三日后的清晨，大雨。

师爷钱生带领几个杂役，把近十年的户籍册呈到书房，让顾楠过目。

“都说新官上任三把火，可这位父母官都来了有好几个月了，火怎么还没有烧完？

先查牢狱那边，现在又看上人口户籍？东一头西一头，真是累死咱们几个！”

走在前面的钱生回头瞪了他们两眼，几人登时低下头。

“老实办你们的差事，再敢说废话，都给我滚回家去。”

几人面带惧意，唯有和他沾亲带故的一个青年男子上前两步。

“表姑父，我们几个也是被县令大人折腾得不行，这才嘴碎两句。

您莫要动怒，气坏了身子可就不值了。”

声音顿了顿，他继续说：“不过这位县令大人，您看是在耍威风，还是……”

钱生摸了摸下巴上的一抹胡须，沉思道：“绝非善茬，她比以往来的任何一个都要难以对付。”

他可不相信顾楠就是随便看看卷宗什么。

对方肯定有所图谋，只不过还没有被他发现。

“走，别耽搁时间。”钱生暂时没想明白，干脆挥挥手，众人跟上。

穿过长廊，书房到了。

顾楠身穿白色长袍，上绣水墨山水清冷素雅。

“大人，这是户籍册还请您过目。”师爷行礼过后，手下人立马呈上。

她找到郭家庄的册子，仔细查看。

钱生挥挥手让手下离开，站在她的身侧侍候。

“我看这户籍册记录在册的女人，怎么和村子里实际人数不符合？

村子里面的女人明显要多很多。”

她翻阅户籍册头也没抬，似乎只是随口一问。

钱生眼皮一跳，顿时警觉起来。

莫不是前阵子她去村子发现了什么？

生出这个念头，他斜着眼用余光悄悄观察顾楠。

他说：“大人应当是记错了。”

“我没有记错，那夜我看到有的女人被关在牛棚当中，像牲口一样被对待。”

察觉到钱生的目光，她直视过去，凌厉的眼神吓得对方立刻收回目光，低眉垂眼，开始思索她话里面的意思。

顾楠应该见过那些女人，并且得到供词，现下试探他是想替那群女人申冤。

钱生当了十多年师爷，深谙此道，很快把其中的弯弯绕绕想明白。

他再次思量片刻，重新抬头对上顾楠的目光。

“大人，县衙里面的人都知道，村民粗俗不堪，自家女人不听话，打一顿关在牛棚很正常，您何必去管这闲事。”

顾楠听出他的言外之意，面色清冷地问：“如果这件事我非管不可呢？”

钱生一默，过了半晌后声音幽幽，大有深意地回答。

“若是大人硬要管，前程被毁也就罢了，还会摊上更大的事情……”

“什么更大的事情，难不成还会要我的命？”她眉间微冷。

烛火摇曳，房间里面突然变得静悄悄，外头雨打屋瓦，传来滴答滴答的声音。

钱生抬头突兀一笑，“大人说笑了。”

顾楠瞟他眼，语气冷淡地吩咐道：“退下。”

两人一片祥和，似乎什么都没有发生，又似乎什么都发生了。

钱生转身离开时，烛火一跳，原本还笑着的脸，瞬间耷拉下去阴沉可怖。

出了房门，他又回头深望一眼身后才快步离开。