自夹道绕着东大院兜转大半圈儿，转眼到得迎春院儿。绣橘正在檐下打络子，瞥见李惟俭顿时面带喜色，起身便要召唤：“姑……”

李惟俭赶忙比划了个噤声的手势，绣橘连忙捂住嘴，这后头的话生生止住。

此时已是九月末，天气逐渐寒凉。正房门窗紧闭，隔着玻璃隐约窥见迎春撑腮靠坐炕桌旁，好似在瞌睡。

李惟俭便道：“我去与二姐姐说说话儿，一会子就走，你们先忙你们的。”

绣橘应下，旋即被司棋扯着进了厢房。李惟俭轻手轻脚推门而入，进到里间，便见二姑娘迎春一手托香腮，一手还握着翻看的书卷，双目紧闭，呼吸匀称。料想应是这几日不曾安睡，这白日里才瞌睡了过去。

李惟俭悄然凑近，瞥了一眼那书册，竟是太上感应篇。他自迎春手中抽出书册，便是这般微小的举动，也让迎春自瞌睡中惊醒。

二姑娘迷茫着睁开双眼，入目便见熟悉身形，顿时喜形于色：“俭兄弟！”一声呼唤过后，她忽而患得患失起来，咬着下唇，欲言又止。

李惟俭就道：“正要来瞧二姐姐，就听司棋说二姐姐这几日不曾安睡，这不，我赶忙就过来瞧瞧。”

迎春略略颔首，偷偷打量李惟俭几眼，便见心上人几日不见，风采更胜往昔。是了，他如今已封爵，自己却是个国公府庶出的姑娘。

她没话找话道：“俭兄弟今儿过来，是——”

“下帖子，邀着来日二姐姐一道到我宅第上热闹一番，便算是温锅了。”

“我，我就不去了。”

说话之际二姑娘偏转身形。二姑娘最没城府，喜怒哀乐都挂在脸上，李惟俭扫量一眼便知其口不对心。

因是凑坐一旁，探手便揽住迎春的香肩，说道：“怎能不去？错非想借机让二姐姐瞧瞧来日的家宅，我又何苦费这事？”

二姑娘闻听此言心下熨帖，面上却嗔道：“你就会拿话哄我。如今伱封了爵，咱们……能不能成还是两说呢。”

“怎会不成？”李惟俭指天画地道：“顶多有些周折，最后我总会将二姐姐接过来的。”

二姑娘扭头与他四目相对，好半晌不曾看出破绽来，转瞬便红了眼圈儿，抽泣着扑在李惟俭怀中，哭诉道：“俭兄弟不知，这两日……这两日，我，我——”

李惟俭叹息一声，轻轻拍打迎春的背脊，宽慰道：“我都知道，苦了二姐姐了。”

人非草木、孰能无情？原本只是出于怜悯这才来撩拨迎春，可朝夕相处、耳鬓厮磨的，又怎会半点情意也无？

迎春啜泣着在其怀中摇头，道：“我这两日一入睡就做噩梦，梦见我嫁不成，还，还……呜呜呜……”

李惟俭心下不是滋味，思忖了下，说道：“怎会不成？定然是成的。若情非得已，局势逼着我娶了旁人，大不了拼了性命，立下大功，求了圣人恩旨，总要将二姐姐娶过门。”

怀中的迎春连连摇头道：“俭兄弟莫要为我犯险，若你我有缘无分……大抵都是因着命。我若嫁你不成，那，那便绞了头发去做姑子去。”

李惟俭眨眨眼，道：“可以去做坤道啊，还不用绞头发。”

怀中的迎春为之一滞，抬眼气咻咻地看向李惟俭。

李惟俭旋即安抚道：“你若去做姑子，我便学了山大王，一把火烧了庵堂，再卷了你上山做压寨夫人。”

迎春破涕为笑。许是头一回听李惟俭这般言之凿凿的赌咒发誓，迎春心下熨帖了不少。

好歹他心中是有她的，若果然情势不允许，那……那便是命吧。

李惟俭抽出帕子来，仔细为迎春擦拭了泪珠，待放下帕子、四目相对，须臾四瓣唇便印在了一处。

许是两日间的煎熬，一朝得见李惟俭，迎春心下炙热，转瞬身子发烫，升起熊熊情火。这一番交接，往常都是李惟俭予取予求。如今迎春情炙，那丁香小舌，虽生涩，却破天荒主动地探寻过来。

待过得半晌，二姑娘罗衫半解，李惟俭硬挺着止下，笑道：“再这般下去，可就要招呼司棋来了。”

二姑娘垂着螓首嗫嚅半晌，声如蚊蝇道：“也，也不用唤司棋来的。”

“啊？”李惟俭一时间没听明白。

迎春便咬着下唇道：“左右我这辈子，就只许了你。若果然嫁不得，那我一准儿去做了姑子。”

李惟俭心下动容，更为惊奇的是，一向与世无争的二姑娘，如今心中竟有了些执念。而这一切，都是因着他李惟俭……

待过得一盏茶光景，李惟俭施施然离去。司棋心下狐疑，便让绣橘去送李惟俭，自己则悄然入内。偏在此时二姑娘推开窗棂，司棋四下观量，寻不到可疑之处，便道：“姑娘，外头天凉，小心着了凉。”

背对着司棋，二姑娘迎春道：“不妨的，方才有些气闷。”

说话间转过身形，司棋瞥见迎春衣领上的晶莹，顿时瞪大了眼睛。“姑娘，你——”

迎春纳罕，低头看了眼，顿时破功，面色羞红、掩面而走：“莫说了，莫说了！”

司棋虽不曾言语，面上却难掩揶揄之色。转念一想，这般也好，再往来几回，待二人水到渠成，那时候这婚事不成也得成了！

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转过天来，待辰时用过饭，早已拾掇齐整的姑娘们便领着贴身丫鬟朝着内仪门寻去。

探春、惜春还住在一处，这两个小的最先到；其后是李纨与王熙凤，再往后则是黛玉、迎春、宝钗一道儿来了。

见人凑齐了，王熙凤打趣几声，便招呼着众人出内仪门乘上马车。前头贾琏骑了高头大马开路，一行七、八辆马车浩浩荡荡朝着太安候胡同儿，李惟俭的宅第行去。

待辰时过半，一行车马便到了门前。

李惟俭与傅秋芳得了仆役报信儿，早已在门前等候。

见车架到来，赶忙笑着上前迎了。与贾琏略略说过几句话，转头又与李纨、王熙凤招呼过，这才倒出功夫来与姑娘们言语。

探春扯了粉雕玉琢的惜春上前，招呼道：“俭四哥，你这回可曾请了湘云？上回俭四哥没叫湘云，她可是数落了俭四哥好一通厚此薄彼呢。”

李惟俭笑道：“昨儿回来就想起来了，赶忙上门去请。谁知却不凑巧，湘云妹妹这会子感了风寒，正在家中将养，如今倒不好过来凑趣了。”

探春赞道：“俭四哥果然妥帖。”

一边的傅秋芳招呼过一对小姑娘，李惟俭便与其后的迎春四目相对。许是因着昨儿的事儿被司棋点破，只对视一眼二姑娘便脸面羞红，只怯生生招呼了一句：“俭兄弟。”