西湖东岸，有一座五代吴越时期留下的九曲古城。

时至今日，古城外墙坍塌大半，城中屋舍废弃倒塌。

张苑上任后，一直想重建古城，将来当作一处军屯城寨使用。

可惜手中钱款紧张，还未正式破土动工。

沿古城往南，绕过西湖东岸，宋江、鲁达两人两骑直奔玉皇山北麓而去。

途径夕照山时，隐约可见毁塌大半的黄妃塔。

这座宝塔也于去年，方腊率军过境时遭到毁坏。

抵达山坳口，绵延玉皇山矗立眼前。

远处，黑色山脊线蜿蜒起伏，勾勒出环抱山势，犹如一张生吞血食的巨口。

“哒哒~”

田亩间，一条土路传来马蹄飞驰声。

鲁达胯下马匹，突然前蹄一软，惨嘶着重重向前摔翻。

惊得鲁达怪叫一声，顺势向前滚翻，弄得灰头土脸。

“这畜生好不经事！”鲁达气得朝马屁股踢了几脚。

宋江勒马，四处看看，荒郊野外，没有半点灯火，头顶天空大片乌云遮蔽月光，连夜色也深沉了几分。

“好在摆脱官军，离玉皇山还有几里地，走走也无妨。”宋江翻身下马。

鲁达为他牵马，拍着大光头笑道：“许是俺太胖，身子太沉，这些蹩脚马驮不动，连累大哥也得下马步行。”

宋江笑笑，没有说什么，二人牵马走进山坳，向山脚下走去。

又走了小半时辰，二人在一片林子外歇息。

这里距离玉皇山北麓只有二里地，地势平坦，三面环山，树林密布，有几处山丘散落分布。

宋江和鲁达靠坐在树干下，马匹拴在一旁，低头啃噬草叶。

鲁达仰头望着乌墨色天穹，月牙半掩在云朵后，痴怔了一会，突然道：“大哥，俺今后只怕不能继续追随你了！”

宋江一愣，扭头看他：“为何？”

鲁达摸摸大光头，咂嘴道：“这些日子，俺一直在想，俺师哥骂俺的话。

他说：‘国家积弊深重，不可能一朝革除，反叛作乱更不可取，那样只会无端加重百姓疾苦，得不偿失......’还有....还有....俺不记得了！”

鲁达挠头，“师哥读过书，说话喜欢学那些个酸才，听起来一套一套。

让俺来念，却拗口别扭，学不来！

总之，俺越想，越觉得师哥说得对！”

鲁达感慨道：“强如老圣公方腊，鼎盛时麾下义军二十万，地盘跨州连郡，声势浩大！

可面对朝廷大军，照样被打得哭爹喊娘，兵马再多地盘再广，照样没鸟用！

俺师哥的意思，大宋立国一百六十年，传到道士皇帝手里，又遭六贼一通瞎折腾，天下老百姓日子过得苦，可心里还是盼着朝廷变好，盼着将来有个好皇帝。

师哥说，有这份人心在，除非发生惊天动地的大变故，否则靠起义反叛是不可能推翻朝廷的。”

宋江沉默片刻，勉强低笑：“你师哥是位有识之人。”

鲁达靠着树干，仰头望天，怅然道：“俺以前从不会有这些乱七八糟的念头，师哥臭骂俺一通，俺才慢慢想明白。

去年摩尼教闹得正欢，童贯率官军南下，一场仗不打，先发一份安民告示，说是要废除苏杭应奉局、造作局，还要给两浙百姓免税。

消息传出，就有十几个义军统领，带头接受朝廷招安，几万义军说垮就垮。

老百姓心里还是向着朝廷的，但凡有丁点活路，谁也不愿意造反作乱！”

顿了顿，鲁达又道：“师哥说，义军里多是盲从之人，杀官、抢钱粮女人，不过是为一己私利，发泄心中怨恨。

其实，仗应该怎么打，往哪里打，打到何时算个头，谁也说不明白！

就连方腊自己也不明白。

师哥骂俺们是乌合之众，俺起先不服气，后来想想，好像也没错。

打了这些年，从京东两路到两浙，死了不少人，杀过不少人，回头看看，好像没啥鸟用。

赵官家该修的道宫一座不落，六贼一个个活蹦乱跳，老百姓日子苦一阵好一阵，一切好像没啥变化......”

宋江拍拍他臂膀，笑道：“也不是全无作用，最起码‘替天行道’四字，让我梁山三十六弟兄扬名天下！