可是，通过望远镜观察，那几艘齐国大型战舰火炮数量只有四五十门左右，而且，那么一艘大船也只设置了一层作战甲板。

英格兰人实在想不明白，难道在大海上，齐国人为了加强舰船的机动性，配置必要的蒸汽机，就要牺牲战舰的火力吗？