晋阳王宫。

花园之内。

赵平让人在此开出约莫半亩田地出来，不过并不是用来种粮食的，而是赵平用来种植棉花的。

两年前，影卫成立之初，赵平就派了一部分人前往交州一代寻找棉花，功夫不负有心人，今岁三月，影卫总算是找到了棉花，也带了棉花种子回来，但数量却很少，最多只够种一亩地的。

这个时期，棉花是被当作观赏花来种植的，也仅仅存在于交州一些世家大族的府内，影卫也是煞费苦心，总算是得到了一点种子。

眼下正是五月，是棉花种植的季节，晋阳的气候也还好，因此赵平便在王府后花园内开出半亩田地，拿出一半的种子种上，另一半则是保存起来，谁也不晓得这棉花能否生根发芽，所以谨慎一点总是有必要的，毕竟鸡蛋不能全都放在一个篮子里。

对于农桑之事，赵平懂的并不多，因此特地请来一老农，说了一些自己的见解，而后结合老农种植农作物的经验，最终选了一种法子将棉花种子埋下。

半亩地说多不多，但赵平忙乎完，也是到了午膳的时间，但见一婢女急匆匆地跑进来，而后拜道：“王上！高将军求见！”

高顺掌管影卫，赶着饭点来，自然不是为了蹭吃蹭的，定是有紧急消息要传达，因此赵平便赶忙前往中院大殿召见了高顺。

高顺带来一条让赵平没有意料到的消息，原来今岁三月，曹操的父亲曹嵩过境徐州，结果竟然被刘备麾下原陶谦部将都尉张闿给杀害了。

刘备是从陶谦手中接任的徐州牧，陶谦麾下文武官员对这个来到徐州不到一年的外来客并不是太服从，因此刘备接掌徐州之后，大行封赏，笼络文武官员，但也有人除外，那就是都尉张闿，因为是黄巾降将，因此被刘备很是轻视，直接派往一个小县城驻守。

曹操掌控了青州之后，威震山东，便派人将其父曹嵩等族人从沛国老家接过来，曹家也是富甲一方，因此携带的金银财宝不计其数，恰好经过张闿驻守的城池，在金银财宝的诱惑之下，张闿直接杀害了曹嵩随行三百余人，仅存几人侥幸逃脱。

消息传到青州之后，曹操抱头哀嚎不已，而后当即红着眼睛，拔出佩剑，点起十万大军，皆披麻戴孝，如同潮水一般向徐州扑来。

刘备自担任徐州牧一来，皆殚心竭虑，先是和糜家、甘家联姻，而后又厚赏一众文官武将，总算是勉强稳住了徐州的政局。

就在刘备准备先过几天安逸的日子，享受了一下糜氏和甘氏的柔情之后，却不想陡然收到了这一噩耗。

刘备听闻之后，吓得大惊失色，赶忙喊来简雍、陈登等人商量。虽然徐州富庶，但陶谦不修武备，所以徐州所有兵马加在一起也不过五六万，先前征讨董卓又损失了一两万的兵马，所以眼下徐州不过三万兵马，而刘备直接掌控在手中的只有一万余兵马。

简雍追随刘备最早，且对他忠心耿耿，因此建议刘备收缩兵力据城以守，毕竟彭城高大，易守难攻。而陈登则是认为，应该缉拿罪魁祸首张闿，而后休书一封向曹操讲明原因，希望两家罢手言和。

张飞则是叫嚣着，要领兵数千前往击破曹操军，刘备急忙劝住张飞，而后听从了陈登的建议，派人缉拿张闿，但张闿却早已躲入山中，自然是无功耳返，而派出去和曹操谈判的使者，竟然被直接给砍了，并且扬言刘备驭下不严，害死其父，罪责难逃，不当为徐州牧，让刘备将徐州拱手送上，而后再由他上奏陛下，派贤能之人前来担当徐州牧。

自黄巾之乱起，至如今，年近四十的刘备好不容易才谋的一立足之地，自然不愿拱手让与他人，因此命麾下武将分别驻守各处城池，想着只要严防死守，待曹操军军粮耗尽自会褪去。

刘备多少有些异想天开，殊不知曹操为了谋夺徐州之地，俨然已经准备了近一年，这一年以来，除了从世家大族手中获取军粮钱财，曹操大行屯田，因此粮草充足，麾下带甲之士十五万余人。

由于刘备军准备不够充分，因此不出十日之内，曹操军便占领了琅琊国，而东海郡守将臧霸见曹操势力大，因此索性直接献城而降，曹操军几乎不费吹灰之力便占领了徐州大半城池。

得知藏霸献城投降之后，刘备大为惊慌，要知道藏霸手里可是握有一万徐州兵马，因此急忙命张飞、曹豹领兵数千驻守小沛，又命关羽、笮融领兵数千驻守彭城。

夏季来临时，曹操统率数万大军包围了下邳城，知道守城武将是张飞之后，也没有派人去劝降，而是命麾下武将夏侯惇、典韦二人轮流上前叫骂请战。

数日叫骂之后，张飞是个粗人，最终没能忍住，打开城门，持丈八蛇矛朝夏侯惇杀来，二人旗鼓相当，交战三四十回合未能分出胜负，最终力竭各自返回，待翌日再战。

不成想张飞性格粗暴，每每喝醉酒总是会鞭打责骂麾下的武将，而副将曹豹俨然是深受其害，因此夜晚趁张飞休息之际，率领亲卫打开南门，而后接应曹操军入城。

张飞半夜被惊醒，得知曹豹叛逃气的直跺脚，但彼时曹军已经入城，街道上喊杀声四起，张飞纵再是勇武，终无力回天，只得率领亲卫杀出重围，待张飞赶至泗水河畔时，麾下只有不足一百人马。

彭城，刘备正着急的走来走去，曹操势大，虽然他麾下也有勐将，但毕竟兵力不足，他只能期待张飞和关羽这两位结拜兄弟能守住城池。

不曾想没过三天，张飞只带不足一百人回来，张飞将曹豹叛逃一事告知刘备，并且自愿担下战败之罪，请求刘备从重处理。

刘备哪里会真的处罚张飞，因此将战败之罪悉数推给了曹豹，并且抓了曹豹全家，于菜市口斩首示众，一直以来，刘备展现在众人面前都是摆出一副以德服人的行为准则，而且从来不会因为下属违法，而牵连其家人，如今这种举动，让一些对刘备观感不错的百姓不由得议论纷纷。

但更糟糕的是不但曹操惦记着徐州，而且南面的袁术也在惦记着徐州，因此袁术一听到曹操出兵十万攻打徐州之时，当即命令纪灵、俞涉统五万兵马侵入广陵。