今日蕙兰府学照常开课，此处与最高学府国子监齐名，只不过听学者多为名门之后千金贵媛，等闲家世还进不去。

府学的先生教条分外严谨，述女有四德之誉，授琴棋书画四艺。许多权贵人家常以女儿能入府学为荣，将来说予人家之时不失为一门优势。

就连常驻关外的沈大将军月前归京获封赐后，也将膝下女儿送入这座府学。然则久居关外的沈大小姐行止不羁，缺乏闺门小姐应有的气度与素养，每每气得先生磨牙切齿，总是指着邻座的其中一位同窗吼：“你当多学穆家小姐，凡事皆以她为榜样！”

教舍的中心靠前两排，前后左右皆为同窗，但先生总能一眼瞧见、在最是瞩目惹眼的位置上，青裳少女执笔端坐，周遭目光直喇喇落在自身却不急不慌，平静得仿佛目空今古、超然物外。

毫墨落于白宣之上，簪花小楷娟秀工整。穆清清收笔抬眸，正好回以沈家小姐一道恰得其份的浅笑。

那份安然自若的恬静文雅是泼猴一般的沈大小姐所无法企及的高度，不说久居关外的将门之女，便连在座诸位世家贵女也要自惭形秽。

女先生满意地阖扇抚掌，洋洋洒洒一通训斥，这才施施宣布下学。

穆清清收拾笔簿，不稍多时身遭已经聚起三三两两。人以群分，贵胄乃有三五等分，这小小的圈子亦不例外，而她总是走在被簇拥的最前端。

“依先生说法，女子卑弱，当识敬顺之道。岂不是说女不如男，只能附庸献媚、避强顺容于男子。这不是瞧不起女子是什么？”

诸位女弟子纷纷翘首，正见不服教的沈大小姐追着先生点名的穆清清走下阳石踏跺。

“先生没有这么说。”

穆清清主动伫足，待道别其他同窗，方轻声细语回予她说：“卑是谦卑待人的态度，弱是秀内柔美的一面。先生所指的敬顺之道，是想请你尊师重道，并且端正言行与态度。”

沈小姐被噎住声，双目灼灼：“可先生教授女子行针刺绣待坐闺中，择时婚配相夫教子，长此以往岂不人生虚度，与废人又有何异？”

“行针刺绣本是静坐闺中方能进行之女事，择时婚配却是人之常情。”穆清清斟酌其辞，“至于敬奉丈夫教养子女又谈何虚度，恕我不解，还请沈小姐指教。”

谁知对方怒笑一声：“就凭这句‘人之常情’，可见穆小姐才名在外，终是越不过迂腐二字。如此还是不学也罢，又岂敢担得‘指点’二字，就不耽误穆小姐时间了，南霜告辞！”

穆清清怔忡，定定目送她忿然转身擦肩而过，双唇欲启，忽现一道乌影打眼而过。穆清清目色一眩，竟见什么东西凭空自沈南霜头顶唰声落下——

但沈南霜头也不回拾级而下，纤姿飒飒，根本没有发现后方落下了什么东西。

穆清清面露惑色，不禁看了眼天……

风和天清，万里长空。

她再看那乌影成帙，已经静静躺在几阶之下。

眼花？穆清清迟疑，或许是沈南霜不慎遗落之物？

她弯身拾起，本想出声去唤沈家小姐，奈何下学时间各家车马早已停靠府学的台基之下。仅仅只是片刻犹疑，沈南霜已掀帷入厢，乘车远去。

穆清清唯有收回视线，低头扫一眼书皮上的字。

笔画简易，但不似本朝文字，没看懂。

毕竟为别人之物，穆清清不便翻阅，又见广恩侯府的马车已经候在左下侧不远的林荫道，她的贴身侍婢正打开窗牖朝她招手，只得将遗落的书夹入自己平常用的纸簿之间，决定等明日再物归原主。

穆老因功得封一等侯爵，簪缨华族，贵不可言。

广恩侯府四进大院，自外垣看气势恢宏，抄过影壁庭阁错落，轻易难觑深深内院。

穆清清停马下车之时，注意到停靠正门一侧的两辆马车。接应的门房喜上眉梢，道府上来了贵客，尚书府的裴公子从湖州归来，今日特意登门造访呢。

“是裴公子回京了！”

文莺比她当主子的小姐还高兴，反是穆清清喜怒不显，心平气和道：“有大哥坐陪，定不会怠慢于他。”

穆裴两家为世交，私下关系甚笃。年前双方婚事终于议定，大婚之前穆清清自觉避让，带着婢子抄走颂英门回内院，反是文莺嗔怪道：“裴公子甫一回京就来咱府，定是念着小姐您，难道不去见见么？”

走颂英门可以避开会客的东花厅，进了内宅就不是外男能去的地方了。

穆清清摇头：“于礼不合。”

“听说当今长公主殿下订亲之前，就隔三差五往人家驸马府上跑呢。小姐与裴公子已经订亲，怎么就于礼不合了？”按说本朝民风开放，这些陈旧礼俗早已形同虚设可有可无。偏偏到了遵规重礼的穆清清这里却是行不通的死胡同，文莺不免泄气：“小姐就是太循规蹈矩了。”

穆清清但笑不语，施施回到泠然居。

女子府学不设课业，回到府中闲暇无事，穆清清素常会到正院陪陪母亲，或去千秋苑问候穆老太。更多时候，她会留在闺房看书练字，广恩侯府嫡小姐琴棋书画无所不精，自她定下婚约以后则主要留在自个屋里习习女红、缝纫嫁衣。

穆清清执针刺绣，能安安静静坐一整天。

此时刚回到闺房之内，穆清清放下从府学收拾回来的笔簿，忽而动作一顿。

下学时意外拾回的那本书不见了？

穆清清心中讶然，将笔簿一本本摊开案面，再三确认，居然真的没有。

难道遗落在车里？

“文莺、文莺？”穆清清唤了几声没见回应，也不知那丫头跑哪儿玩乐去了。

家里的马车使用频繁，万一别人的东西落在自己手里反给丢了可就说不过去，穆清清有些坐不住，索性起身亲自出门去寻。