过了居延泽后，商队一路向北行了十余天，穿过了如今位于蒙古国境内的南戈壁省全境，横穿戈壁。

翻过了重重戈壁与沙漠，行了上千里，直到这日日落，贮存的水囊即将见底，方才见到前方隐隐约约出现于天际下的层峦叠嶂。

“金山！那便是金山！”疯老头在马背上遥遥望着望着前方的山峦，在烈日阳光下呈现乌金的色泽，东西横亘，不见两端。

这金山便是后世的阿尔泰山，阿尔泰即为蒙古语中黄金的意思。因为此地盛产黄金，故而汉人习惯称之为金山。

一连十数日枯燥的前行，几个向导不断地修正路线，生怕出错，为此还几番争执，如今见到那远方的阿尔泰山，自然是欢呼雀跃，如释重负。

包元乾等人一扫阴霾，他抬起胳膊闻了闻腋窝，五官扭曲的嫌弃移开。

向导高兴，他们自然更加高兴，虽然大家都非常节约水，甚至一连十余天不洗澡，身上都发臭了也舍不得用一点水，可水囊还是在两日前告急。

若是这两日还寻不到那阿尔泰山余脉，便要吃苦了，不过好在天无绝人之路，寻到了这阿尔泰山便意味着能获得水源补给。

这数条发源于阿尔泰山东南余脉的河流，正好能让他们好好休整一番。

更重要的是这阿尔泰山余脉正是鞑靼与瓦剌的分界线，翻过阿尔泰则是瓦剌诸部落，而南则是鞑靼势力范围。

包元乾多日悬着的一颗心也放下，他极度不信任鬼力赤这个人，他不怕瓦剌来人使诈，倒是怕这日后与鞑靼有千丝万缕关系的鬼力赤，会引鞑靼人从中作梗生乱。

毕竟在场之人，只有自己知道这鬼力赤在历史上的经历，所以也只有自己担心这个鬼力赤与鞑靼阿鲁台串通。

俗话说望山跑死马，众人紧赶慢赶行了一段，发现前方阿尔泰山余脉并没有垭口，这横亘的山脉不难寻，难得即是寻找连绵山脉中的缺口方才能翻过去。

章山端召集包元乾连同几个向导一合计，索性水囊还有些见底的水源，便在山南驻扎下来商议，找准垭口明日一鼓作气翻过去。

繁星点点，章山端所在的主帐却争论不休，包元乾坐在一旁也见怪不怪了，这些人一路人为了各显神通，找存在感，无时无刻不在展现自己的价值，自然而然就展开了激烈的争吵。

几个向导加上一个鬼力赤，在地图上确定了自己大致方位后，就展开争论。

“要我说走金口，那是出了名的大路，从那处穿过去下了山紧接着便是草原了！”一个向导一拍大腿道。

“对，没错，放着近路大路不走，走什么小道，我看是纯粹给贼匪有机可趁！”另一人难得统一战线支持道。

一向喋喋不休的疯老头此时却出奇的安静，不言不语，只是琢磨这地图，而一旁的鬼力赤叹道：“你们二人只图路途远近，却忽略了队伍中即将缺水告急。”

鬼力赤起身走到疯老头身旁，指着地图道：“若是水源充足，走金口大路自然保险，可是如今我等水囊见底，若是走金口大道翻上山岭却还要走一日方才能走到额紫河源头。”

“这人渴一日两日尚且受不得，这些马匹畜生又岂能受的？小心额紫河未至，马儿便四散逃光了。”

他说的极为在理，在这塞北高原，骆驼与马便是生命之舟，无马寸步难行。

章山端几人看着鬼力赤，鬼力赤眼神一扫道：“倒是这小道上的蝴蝶圣泉，乃是一处补给水源的好去处，最重要的是明日便能赶到。”