五更天，南乡起寒气，余家石磨再次转动。

大郎、二郎轻快的配合，两位娘子在旁烧柴火，点炉灶，做早食。

二郎娘子见石房内冒热气，便知老娘又在弄她那‘羊脂豆腐’，使劲噼柴，大声说：“有人就是不听劝，非要拖累全家才甘心。”

“家里好不易得此营生，有人非要想方设法败坏，真不知是老湖涂了，还是中邪迷心了。”

“光想着巴结官家夫人，也没见得多少赏赐。”

“不如人家奉义大官人抬举一次。”

“真是想死，我看趁早上吊！”

说着，她把柴刀一摔，转头回屋哭去。

大嫂看眼丈夫兄弟，跟着去宽慰弟妹。

大郎二郎放下手里活，走进石房拜求娘亲：“母亲，官家夫人都已吃坏肚子，没有怪罪已然是宽厚我等。”

“我看还是莫送了。今得奉义抬举，家里营生好起来。”

“凭我兄弟一双手也能养活母亲，不须娘再受累……”

二郎跟随大哥说话，出言相劝老娘。

他们却不知，眼下娘亲非娘亲，乃阴神执身。

余氏转眸说：“此事你俩莫管。昨日我思一天，知道哪里不对了。这回豆腐不同以往，送去官家能得十两封赏。”

“你兄弟不信，且等着看。”

大郎二郎无言出去，面对各自妻子，唯有低头磨豆。

……

辰时天亮，红日破开寒雾，余氏挎着竹篮豆腐，再叫杨七同去城里见官。

二郎娘子远远看着，又气又忧，跺脚暗骂，无意间看到一对戴笠老少站在家门下。

老者含笑见礼：“娘子可还记得我俩？”

二郎娘子下石阶见礼，笑说：“如何不记得，老先生多次在集上买我家豆腐，今日却贵足踏贱地。可是来买豆腐？”

“是，但不完是。”

少年微笑说：“老师今日前来，是为了见一人，顺带买一块豆腐。”

二郎娘子听不大懂，问道：“你们与人相约在此见面？”

“不曾约定。”

少年回答后，摸出一贯铜钱交她说：“我和老师尚未用早食，请嫂子多做两碗，剩下便是豆腐钱。”

“这……这也太多了。”

二郎娘子接下脸面就红了，一掂量便知多少钱。

老者笑颜和蔼：“娘子只管收着，昔日刘奉义一两银子买你家一块豆腐，作成十味文章，传为坊间佳话。”

“我俩不过才给一贯钱，比之甚少。”

“老朽腹中解饿，娘子快些。”

“哎！”

二郎妻不再推脱，进石屋跟家人笑说此事。

门外老少石阶落座，望东边日出攀谈。

“老师昨夜卜卦，算得君子到访，不知他几时能来？”

“君子朝日行，暮日归，刘奉义必是早上下乡。”

“你十六入真学，乃世间出类拔萃的奇才，但不可轻慢他。”

“刘世才获封奉义】之号，必有其道义，有道义者多半兼顾孟学。”

“由此看，他极可能乃孔孟双才。”

“老师所言甚是，我当礼敬他。我之所以少年入学，皆凭借前世功，不知他是否也如此。”

闻弟子之言，老者不与他论此事。

片刻，大娘端两大碗豆腐进屋，二娘则来请他们吃去。

这一大碗管够苦力吃饱，二郎娘子原以为他们吃不下。

岂料这俩老少，谁也不输谁，斯斯文文吃干净。

她转头告诉丈夫、大哥、嫂嫂，三人谁都不信，直到看见空碗惊奇。

这时，东城酒楼俩伙计闯入，告诉他们：“快到村口迎接刘奉义，他要来你家。”

余氏两兄弟各都愣神，大娘子彷佛听岔了，追问：“小兄弟说谁？”

两伙计相视而笑，齐声道：“刘奉义。”

响亮之音传出石房，使堂屋歇坐的老少都听见。

他们看着一家人舍了活计，在酒楼伙计带领下奔出家门。

南乡村口，乡民聚众，围观牵马入乡的刘世才、杨万山。