“那……你是怎么回来的？”阮元又向李廷钰问道。

“是……是关军门的意思。”不想李廷钰听到阮元问出这个问题，竟又一次哭了出来，道：“关军门靖远炮台在前，所以洋兵先进攻的也是那里，小侄原本也想着分兵去救，可威远炮台这边，当时也被洋人火炮压得喘不过气来，又如何分兵呢？就这样一直坚持到未初时分，忽然……忽然靖远炮台那边来了一名关军门的亲兵，他说关军门告诉他，如果有可能，要让我……要让我活下来。关军门说，此战所见洋人火力之猛，用兵之法，俱是前所未见，我们不仅火力不如洋人，更重要的是，我们之前根本就没和真正的英吉利军队交过手，不知敌情，方是此战战败的根本啊？可是……可是如今海内并无一人曾与英吉利正面相抗，所以无论如何，这场仗，我二人要有一个活着回去，要把战况告诉其他人，不能……不能再这样毫无准备的应战了！关军门炮台在前，洋兵已然登岸，他绝无生还之理，是以只有我活下来，才能让其他人知道虎门发生了什么！小侄……小侄本也不想就此撤兵，可是过得不久，威远炮台也来了洋兵，无奈之下，小侄只有带兵奋力冲杀，才撤了出来，那时小侄方知，就在洋兵从威远炮台登岸之时，关军门已然殉国……”

“怎会……怎会如此呢……”阮元听着李廷钰讲述炮台战况至此，也不禁双手颤抖，再不能止。按着李廷钰的描述回顾虎门之役，虎门炮台这一战，似乎根本就没有获胜的可能。

“阮叔父，小侄该死，当时小侄若是没有撤兵，而是死守炮台，或许……或许尚有一战之力……”李廷钰见阮元神色难过，却也有些懊悔道。

“唉……你又有什么错呢？你留在炮台，能改变什么呢？”阮元也向他劝慰道：“叔父知道，你李家俱是忠烈之人，可这场仗也不是……不是仅凭一腔热血就能扭转战局的啊？廷钰，你终是丢了炮台，革职在所难免，但你不过是副将，多半还是可以免死归乡的。回去之后，就按关军门的话做，总结经验教训，以后才有打赢下一场仗的可能啊？忠毅公……我和你爹爹昔年也算同袍好友，我眼睁睁看着他身陨海疆，我也不想……不想看到你们李家在战场上再倒下一个人了啊？廷钰，你爹爹当年走的时候，你可还是个孩子啊……”说到这里，阮元回忆起自己同李长庚昔日之谊，又想到即便李长庚在世，只怕面对这样的敌军，也没有更好的办法了，无奈之余，亦自垂下泪来。

“小侄……小侄谢过阮叔父了！”李廷钰也向阮元再拜道。

此后李廷钰也被道光贬归同安，仅以伯爵之位家居。李廷钰后来也将自己和父亲治军、海战之法辑成几部兵书，曰《靖海论、《行军纪律，并有《七省海疆纪程新编等作，试图流传后世，为后人海战留下一些经验。然而李廷钰所遗海战战术大多仍是传统海上用兵之法，对于此后已然出现的翻天覆地般变化的海战模式而言，并无多大用处。

而此后一连数日，阮元也都是沉默不言，刘文如、阮孔厚等人也或多或少看出了些端倪，或许对于眼前这场战事，阮元已经有了最糟糕的打算……

这时扬州之北，阮元终于将雷塘的阮氏家墓修葺一新，除唐庆云与江彩同葬北湖之外，自己和孔璐华、刘文如、谢雪的墓茔均已修建完毕。这日阮元也将孔璐华和谢雪的棺椁正式入土。无独有偶，这时孔庆镕也亲自带着每年均需送往阮家的陪嫁租产来到了扬州，总算是用这种特别的方式见到了姐姐最后一面。

“璐华，你在那边，终于可以安息了。”阮元眼看着面前为孔璐华树立的一品夫人墓碑，也不觉泣下沾襟，向墓碑道：“今日衍圣公也过来了，你……你可有开心一些啊？一晃你走了也快九年了，我……我也想你啊。你看看我如今这个样子，虽然活在人世，可我还能做什么呢？安享致仕余年，外人看来确是惬意，可我这每天心里想到的，大多都是你们这些故人啊。不过这些年来，我……我书法应该有些进步了，总也作了几幅看得过去的画，等我走的时候，我带一幅过来，你可喜欢？孩子们都好，我们……我们也快有曾孙子了，等他们出生了，我带他们一起过来，你要是在天有灵，也看一看他们吧，他们一定……一定也会喜欢你这个曾祖母的啊……”