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鲍知县派来人手的时候，张举还在为保护贞操做奋斗，他都和胡老爷说过一百二十遍了，对女色没兴趣。

“别蒙老爷我，人都有所求，你不爱美色，难道喜欢清秀的小厮？”

胡老爷摸摸胡子哈哈大笑，挤眉弄眼，一副暧昧的神色。

有钱的大户人家，女色玩遍了，早已厌倦，更喜欢猥亵男童，他就是靠着特殊的门路，才踏上京都的一条线，现在不靠礼州曾知府，他的生意同样风生水起。

胡老爷是喜欢钻营之人，府上专门养了一批美人和男童，每次谈生意，根据对方的喜好带在身边几个，满足不同伙伴的需求。

“没兴趣。”

张举眉心跳了跳，有他这么倒霉的人吗？到现在他才明白，原来胡老爷是想抓皇后娘娘，而他无缘无故地成了炮灰。

本想对着暗卫呼救，张举想，胡老爷作威作福有恃无恐，他在京都的靠山是谁？

留下说不定能打探，况且皇后娘娘也不会睁眼看着他受折磨，所以张举估计自己暂时还是安全的。

“你这人怎么回事？不爱女色，不要小厮，难道是看上了老爷我？”

獐头鼠目的胡老爷倒退几步，二人同样三十来岁，张举比他显得年轻些，一张圆脸比原来清瘦，看着很无害而讨喜。

“噗……”

张举一口茶全部喷出，一个趔趄从椅子上摔下，抽动嘴角，半晌没说出话。

老天，胡老爷是哪个石头缝里蹦出来的奇葩，到底有没有脑子？

“府上刚办丧事，胡家就这么一颗独苗，绝不能有闪失，不然我怎么对得起胡家的列祖列宗？”

胡老爷软硬兼施，张举就是不透露一行人的来路，抵挡任何当糖衣炮弹的进攻，无奈之下，胡老爷使用苦肉计。

“呜呜，胡家家大业大，百年之后，偌大的家业谁来继承？”

胡老爷弯下腰，瘦小的身子不住地颤抖，本来是装装而已，他太入戏，说到情动之处，双肩抖动，失声痛哭。

“充公不是更好。”

张举心中嘀咕，胡家恶事没少做，十几万两银子的身家，若是能用在赈灾或百姓身上，国库就少支出一大笔银子。

胡老爷没有搭理张举，正沉浸在悲痛中，胡百灵的死让他痛惜，更多的是失望，他怎么养了这个蠢货！

楚秋月原来的身份再高，都是曾经，现下不过是个低贱的丫鬟，只要百灵嫁到曾家，怎么拿捏还不是她说的算。

偏偏非用最下作的手段，漏洞百出，被嫉妒冲昏了头脑，胡老爷思来想去，最后心里有点怀疑。

以前胡百灵虽然娇蛮，却没那么阴狠，都是他娶了续弦过后，才逐渐地发生变化。

为胡家生意，胡老爷常年在外奔波，也是一个没看住，胡百灵就被后上位的胡夫人养歪了。

眼下胡夫人正怀着身孕，胡老爷不好收拾她，等她生下儿子，再决定如何处置。

天下着小雨，冷风顺着窗口的缝隙钻入内室，天刚破晓，又有两个身着暴露的女子进入到内室中服侍张举。

胡老爷对张举拒绝美色上很执着，一定要送到对方满意为止。

官差赶到的时候，张举冒着雨在院中和艳丽女子玩捉迷藏，实际上是他跑，那两个女子前后夹击。

院墙太高，周围有胡府的侍卫，个个人高马大，彪悍无比，张举审时度势，没有进行多余的挣扎，他跑不出去。

墨粉击鼓鸣冤，鲍知县审理此案，派人把胡老爷带到衙门调查。

本不是大事，双方扯皮，胡老爷不承认拘禁，他口口声声咬定是客气地请人回来的。

张举在上丘等候审理此案，而莫颜一行人正在下丘的一个小村子里。

回家送药并且答应带人进山的小子叫章天，家住下丘县章家村，村里都是祖辈在此的人家，他们对外来者非常排斥。

章天的娘大腿处有很深的伤口，血肉模糊，好在没伤到动脉上，不然凶多吉少。

“不能直接上药，必须先清洗伤口，内里有竹子的倒刺，得剔除干净再说。”

伤口在妇人比较私密的部位，莫颜一人进到内室中，吩咐章天烧热水。

竹屋里不潮，布置很简单，角落里放着竹床，内室很空旷，前后都开了角门，方便出行。

“姑娘，听老妇人一句，不要进山，山里凶险，可不只有猛兽……”

章天的娘面色柔和，岁月在眼角周围爬上了细纹，失血过多，让她的嘴唇发白，看起来很是虚弱，她轻轻地咳嗽两声，重复道，“不要去……”

