银灰色的骏马冲入大营，警钟被催命般敲响。

“紧急集合！”一声大吼震碎夜幕：“紧急集合！”

帕拉图人从睡梦中惊醒，纷纷爬出帐篷。

火炬一根接一根被点燃，衣冠不整的士兵先以百人队为单位集合，随后奔向校场。

常备军还能保有秩序，辅兵部队则是一片混乱。

罗伯特中校连靴子都没穿，赤着脚、提着头盔、裹着睡袍来到警钟旁边。

“怎么回事？”他大声问温特斯。

“火！”温特斯撂下钟锤：“赫德人在纵火！”

罗伯特中校顿时胆寒发竖：“哪里？”

“不知道！我闻到烟味了！”

罗伯特中校扯掉睡袍，狠狠摔在地上：“蛮子……好狠毒的手段！”

情绪失控只是一瞬间，罗伯特很快振作精神，催促温特斯：“不管他有什么招数，咱们接住就是了！你快回去，穿好衣服。”

温特斯出营时披着的毛毯已经不知道掉到哪里去了，此刻他赤膊站在钟柱旁。

他急着回来示警，原本还没什么感觉。听到中校的话，反倒突然觉得冷了。

温特斯抬手敬礼，大步跑向他的帐篷。

……

罗伯特中校“狠毒”的评价，白狮听不到。即便能听到，他也会当成赞美。

桥林营地响起警钟声时，河畔大营以及南高地、北高地的营寨都同时遭遇进攻。

求援、示警，各种情报纷至沓来。

“亚辛发哪门子疯？”阿尔帕德火冒三丈，一脚踢碎马扎：“搞这种小动作有什么意思？”

岁数越大，睡眠越宝贵。大半夜被惊醒，阿尔帕德的情绪也有些不对劲。

赛勒克扶着额头，眉心紧锁：“都是佯攻，牵扯我们注意力罢了。赫德人的实招一定落在别处。”

一名传令兵莽撞地冲进指挥部，卷进来一阵寒风。

“冒冒失失的！成何体统？”阿尔帕德大怒：“给我滚出去，重进。”

传令兵扶着头盔倒退出去，又走进来。

“说！”

“北大营来报，桥林西北方向有火光！”

塞克勒一拳砸在桌上：“不好！”

……

最开始是难以察觉的烟雾，只有牲畜才能嗅到。

马匹躁动不安，嘶鸣声此起彼伏。

但是冬季天干物燥，又有西风助威，火起的非常快。

桥林大营的部队出发时，众人已经能从树干的缝隙间看到红光。

这把火堪称釜底抽薪，帕拉图人想造桥，白狮就把所有树木烧光。

温特斯此前从未见过森林大火，景象和圭土城那场火灾大相径庭。

不是树木先起火，而是林间灌木、枯草先开始燃烧。

火光冲天而起，一路攀爬到树冠。树冠着了，树干却还好好的。

烈焰在树冠间蔓延，就像浮在地表的红云。

烟雾在肉眼可见变浓，越来越呛人。

罗伯特中校带着温特斯在内的几名军官前去侦察火情。

火光还影影绰绰时，就已经能看到黑灰漂浮在空气中。

离着火场至少还有两里地，几名军官已经没法再往前去。

灼人的热浪扑面而来。马儿嘶鸣着，任凭如何抽打也不肯迈步。

蛇、兔子、鹿……平时找都费劲的野兽，此刻发疯一般朝人类的方向跑。

火场的声音就像鬼怪在尖啸，又像成千上万人一同撕布。

兼有“砰砰”的爆炸声——那是大火把木头、石头烧得爆裂。

“不是一点引火。”罗伯特中校拉扯缰绳，竭力压制即将失控的战马，冲其他人大喊：“蛮子恐怕是同时在多处纵火，否则绝不会烧得这么快。”

强运倒还算镇定，只是略微焦躁地踱步，给温特斯省了不少心。

他掩着口鼻，也冲中校大喊，因为不喊听不清：“这火扑不灭了！要赶紧挖隔离带！”

“先撤！”罗伯特中校拨马而走。

其他军官纷纷跟上。

退到安全的地方，众军官下马开会。

温特斯取出地图——地图还是杰士卡中校给画的。

看到他从怀里拿出地图筒，其他军官眼睛都发直。

情况紧急，没时间再搞尊卑上下那一套。

温特斯发动光亮术，指图说明：“各伐木队已经在林子里砍出不少空地、道路。我们把靠近营地的伐木场连接、拓宽，或许能保住一部分森林。”

罗伯特中校也不废话，一拍大腿：“就这么干！”

中校有紧接着补充命令：“各百夫长临机判断，实在不行就撤！树过火还能用，别把人折进去！”

现场指挥官拍板，桥林大营的部队立刻行动起来。

帕拉图军队的效率毋庸置疑，各百人队携带工具开进伐木场。

依照层层传递的命令，众人纷纷掏出打湿的毛巾、围巾掩住口鼻，动手开挖隔离带。

设置隔离带这个办法，是温特斯从圭土城大火学来的。

管不管用他也不知道，但是哪怕只有一线希望，也不能眼睁睁看着白狮把森林烧光。

战马都被带往安全的地方，温特斯徒步在森林间穿行。

他的声音被魔法增幅，甚至压过了林间嘈杂声：“地上的枯草、树枝、松塔统统带走！能起火的东西一样不准留！”

侦察火情时，温特斯看得清楚：不是树先着，而是地上的枯枝败叶先着。

三千余名士兵、民兵分散在森林中，已经近乎失去统一指挥。