上赛季季后赛首轮，徐浩的出色表现就给马刺留下了深刻的印象，波波维奇意识到，要想击败森林狼，首先就要限制徐浩，卢比奥和乐福这两个核心甚至都可以放在一边。

原本波波维奇想让丹尼格林去防徐浩，这个曾经被不少球队拒绝的后卫已经是马刺防线当中不可或缺的一员悍将，而且他和徐浩刚好对位，按道理是最合适的人选。

然而经过一番思考之后，波波维奇还是放弃了格林，选择让莱昂纳德去承担这项重任。在西部半决赛当中他的防守让科比都有些无所适从，波波维奇相信他也能防住徐浩。

其实最开始波波维奇对莱昂纳德是不感冒的，而且后者也不是马刺选的新秀。只不过当初布福德强烈推荐这个年轻人，最终才说服波波维奇送出自己一直很喜欢的年轻控卫乔治希尔到步行者去换来莱昂纳德。但波波维奇没想到的是，这个沉默寡言的年轻人居然很快就展露出了防守端的天赋，无论技术还是风格都恰好符合马刺的文化。

因此波波维奇打算让莱昂纳德去防守徐浩，还特意把他叫到办公室里叮嘱了一番。对于主教练的要求，莱昂纳德什么也没说，只是面无表情地点点头，表示自己知道了。

波波维奇也没有浪费口水，这就是莱昂纳德的风格，他在球队当中一直是个沉默寡言的人，但只要是交给他的任务，他都能完成得非常出色，对于他波波维奇很放心。

至于格林，就让他在比赛当中去防守科沃尔吧！反正他们俩都是喜欢无球跑位的类型，况且科沃尔也只是一个纯粹的射手，以格林的防守能力那还不是手到擒来？

双方为了西决第一场做的准备自不必说，当地时间5月27日晚上8点，比赛正式拉开序幕。麦克海尔和波波维奇都不约而同地采用了常规首发，森林狼这边是卢比奥、徐浩、科沃尔、乐福和小乔丹，马刺则派上了帕克、格林、莱昂纳德、迪奥和邓肯。

本来斯普利特和邓肯一防一攻的组合可谓恰到好处，但自从赛季中期得到迪奥之后，波波维奇果断撤下斯普利特，让邓肯顶上五号位，由迪奥出任首发大前锋。虽然这几个赛季迪奥由于发福而不复当年太阳时期“法国魔术师”的风采，但他的策应能力和三分投射却让马刺的首发阵容变得更加灵动，进攻效率也慢慢攀升到了联盟前列。

尽管森林狼的两个内线很能抢篮板，可波波维奇铁了心让迪奥首发，哪怕他在篮板球的拼抢当中无法做出太多贡献也没关系，反正他能解放邓肯，让后者专注于进攻。