第五次神圣战役, 以二十万金日轮葬身晶巢，大帝殒身的结局惨淡收场。

帝国内的动荡可想而知。少数的知情者只能压下真相，将泪水往肚子里咽。

深夜, 林歌拖着疲惫的身体回到白翡翠宫，只觉得五脏六腑里挤满了苦涩和酸胀，还有深深的无力感。

忽而抬起头，她看到一片黑咕隆咚的对面, 有豆粒大小的光点静止在那里。

林歌提着还不习惯的长裙一步步走过去。她看见西尔芙站在新帝寝宫的台阶下，丝绸般的银发散落在光洁的肩头，眼眸蔚蓝如海，纤细的手掌托着一盏悬浮照明灯。

“辛苦了，林歌。”西尔芙轻声说道。

“以后不可以再叫我林歌，朕是皇帝陛下，而你是皇太后。”

“知道了, 林歌。”

“坏丫头。”林歌有气无力地笑了一下, 抬腿走上台阶。

她借着悬浮灯的光看清了西尔芙的面容, 那美貌的脸上有着抹不去的阴影，想必和自己如出一辙。

“一直以来，”西尔芙忽然平静地说道, “我好像都是被人保护着。”

“我知道自己在科研学术方面有天赋，也付出了足够的努力。所以当你们在前线悬命的时候, 当陛下说我只管负责实验室的事情就好的时候，我也心安理得地接受了。”

“但是现在, 将我护在身后的人们一个又一个地走了，我才发现不是的……不是的。”

林歌安静地听着，她没有说什么，眼前却似乎浮现出某个忘记了日期的温暖傍晚。

三人在皇宫的房间内随意坐着。姜见明在给西尔芙梳辫子, 莱安则披散着长卷发，专心削苹果。

还是个年轻少女的西尔芙眨着眼睛，小手飞速地偷了一块苹果吃。

陛下也不生气，反而给腾不出手的统帅也喂一块，再面无表情地用手指上的果汁把那人唇珠蹭得水润润的。

她呢？大概是在旁边醋得牙痒痒吧，林歌暗想。

是啊，一个又一个地走了。所以，要是当时坦率些就好了，要是能在他们离开之前说出更多的心里话就好了。

两人一起进了门，西尔芙把厚重的窗帘被拉上，将悬浮灯的光调暗了放在床边。她转过身来，向她伸展柔软的手臂。

“林歌，”她嗓音轻轻地说，“我知道你很难过，我也一样。所以抱我吧，接下来只有我们两个了。”

林歌走上前，她抱了西尔芙。

……

“对不起，当你看到这些字句时，我也要离开你的身边了，林歌。”

——三天后的破晓时分，新任的女皇帝收到了来自皇太后的书信。

“我不愿再留在安逸的皇宫，不愿再继续被你护在身后。我会亲自去往欧米伽异星，做真正的基地首领，做更多我能做的事情。”

西尔芙在信中写道。

“这些年，凯奥斯陛下全心信任我，将帝国的核心技术交到我的手上，但我知道光荣自治领和帝国之间的关系并未完全稳定，别有用心之人还在窥伺机会。”

“为免制造不必要的麻烦，我将效仿统帅昔年，隐姓埋名，黑甲罩面。”

“你做帝国的光芒，我就做帝国的影子。我会在星海的彼方思念你，直至重逢之日到来。”

纸质书信散落一地，林歌拔足奔出房间。

“此外，我已下定决心，百年内不接受基因手术。”

“基因手术看似是青春常驻的妙法，却容易让人淡忘时间的流逝，我想用我自己的身体铭记岁月，也铭记已经无法感受岁月的人。”

“对不起，林歌。”

“陛下，再见。”

“西尔芙——西尔芙，回来！！”

那是将将日出的时候，金玫瑰丛间还萦绕着三分清寒。

林歌在空荡的宫殿内奔跑，黑发松散地摇晃，她彷徨四顾，嘶声高喊着那个名字，“西尔芙……！！”

当她来到白翡翠宫最高处时，看到一个身披斗篷的纤细身影正一步步走下长阶，走入日光照不到的更深的阴影里。

那是西尔芙，她正在离开她，要去到遥远的星海彼方。那一晚的亲密相拥，是第一次，也是最后了。

林歌猛地站住，恒星的光芒升起来，照亮了皇宫下方的星城巷道。

她的五指死死攀着宫墙，忽然再也绷不住内心翻腾的情绪，于无人处放声痛哭。

她是皇帝……是孤家寡人了。

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第五次神圣战役似乎为乱世画上了最后的句号，一年又一年过去，新帝国不再有另外的动荡。

晶乱病虽然依旧是绝症，但新增的患者快速地减少了。万物欣欣向荣，人民幸福快乐。

遥远的晶巢内，那一簇赤金色的半晶状生命体，正一点点被侵吞。

随着漫长时间的叠加，赤金从边缘向中央逐渐褪去，变得与周围的晶巢大地一样无色透明，那是凯奥斯的意识被晶巢凌迟杀死的过程。

直到最后，它彻底被晶巢侵蚀，只剩下拳头大小的微薄的赤金色悬在透明的体腔内，心脏般微弱地鼓动着。

在它仿佛已经僵死的体内，姜见明还在睡着。

残晶人类的躯体显得柔弱而无害，浓郁的晶粒子扑向这份香甜的猎物，就要将他撕碎——