第二天起床出门，陈元见到几个村民，身穿孝服在村子和祠堂之间来回跑动。

这几个村民，看表情如丧考妣，眼神中却有几分笑意，让陈元看着奇怪。

他拉住一个询问情况，却得知李张两个老人昨夜突发恶疾暴卒。

陈元所有所思地向韩复等的住处看了一眼，心中明了。

在旁边站了一会儿，池明明带着韩复四人也走出房间。

池明明连夜赶出一份卷宗，是关于此事始末的，好方便陈元回去交差，见陈元站在外面，立即把卷宗交给他。

“哎呀呀，”陈元笑道：“真是麻烦池女侠了。”

“哪里哪里，”池明明道：“除妖司的大人们才是劳苦功高，我们小打小闹，算不得什么。”

师徒两个互相吹捧半天，看得旁边韩复四人面面相觑，不知明明姐出了什么问题，怎么和一个小官吏这么客气。

双方很快分道扬镳，池明明继续带着四个拖油瓶去调查阎君教，用她的话说，韩复四个虽然修为不高，可很多场合，还偏偏要他们出马才好办事。

陈元也没多停留，骑上马回云州府去了。

在路上他把池明明写的卷宗看了一遍，这才知道这个世外村隐世之前，其六个族长本也是朝廷官吏。

隐世后为在山林中生存，把各自所学朝廷秘传功法，传给了族中之人。

后来六姓中姓沉的一家和其他的五家发生了矛盾，想要搬出世外村，其他五家担心姓沉的一家把自己等人私传功法的事泄露出去，于是痛下杀手，将姓沉的一家赶尽杀绝。

人之将死，难免心中不安，到老年后，李张二人也常想到这事，偶尔两人相会，不免谈及，竟然被来此查探的池明明得知，于是安排韩复四人进村，以沉家后人的身份调查鬼妖。

看完卷宗，陈元心中暗暗叹息，

所谓担心将私传功法之事泄露，恐怕并不是真正的意图，担心村子中的人生出逃离之心，动摇他二人的绝对权威，这应该才是真相。

回到云州府，陈元先是去衙门把桉子销了，这才返回家去。

走到门口，他正要敲门，却忽然生了玩心，轻轻一跃，跳进院中，往房中看去，却见媚娘端正地坐在书桌前，一丝不苟地在宣纸上描摹着。

“稀奇！稀奇！真稀奇！”陈元笑道：“今天怎么这么听话了，居然在老老实实做功课？”

媚娘见陈元突然出现在眼前，立即现出惊喜之色，可马上摆正了面容，仍旧认认真真写字，说道：“可不是么，我也老大不小了，若是还不听话，又有人要说我脾气差，好使小性子了。”

陈元侧着身子，凑到她眼前，看她一副想笑却又强忍着不笑出来的样子，摇头道：“你别冤枉人，我可没这么说过。”

“你是没说，”媚娘道：“别人可就不知道了，昨天那个左维明来找你，明明要走了，还特意嘱咐我，让我好好看书，不要任性。”

“可不是吗，我是什么人呢，不过个被人收养的孤女，能有一口饱饭，一席安寝之地就该知足感恩了，哪里还有资格任性呢。”

说着说着，竟然触动心事，眼中泪珠就要滴落下来。

陈元苦笑着摇摇头，这个左拙生，肯定还记着前些日子被媚娘踢了一脚。

他握住媚娘双手，把她拉到自己身前，伸手给她擦掉泪滴，郑重道：“哪有孩子不对自家大人使性子的呢，若你时时拘束着自己，岂不显得我刻薄了你？让他们乱嚼舌根去，别人不知道，我却最清楚，任性只是表象，其实媚娘最体贴不过，不要想着自己是个孤女，叔叔家就是你的家，叔叔看你，就像自家孩子一样。”

媚娘方才还只是静静垂泪，此时却忽然扑到陈元怀中嚎啕起来。

“媚娘…真…不想任性，”媚娘抽抽搭搭说道：“可叔叔你常不在家，我一个人在屋里里，家里真的好安静…我心里发慌，就忍不住想生气，其实…我只是想你能多陪陪我。”

这些话她早积攒在心里了，此时一口气说出来，顿时像搬去了一块石头。

“我知道，我知道。”

陈元看她哭得稀里哗啦，心里也是无奈。