天香楼中

听着那婆子说的话，湘云苹果圆脸儿上的笑意就是一滞。

彼时，贾母也将目光从远处投将了来，看向那婆子，皱眉道：“这离过年还有段儿工夫，怎么这般急着唤人回去？”

那婆子就道：“老太太，来人说云姑娘小住也有几个月了，不能一直在这儿叨扰亲戚，没这个道理。”

贾珩在一旁端起茶盅，抿了一口，看向贾母。

湘云脸色黯然，抬头看向贾母方向。

贾母这会儿倒不言语了。

并非贾母不能强留，只因毕竟是自己娘家，这已是来唤了第二次了，一直强留着也不是办法。

探春拉着湘云的手，少女俏丽玉容上现出无奈，道：“珩哥哥，你看云妹妹不在这儿多住几天。”

这时，众人都是将目光投向贾珩。

黛玉轻声道：“珩大哥呢。”

方才时常拿湘云打趣，但黛玉却其实比谁都关心湘云，而也只有湘云时常反过来拿黛玉说笑。

贾珩想了想，看向贾母，朗声道：“云妹妹回去也没什么事儿，老太太不妨留着云妹妹在这儿过年罢，姊妹们倒也热闹一些。”

保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎，一个在鼓勇营任都督，一个在振威营都督同知，二人均是挂领着一份俸禄，恰恰是京营此次整顿的对象。

他如果亲自下帖，这两位能给他多少面子，其实也难说。

主要是留下湘云，他完全没有合适的理由。

反而是贾母如果留湘云过这个年，说见着娘家人倍感亲切，因是长辈喜欢儿孙辈，史家兄弟倒不好说什么。

也就是说，贾母是有这个权力的。

但看贾母的意思，似乎有些犹豫，许是担心受得娘家之人的埋怨。

而他……除非史家兄弟有求于他，否则纵然是他下了帖子，也很大可能不给他面子。

事实上，一等云麾将军也好，三等云麾将军也罢，只要未入公侯伯超品，都难以算上顶尖勋贵，因为就不在五等侯之列。

他如今的强势，完全是寄托在天子的信重。

赐天子剑，命之以生杀之柄，这种信任度，无非是在将他以及他手下的果勇营作为节制京营的最后一道保险。

甚至他怀疑，是不是因为他表现而出与王子腾的貌合神离，这才给了天子剑。

这才是天子让他随身悬配天子剑，潜藏在背后的真正用意！

以天子剑，领五城兵马司，必要之时节制京营王子腾部，拱卫皇权。

这是铁杆儿帝党的角色定位。

“所以，现在才哪儿到哪儿？功名之路，也不过刚刚启程罢了，离权倾天下尚早，建功立业之地……还是东虏。”

贾珩目光深深，心绪起伏。

贾母轻笑了下，赞同道：“那留云儿在这儿过年罢。”

说着，打发那婆子折身回话。

湘云闻言，面露欣喜，感激地看着贾珩和探春。

众人重又说笑起来。

及至未申之交时分，贾母神色倦了一些，恰这会儿温度也下降了一些，贾母就说回西府歇着，王夫人、李纨、凤姐、薛姨妈只好随着一同回去。

倒是留下宝钗、黛玉、迎春、惜春、湘云、探春在秦可卿以及尤氏、二姐、三姐儿的招呼下，找了个投壶的游戏，大家一起玩闹着。

有湘云这个开心果在，欢声笑语不停。

秦可卿也玩了一会儿投壶，鬓角带汗，如芙蓉花蕊的脸蛋儿，白里透红，愈见娇媚动人。

这边儿秦可卿拉着香菱的手，唤着一旁的贾珩，笑道：“夫君，你看这孩子眉眼，她们都说和我有几分像，我瞧着也像。”

贾珩抬眸看向向香菱，点了点头，道：“是有一点儿像。”

这就好比龄官儿像黛玉一样，眉眼气质多少有些像。

“说来后世某版红楼梦就有所谓黛玉组、宝钗组之言，记得晴雯就是黛玉组的，而宝钗的扮演者，一开始扮演的是紫鹃。”贾珩清冷的目光打量着眉心一点儿米粒胭脂记的女孩儿，一时间思维竟有些发散。

香菱被目光注视着，尤其是贾珩的目光，螓首紧紧垂着，似有几分局促。

贾珩叹了一口气，看着怯弱的小姑娘，目光也见着几分怜惜。

这样一个小姑娘，如果让薛大傻子糟践了，特么的……

宝钗在一旁看着，温声道：“香菱。”

“姑娘。”香菱低声唤着，呆弱的小脸上，像极了无助之中寻找“妈妈”的孩子。

秦可卿宛如海棠妍美的玉容上现出笑意，温声道：“这孩子，我看着打心眼里喜欢，夫君，你说不若我认她做个干妹妹怎么样？”

贾珩怔忪了下，笑道：“这个就……挺好的，只是终究是薛妹妹的丫鬟，也该问问人家的意思。”

暗道，方才他还在纠结如何拯救这香菱，不想可卿转念就解决了这个麻烦。

比起他去爱屋及乌，自家妻子可卿以这种容貌相似的借口，简直是神来之笔。

事实上，贾珩并不知道，其实是他刚刚看香菱几次，目中时不时流露出的怜惜与思索，为秦可卿捕捉到。

秦可卿一见贾珩如此说，心头了然，笑道：“倒是我唐突了，不知薛妹妹是怎么个意思呢？”

宝钗轻笑了下，道：“珩大奶奶认香菱为妹妹，自是她的福分，香菱还不过来唤姐姐。”

这种事情，只要不蠢就知道怎么选择。

认一位少年权贵的发妻为干姐姐……

秦可卿嫣然一笑，道：“那可真是好了，我只有一个弟弟，还不曾有妹妹，一直盼望着，今儿个倒是一偿所愿了。”

说着，挽起裙袖，从一节白藕般的手臂上取下一个碧玉镯子，递给香菱，笑道：“初次见面，这个只当是姐妹相认的见面礼吧。”

香菱闻言，扬起一张柔弱楚楚的小脸，看着那笑意盈盈，目光温和的大姐姐，竟觉鼻头一酸，眼眶有几分湿润，纤弱道：“谢过珩大奶奶……”

秦可卿一见，倒真是起了几分怜惜，上前搂住香菱的肩头，柔声道：“好妹妹，别哭了。”

宝钗杏眸闪了闪，柔声道：“秦嫂子……这礼物太贵重了。”

秦可卿笑道：“这样的小姑娘，在家里不定是被父母如何宝贝，只是送个镯子，谈何贵重？来，香菱妹妹，我给你戴上。”

说到拿起香菱略显瘦弱的手臂，现出一截凝霜皓手腕，将玉镯子给香菱