“失去消息？”

单膝跪地的卫兵不敢抬头，他说道：“是的，大人。鲜血之子战团全员失去踪影，我们的探子回报，他们依照着命令发起进攻后就全都消失了。附近的丘陵上没有人，根据您的命令，他们没有贸然接近普雷西典的大门。”

斯维因深深地皱起眉头。

沉吟半响，他说道：“黑玫瑰结社的那几个法师老爷到了没有？”

“还没有，大人。他们依旧在路上。”

斯维因冷哼一声：“一群废物，从不朽堡垒出发已经足足半个月了，哪怕是选择走最远的水路也应该到了。终究是不能指望这些软弱无能，只懂享乐的蠢材。”

“挑几个身手好的战争石匠...距离总攻发起还有两小时，让他们在这两小时内务必查清楚鲜血之子战团的动向。军令如山...哪怕是我也不能随意更改，如果时间到了，而他们没有真相。那么不管到底是什么东西吞噬了鲜血之子，我们也必须发起进攻。”

卫兵站起身，他拉起自己的面甲，露出一双深绿色的，宛如毒蛇一般的眼睛：“我的大人，那些法师呢？”

斯维因和他相伴多年，一眼就看得出来自己的下属在想些什么。他露出一抹不屑的冷笑：“蝇营狗苟之辈罢了，战争从不属于他们。让他们继续沉醉在享受之中吧，迟早有一天......”

他没接着说下去，卫兵拉下面甲，缓缓退出了帐篷。

法师的声音在克罗诺斯脑海中响起，不像灵能者们的通讯一般缥缈而又悠远，相反，他的声音真切到几乎让克罗诺斯认为他就在自己身边。

“有两个人朝你这边来了，没有盔甲，武器只有短刀。应该是诺克萨斯的战争石匠，前来打听消息的。”

“方位？”

“你在往前两百米，就能看见他们了。他们的法术应该瞒不过你头盔的监测系统...哈，我认识的一个人应该愿意花大价钱研究研究你这幅盔甲。”

阿斯塔特一边往前走，一边说道：“这幅盔甲是荣耀与史诗的证明，承载着无数历史。绝非金钱可换取之物。”

“只是随口说说而已，不过......他兴许真的能研究出点门道来。”

“此话怎讲？”

“他是个天才, 就像我一样。”

克罗诺斯没有笑, 但他心中的情绪轻松了一些。法师古怪的幽默感总能在一些奇怪的地方扯动他所剩不多的幽默细胞。

两百米的距离别说是阿斯塔特了, 就算对普通人来说也算不了什么。而那两个还不知道自己已经大祸临头的战争石匠正在继续往前走，短短十秒内，他们就看见了一个不知从哪冒出来的巨人挡在了他们的面前。

他浑身散发着血腥气, 宛如刚刚从尸山血海之中离开。战争石匠优秀的视力甚至能够借助月光看到他那副移动堡垒上精细的雕文与血肉的碎屑，还有那些以火漆印在肩甲上的古老羊皮纸, 这幅盔甲既血腥又神圣。而那双眼睛......

不, 那不是眼睛。

一个战争石匠突然醒悟过来, 他两股战战，几欲转身逃跑。可心中的荣誉感让他还是握住了腰后的短刀, 僵立在原地不再动弹。他凝视着那巨人猩红的，毫无感情的双眼，听见自己的同伴发出一声心惊胆战的尖叫。他的同伴扔下手里的刀, 便转身向后跑去。

而巨人的速度快到甚至令他无法看清, 只瞥见一抹黑影, 死亡与他擦肩而过。战争石匠缓缓扭过头, 看见他的同伴已经不见了踪影——他的下半身正倒在地上不断抽搐。

战争石匠扭过头来，吞咽着口水。那巨人充满压迫感且毫无感情的声音从上方传来：“你的名字。”

“克罗夫茨·戴尔。”不知道是什么原因, 他此时居然口齿清晰，发音准确。完全不像自己平常那副说话含混不清的模样。

“很好。”

巨人点了点头，扔出一个血迹斑驳的头盔。克罗夫茨颤抖着捡起, 发现那上面印着鲜血之子战团的纹章，一把插在尸体之中的单手剑。他立刻就明白了什么, 而这个巨人接着缓缓说道。

“回去告诉你的首领——他们尽数被我所杀，继续派人来送死毫无意义, 如果他不信的话，尽管来试试。记住我的名字, 克罗诺斯·提比利乌斯。”

“你可以走了。”

得到许可之后，克罗夫茨怀中紧抱着那稍微有些变形的头盔就向后跑去。他一口气跑到离他们驻扎的地点不远处才敢回头，肺里火辣辣地疼，连喘口气都费劲。

那个巨人没有追来，意识到这一点后，他显而易见的松了口气。但依然不敢放松，直到进入了营地才敢完全放松下来。

斯维因的帐篷内。

“你是说，他说自己一个人杀了鲜血之子战团全员？”

“千真万确，大人！”

斯维因凝视着他桌上那个还带着血迹的变形头盔，曾经充满力量感的简洁线条此刻早已变形弯曲，只剩头盔顶部的纹章还能看出，这的确是属于鲜血之子战团的制式头盔。

“一个人......”

手指敲击着桌面，他似乎陷入了沉思。没过多久，跪着的克罗夫茨就听见他说道：“出去吧，好好休息休息。”

等待石匠退出帐篷后，他拍了拍手。那名卫兵再次走了进来，斯维因问道：“他说的是真话吗？”

“他没说谎。”卫兵回道。

“一人击溃...不，不是击溃。而是全数杀死四百三十二名全副武装的龙蜥骑兵，这是什么样的武力？”

“恐怕塞恩将军再世也不过如此。”斯维因敬畏地说着，不过，在下一秒，他脸上那诺克萨斯人独有的，对强者的尊重就尽数消失了，只剩下深不见底的平静。

“可惜，是敌人。”

“更何况...克罗夫茨的确没有说谎，但那个人就不一定了。”他笑了起来，做了个手势。卫兵点了点头，他知道，进攻即将开始。

诺克萨斯人们的总攻命令不会取消, 不会推迟——但可以提前。

“他们要发起总攻了。”

何慎言的声音再次在克罗诺斯脑海中响起，阿斯塔特静静地伫立在丘陵之上。闻言，他皱起眉：“城内的平民呢？”

“怎么，你以为我在睡觉吗？”法师反问道。“事情很清楚了，他们的长老会也不是傻子...仅靠几个闭门不出的寺庙修行者与武术道馆怎么打得过诺克萨斯的精锐军队？早就撤离了。”

“那就好。”

克罗诺斯点了点头，便不再言语了。

“我对你的计划不抱希望，克罗诺斯。”

“总得试一试，他们的生命不应该在我的剑下浪费。”

对话没有持续太久，很快，地面开始轰隆隆的震颤。

首先到来的，是座狼骑兵。座狼们的体型比龙蜥要小得多，战斗力自然也比不上那些只有少数精锐才能骑上的狂野畜生，但它们数量极多，易于繁殖。且经过了诺克萨斯几代人的改良后，已经变得相当适应战场环境。