一个流民打扮的束发少年踉跄地撞在刘备身上。刘备扶了他一把, 却被对方一把攒住手腕。

“这位将军, 对不住，对不住！”

流民少年一边道歉, 一边紧抓着刘备的衣袂不放。刘备轻轻挣了两下，没能挣开。

顿时，刘备的脑内响起警钟, 震得他脸色骤变, 低声喝道：“你想做什么！”

那流民少年脸上仍维持着谄媚而畏缩的神情，一个劲地道歉。在低头作揖之际, 他小声而快速地道：“刘豫州，董侯有请。”

听到“董侯”，刘备第一个想到的是董卓。但董卓早就死了，也鲜少有人用董侯这个称呼叫他。刘备只得在记忆中搜罗所有符合“董侯”这个敬称的人，使劲回忆了许久，才想起前段时间刚有一个姓董的被封为侯爵。

——那便是董卓的旧部，卫将军董承。

得知想找他的人是董承，刘备不由在心中大骂，将董承从头到尾问候了一遍。

他猛地抽回袖子，道了句“无妨”，马上转身就走。

那少年还想上前，刘备拔出一小截佩剑，神色冷肃：

“寻常冲撞罢了。你若再做纠缠, 休怪我拔剑无情。”

少年被锋利的剑光闪了眼, 畏惧之下, 不敢再有行动，眼睁睁地看着刘备转身离去。

这一番变故，很快被汇报给了曹操。

曹操正用打湿的麻布热敷着自己的熊猫眼，闻言，挥了挥手，表示自己已经知晓，让下属退下。

“这董承，果然不是个安分的。”

正过来汇报政务的河南尹董昭正撞上了此事，如此评价道。

“董承此人，不过是李傕郭汜之流。若要计较，他尚且没有李傕郭汜的勇猛与将才，比起李郭二人犹有不如。刘备何等清明，怎么可能接收他的招揽？”曹操摇头而笑，“如此行径，不过白费苦工。”

显然，曹操毫不意外刘备的选择，更不把董承的上蹿下跳看在眼里。

可尽管如此，谁都不希望自己在前线拼命作战的时候，大本营还藏着一个时刻准备捅刀的小人。

“暂且搁着吧。董承之事，等征讨了吕布再行发作。”

一句话就定了董承的结局。

话分两头。

刘备自回沛城，便勤勤恳恳地收聚旧部，暗中发展势力。

对于他的这些举措，曹操好似全无芥蒂，粮草、兵马任他求取，尽心竭力地帮助他在沛县站稳脚跟。

曹操越是表现得信任有加，刘备越是感到不安。

有跟随他的人见他日夜神情沉凝，对曹操的施予不喜反忧，禁不住疑惑地问道：“曹孟德爱重主公，岂非求之不得的好事？为何主公邑邑不乐？”

刘备叹了口气：“李兄知断头饭乎？”

断头前的最后一餐，他如何能高兴得起来？

那人有些不信：“听闻曹孟德求才若渴，怎会……”

刘备不再说话。

那人不敢再问，甚至不敢抬头——他感到自己快被侍立在刘备两边的关羽、张飞二人用眼刀子扎死了，哪还有胆子继续这个话题。

隔日，这位“李兄”自觉辞别。刘备象征性地挽留了几句，见他坚持，送了点干粮果脯当做饯别之礼，也算全了这短暂的主属之情。

大约花了半个月的时间，刘备陆陆续续地把被吕布打散的士兵聚集起来。

他将这些士兵和曹操给他的士兵编成一队，亲自带着在沛城附近巡视。

一日，他们在城外十里处遇上一支行迹鬼祟的车队。刘备立即派人拦下，策马上前，自报身份，并询问对方“来自何处”，“是什么身份”，“车上装着何物”，“欲往何方”。

那车队听了刘备的询问，竟半点没有交涉的打算。不等刘备等人策马靠近，所有人拔出佩刀，目光凶煞。

领队人放声大喊：“好狗不挡道，识趣的马上退一边去。耽搁了你阿翁的好事，小心你阿翁我拿刀切掉你们裆下的二寸丁。”

说罢，车队其余人哈哈大笑。意味如何，不言而喻。

张飞、关羽大怒。

“鄙陋宵小，竟也敢大放厥词？先吃你张爷爷一刀。”

“休要放肆，关某来讨教你的刀法！”

不止张飞等人生气，刘备也隐有怒意。因此他不曾阻拦关、张二人的宣战，反在后方为二人掠阵。

只三五个回合，车队的领头人就被关羽一刀断头。

车队的其余人见首领死得飞快，惊恐四散，哪还有原先的嚣张。

刘备立即率军抓人，当即抓到了大半。

这时关羽持刀驾马赶来，面色有异。

刘备心中忽然有了不妙的预感：“贤弟为何如此急切？”

关羽不答，跳下将刘备推上马：“兄长快来！一看便知！”

刘备来到车队所在，发现车队附近人头攒动、隐有喧哗声入耳。

众人围着车队落下的辎重，拥挤而浮躁。

刘备心中的不祥预感逐渐加重。

“都让开！”

关羽声如洪钟。厉喝之下，人群滞涩了一息，给刘备二人让出一条通道。

刘备来到辎重前，差点没被迎面而来的金色闪瞎双眼。

满满几车黄金，如同秋天田野里的麦穗，散发着诱人的光泽。

一时间，刘备觉得天旋地转。

这不是喜悦的晕眩，而是后背发凉的晕眩。

哪怕乱世之中，金钱的价值远不如粮食的价值……这满满几车的黄金也足够诱人的了。若非张飞威猛，震慑宵小，怕是这些人早已抢成一团。