腊月二十七，镇国公和镇国公世子自知罪孽深重，自尽于诏狱。

王太后心伤难抑，皇上仁孝担忧母后，便免镇国公府其余人等死罪，保其爵位由庶子王蒲承袭，赐婚丹阳郡主于临州廖氏长子廖元思。

王太后听说了消息, 怒冲冲赶到御书房。

“丹阳的亲事自有哀家来做主，皇上为何要为丹阳和廖元思赐婚？”

庆明帝淡声道，“廖氏百年氏族，配丹阳一个罪臣之女足够了。这是一门好亲事，母后这么大怒气作甚？”

“你昨日应下老七放过王家，背地里打的却是这样的主意？”

“这门亲事是七弟提议的, 母后不知道吗？”

“老七？”王太后怒道，“哀家还当他好心，原来在这里算计哀家！”

庆明帝暗叹，他的母后在后宫浸染大半生，却着实算不上心机深远。若非有王家在背后支持，他又早早地当了皇帝，她恐怕活不到今日。

王太后缓了语气，“皇上，你赶紧将圣旨收回了，如此便将丹阳毁了啊！”

“君无戏言。”庆明帝抬眸道，“或许，母后再去求七弟，让他说服朕来收回成命。”

“不是自己的儿子终究指望不上，哀家怕又被他算计了去。”王太后言语冷淡，继而又是一软, “皇上, 你最是孝顺，便将赐婚旨意收回来吧。”

庆明帝道, “丹阳不嫁廖元思也行……”

王太后眼中起了希翼，却听庆明帝继续道，“王家其他人便别想活了。”

王太后心又凉了下来。

皇上这是要把王家的根基彻底毁了啊。

王采丹不嫁入太子府，一旦她薨逝，王家便再无倚仗，不出几年便会败落下去。

王太后蹒跚离开御书房。

经过坤宁宫的宫道时，她脚步顿了顿，望眼过去。

“哀家有多久没见皇后了？”

魏公公猜出她的意图，脸色骤变，砰然跪地，“太后娘娘，不可啊。”

王太后望着宫门口，那两株茶花即使在冬日里也荼蘼绽放着。却不知皇上为了维系那灿烂，到底换掉了多少盆茶花。

她喃喃自语，“那朵千年雪莲，哀家拿出来得早了啊。”

魏公公跪在那里不知如何回，太后手中的筹码委实不多，没有那雪莲，皇上不见得能留王家这么多日呐。

王太后问，“今日是腊月多少了？”

“回太后, 腊月二十七了。”

“腊月二十七，再有三日便是大年三十。皇后总能出来见哀家一面吧。”

魏公公忙道, “自然能的。即便皇后娘娘不肯参加夜宴, 也总能在正月初一的时候给您请安。”

“那就好，那就好。”王太后收回目光，“能见到她，丹阳就有机会。”

——

却说刑部大狱。

王家人被关在两间牢房，男人一间，妇孺一间。虽只关押了两日，大家却已没了素日的体面，不再整齐光鲜。

阴暗的甬道传来脚步声，还有狱卒呵斥囚犯的声音。

狱卒身后拖着一个人，确切说是尸首。所经之处地上是暗红的血迹，散着令人作呕的腥气。

在经过他们面前时，所有人都惊呆了——是世子！

“茂儿！”