苏世慧生得像丁氏，高高瘦瘦，眉清目秀。只是这两年日子好过，吃得好了，丁氏便胖了许多，脸上有肉了。相比之下女儿苏世慧则显得寡淡，甚至面色不好。

她一身石青色纱裙穿在身上，有些松松垮垮，极不合身，若非腰间丝带勒紧，便给人一种小孩偷穿大人衣裳的感觉。此刻端坐正堂，低眉竖眼，乖顺过头，总让人觉着被压迫。

旁坐的是丈夫吕秀才，约莫四十上下，身子单薄，没甚精气神儿。一双眸子于屋子乱转，像是在估量值多少钱。点没有文人墨客的含蓄和儒雅，这样一个上不得台面的人，起初苏大爷是如何瞧上，将心爱的女儿远嫁于他。

且看逝去的陈氏和二房张氏，一个文静内敛、勤快能干，一个性子虽泼辣，到底有几分撑场面、说官话的圆滑。二房家室都不错，于苏家也算匹配。

再观这个吕秀才，如何看，如何的穷酸潦倒。

苏木坐在二人对侧，不着痕迹的打量。

“秀才如今做何营生啊？”苏大爷端坐正堂，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眯着眼问道。

吕秀才这才收回视线，端了端身子，“如今在村里得了教书的活计，传道授业。”

苏大爷抬眼瞅他，有些疑惑，他功名加身，地里税收都是免了的。又是教书先生，日子过得该是不错，怎么这副穷酸样。再观女儿，哪像个秀才娘子，她比二房媳妇儿年岁还小些，瞧着却生生长了好几岁。

他眸光一冷，下吊的眼角，显出几分凶相，“慧儿嫁于你时，脸庞圆润，如今骨瘦如柴，这是为何？”

吕秀才缩了缩脖子，不敢回话。手肘悄悄碰了碰旁妻子，后者忙抬头。

“爹，我生兰姐儿时伤了身子，兰姐儿个头太大，顶着胃，自此便落下吃啥啥不香的毛病。”

“是哩！是哩！”吕秀才附和，堆了一脸的笑。

苏木瞧着有些不对劲，转头看了看吴氏，后者有疑惑。只是这是苏家人的事儿，吴氏到底外姓，不好说什么。苏木是小娃、后辈，更不好插嘴大人的事儿。

苏大爷点点头，像是信了，却也有些难受，“早些年你隔三差五还回来一趟，后来一年一趟，再往后两年、三年，这几年更是杳无音讯，我还当把我这个老头子和你娘都忘记了！”

这话一出，苏世慧当即泪洒，扯出帕子掩面哭泣。她没哭出声，可抖动的肩膀，仍表现出了极大的悲伤。

而旁沉默不语的丁氏也偏过头，默默落泪。

苏大爷更是心情糟糕，又拿出一根烟丝，大口大口抽一起来。

一时间堂屋气氛悲怆，半晌没有人说话，吕秀才似坐得不耐烦，于椅子上动来动去，全然没有怜惜妻子的意思。

见人半天停不下来，他便低呵，“哭，哭什么哭，竟像是我家苛待你！”