贾琏不爱讲究排场，安排了赵大赵二，又赶了老金彩回府，便只再一人一骑，跨马出了石头城，投东路而来。

行了十余里，没看见宫中的浣衣场，倒是先见着了一处官市，紧挨着江边渡口，热闹非凡。

又有一标官军人马，从斜面巡道过来，见贾琏单人骑马佩剑，少不得过来盘问。

贾琏只得驻马，应付了这些个官军几句，正不耐间，官骑打两边退开，显露出一人，走马过来摘下头盔，面露讶然惊喜之色。

“大人？”

这人正是神机营现任都司黄信。

贾琏一样是认出了这昔日的部下，便在马上拱拱手。

黄信大喜，再扫视左右，即刻两鞭子将最近的两骑士卒头盔都抽歪了，道：“也是瞎了这些浑货的狗眼！寻便宜寻到了太岁头上，不认得左哨营里老上官。”

神机营驻扎在城外，离着官市不远，黄信今个领人出来巡道，不想正遇见了贾琏。

贾琏见状也是一乐，摆手道：“不妨事，尽忠职守罢了。”

“大人眼下是要去什么地界？”黄信见贾琏身边没有随从，拱手提议道：“容我相送一遭？”

当下两人并行，身后跟着一群神机营士卒，沿着大道再往东面走。

贾琏混迹在兵士中，也不觉得生疏，只向一旁的黄信随口问道：“你不是还要去巡视江边，怎么就撂下事务不管了？”

“唉……江宁地界士卒遍地，料想也没什么宵小在。”

黄信面皮抖了抖，复叹气道：“而且上官日常不管事，我只混迹日子罢了。真要上进也无用，反正职位是终年不见变动的……”

神机营本就是坐冷板凳养老的地方，黄信已经三四年未曾听到动职位的消息，恰好眼下又在贾琏跟前，他便敞开心扉的抱怨几句。

贾琏也是感同身受，连连点头，他又不是没再神机营里待过，如何不知晓那边的风气。

说起来，当初贾琏被连贬五级离了神机营，如今看来也是件好事，总算有了出头之日。

一路到了江边浣衣场，贾琏作别黄信，下马在浣衣场门房处进行通报。

“太常寺少卿贾琏来探秀女薛氏。”

太常寺衙门也是给皇家办事的，浣衣场里面有人认得贾琏，不一会儿，就有个头目走出，屈身说话。

“回贾少卿，薛管事去官市买胭脂去了，还未归哩。”

官家浣衣场里面尽是些女子，贾琏却不好进去等，闻言只好告辞出来。

贾琏再瞅了瞅天色，在外干等受冻也不是什么办法，还不如再去官市里逛一逛，看能不能撞见薛宝钗。

打定主意，贾琏牵马离了江边。

刚到了大道上，就见着黄信带着两个亲兵随从闪现出来，哈哈大笑。

“也就料到大人不能在那洗衣场子里久待，难得闲暇，不若一齐去官市里吃酒去？”

黄信因为官场忌讳没有问贾琏到这的目的，只一心等着喊贾琏去吃酒，巡道的事都让下属去做了。

我这还要做孤臣……也罢！

贾琏稍一迟疑，但立刻就是一拍脑门，翻身上马大笑道：“走着走着！正巧要去官市里寻人，这酒俺请了，不能叫你白白抛下职务不管。”

当下几人驰马，不过一两里的路，顷刻间就飞奔到了官市那木制坊门下。

“坐骑不入官市，来往的官人们止步！”