姑娘？莫颜忽然想起，在路上她的盘发突然散了，她索性就把头发放下来，披散到脑后。

墨紫能把简单的食材烹制得美味，梳头却是一窍不通，只比莫颜本人好上些许。

“大娘，先要给你挑上面的竹刺，可能有点疼。”

很快，章天送来水，莫颜先是在伤口擦洗一遍，去除泥土，又在随身的荷包取出尖尖的小镊子。

章大娘是天不亮上山采野菜的时候滑下来的，伤口被雨水泡过，若是不及时处理，有感染的可能。

“咱们都是外乡人，来下丘还真的不太习惯。”

莫颜见章大娘额角淌汗，递给她一个帕子，不着痕迹地打探村里和县上的情况。

“姑娘，你是善心人，若没有重要的事，还是早点离开吧。”

章大娘叹息一声，因为镊子在伤口处搅动，而疼的咬牙，她用莫颜递过来的帕子抹了把汗，感激道，“村里对外乡人很排斥，还是因为……”

伤口刚刚处理好，莫颜用温水净手，小心地帮助章大娘上药，但是这个家里太穷，连一块细棉布的衣衫都没有。

莫颜手里有一匹刚买来的粗布，上面的纹理太粗糙，容易划破伤口。

“就用这个吧。”

想到此，她抬起手臂，撸着袖子，露出纯白色柔软的里衣，撕下去好大一块。

“姑娘……”

章大娘流着眼泪，非亲非故的，即使对方有目的而来，能不遗余力地帮助她，她还是非常感动。

章天从小就没了爹爹，他爹也是在山里失踪，两年后村里人找到白骨，白骨旁边有一个带着铜钱的络子。

后来又发生很多事，村里人心照不宣，谁也不去深山里，日子就这么平平淡淡的过着，章家村几乎与世隔绝。

“娘，娘，不好了！”

章天在楼下，焦急地大喊一声，“村长带着人过来了！”

小雨霏霏，在山脚下的小村落，空气中杂糅泥土和竹子的香气，一栋栋小竹楼坐落在雨中，格外雅致。

远处一拨人，人人凶神恶煞，手中提着砍刀，木棒等，迈着大步而来，眼瞅着就到了章家门前。

“姑娘，你们在后门出去，赶紧走，等过了风头，我让章天去找你们！”

章大娘倒抽一口冷气，顾不得太多，推着莫颜，“快走，这些人不讲人情，真的会杀人！”

说完，泪流满面，她顾不得伤口的疼痛，打开后面的房门。

可惜，一切已经晚了，来者比想象的更快，几十个壮汉，前后包围章家的小竹楼。

“村长，这是咋回事？”

章天皱眉，村里有规定，不准带外乡人回来，但是今儿事情有巧合，如果他不出去找人，他娘怎么办？

这些人都自私，只顾着自己的利益，从不管别人的死活。

当年他爹爹为村里人去打猎，在山里再没回来，那会儿他还小，只有他娘一个人做工，有谁说帮衬一把，管管他们孤儿寡母了？

章天印象里，他拿着自家的几捧菜到村长家换一个鸡蛋，村长娘子把菜丢了出来，破口大骂，“穷酸伢子还想占老娘的便宜？一把破菜，谁家缺？都要烂到后院了！”

爹一失踪，娘一度精神恍惚，小小的他只知道鸡蛋能调理身子，特地送了后院最水灵的菜，每一根他都洗好，摘好。

被羞辱后回来的路上，村人看到他身上都是泥土，叹口气，冷漠地转身离开。

章天至今都不明白，为什么村里人会这样，还是天下所有人都是为了自己，不管别人死活。

等长大，他明白一个道理，要靠自己，别人没有义务要对你施舍。

可是在县里找工，他曾经得到过很多好心人的帮助，街头卖菜饼子的大娘见他总是吃不饱，会偷偷地给他留一个。

章天知道不能平白接受人家好处的道理，去大娘家打水，劈柴，拾掇院子，让凌乱的小院井井有条。

或许是始终记着儿时村人的冷漠，他对这些人不亲近，有时候走到对面，敷衍地点头，擦肩而过。

“咋回事？你私自带着外乡人回村，俺还想问你是咋回事！”

村长眉头打了个死结，抬起头，看着倚靠在二层上的人影。

隔着雨幕，那人的轮廓，竟然有淡淡的光泽，漆黑的双眸仿佛万年古井，平淡无波。

一张脸平凡而刻板，可那种气势，让村长不自觉地提高警惕，他脑海中只有四个字闪现，得罪不起。

可是那又能如何？这些人来村里定然是奔着进山，他们祖辈守护这片土地，不可能让外乡人掠夺！所以，他们，全部都要死！