佟富明笑了笑，两人既然有着共同的“受苦”经历，接下来的事就好办了。

因此他从儿时的蟋蟀讲起，一路说道自己留洋深造。

延大人听完，擦了擦眼角的汗滴，跪下行了一套大礼。

“下官延熙有眼无珠，见过佟大人！”

佟富明当即让他起身，当着洋人的面行如此繁琐的礼节，未免有些不好意思。

“佟大人，您这经历真是坎坷啊，待会我立刻和总理衙门上报，要他们好好申斥一下华盛顿的容大人，怎么能办这种事！”

佟富明拦住了他，“算了，容大人也没经历科举，不懂我们中国的规矩并不奇怪。你只需要替我做一件事，告诉总理衙门说我晚一年入学。”

“这又是为何？”延熙不解地问道。

虽然他之前不认识佟富明，但两人既然都生长在京师，也都受过红带子凯顺的气，就已是同舟共济的朋友了。

佟富明苦笑，指了指脑后：

“我这样子怎么见人？要是被其它官员检举，说我私自剪辫，我可如何是好。”

他找了冠冕堂皇的理由，实则是要寻找被林放带走的寇湄。

延熙点头同意。虽然早已过了睿亲王留发不留头的时代，可剪辫子，依旧是清廷的禁区。

若被清流派的御史知道，佟富明的三等阿达哈哈番铁定当不成。

“休学一年也好，用来看看异国的风光。”

他对佟富明安慰道：“我这次来考察河工，就去了密西西比河。不得不承认洋人的技术有可取之处，蒸汽船的效率不是一般的高。”

佟富明打了个哈哈，没有在河工的问题上和延熙深究。

自从咸丰年间黄河决口，大清已经有二十年没治理黄河。

佟富明每次想到这个问题，心里都不禁为朝廷担心。

要知道在金朝灭亡前夕，黄河曾被人为掘开，用来抵挡北伐的宋军。

六百年过后，脱胎于女真的大清也因为防守太平军的需要，不治理黄河。

这种不顾百姓，生灵涂炭的行为，岂非亡国之兆吗？

翻译见两人的谈话告一段落，就准备以英文的方式复述给警员。

“等一下，”佟富明拦住了翻译，“别告诉他我是大清的官员，就说我是个有钱的地主。”

“佟大人，这是什么不能说的事吗？”

“我们在进看守所前，都有拍照。这照片若被人拿到，岂不是我剪发的铁证？”

“原来如此！”

延熙恍然大悟，“佟大人百无一漏，真是高明！”

他转头吩咐翻译，让他告诉警员，佟富明虽然没有功名，但却是我辉发纳喇·延熙的旧相识，必须立刻释放。

听到这句话，警员也就只能让佟富明离开。

两人一前一后走出警局，外边八月份的阳光甚是刺眼。

棕榈树微微摇曳，买椰子的小摊立在路边。

佟富明只觉得恍如隔世。

从来到金山算起，这半个多月的经历可谓光怪陆离。

先是被曼努埃尔污蔑，然后登台唱戏，接着邂逅了寇湄，最后又阴阳差错地进了监狱。

这座名为金山城市好似有某种神秘魔力，能将人钉在此处，永远无法脱离。