马车沿着荒道行驶，留下两道弯曲的辙印，宛如长蛇爬过沙漠。

驾车的不是别人，正是觉着技多不压身主动请缨的九皇子苏寒山与凑热闹的秦舞阳。

马车里坐着轮休的知书知画两人。说是轮休，可当风撩起车帘时，两人的脸上却没有一丝松弛与舒适的神色。相反，她们看似异常煎熬，如坐针毡。

事实上任谁此刻坐在蜿蜒爬行出无法预测线路的马车里，都会是这副紧张的模样，甚至还会伴随作呕。

可真是难为了两位如花似玉的侍女。

相比之下，大理寺卿陈天官就显得颇有远见许多。他令随行的护卫呈人字排开将马车围在其内，彼此之间留有足够宽阔的间隙，自己与秋塘刀不离身的顾长亭分守前后，任凭马车如何在原野纵驰，都能始终保持着稳定的阵型不受干扰。

当然这也仅限于举目四望皆旷野的荒凉古道，若真入了人来人往的城郡，苏寒山可不敢如此猖獗。惊动官府是扰民是大。

好在苏唐九皇子殿下自幼聪慧，无论修禅学武都是一点就透。约莫尝试了半个时辰，终于找到窍门，并让身体与力道适应了驾驶马车的方式，那九转十八弯的车辙才逐渐变作两条平行的直线一路绵延

车队由旷野驶入林间小道，头戴斗笠脚穿芒鞋的任平生终于打马追赶而来。

骑黄牛的时节雨与黑裙楼拜月诧异地瞧了任平生一眼。他们自然不清楚今早所发生的事情，因此好奇。

任平生放慢速度，与大理寺卿陈天官并肩同行。

初春的山林，嫩绿的芽儿长满了树梢，车队路过，时而惊起群鸟纷飞。

绢帕不离手的陈天官目视前方说道：“想清楚了？”

这话自然是对任平生说的。

临走时，他留下亲笔函说大理寺缺人，那是一种邀请。作为陛下钦点的大理寺卿，他当然拥有择人的权利。何况从自身条件来说，类似任平生这种常年游离于黑暗中的杀手，本就极其适合那被苏唐朝廷美誉为梦魇的地方。

陈天官又道：“我大理寺众弟兄皆出身江湖，与那些肚子里藏着墨水的朝廷官员不同，整个苏唐帝国，唯陛下之命誓从。每月有固定俸禄与奖赏，外出办差较多，时间自由，假期不少。除此之外，还有特制官服与令牌，朝廷之上百官见了也要礼让三分。江湖中不知有多少英雄豪杰惦记着我大理寺的职位，当心机不可失，时不再来。”

任平生深感无语。

大理寺卿的这套说辞不假思索脱口而出，让他想起曾经路过某家商铺时店家的吆喝，心想也不知究竟忽悠了多少江湖同道。

任平生没有直接回答，因为他此刻赶来本就是最直接的答案。

他说道：“那一百两银子，就从日后的俸禄里扣。你虽是我上属，我却不喜欢欠人人情。”

大理寺卿转过头看着任平生，笑逐颜开横肉拥挤：“本官就欣赏有原则的人。”

任平生沉默片刻说道：“有一件事，我没有说。”

“吁”

大理寺卿陈天官忽然勒住缰绳，似笑非笑地看着对方

苏寒山不再赶车。

他与陈天官，任平生三人并肩而行，走在车队最前方。

回忆起咸阳古道接赏金令时的情形，任平生说道：“八方客栈的掌柜是位化凡境修为的绝对强者，姓名不详，来历不详。过往客栈的江湖人因此给他取了个绰号，就叫掌柜的。”