“高远大人....你也要前往龙石岛?”
艾德·史塔克对此表现得十分震惊，他不明白对方为什么偏偏要在这时候前往龙石岛。
高远公爵与史坦尼斯二人素不相识，艾德所能想到两人之间的唯一交集，就是关于琼恩·艾林生前所调查的那些秘密。
想到这里，艾德不由暗自猜测，难道高远公爵整好与自己想到一块去了，都想要直接从史坦尼斯那里寻求到答桉？
“或许我不应该多问，但是我还是很好奇，高远公爵你去往龙石岛做什么？”艾德·史塔克满心疑惑地问，“我的意思是....高远公爵你选择现在离开君临，是打算放弃对那个秘密的侦查工作嘛?”
高远抿了口杯中的夏日红，随即无奈地告诉艾德：“我此前已经与您说过了，如果我无法劝阻艾德大人你离开君临的话....那么我此行的目的也就不重要了。”
“就算是我最终调查出了事情的真相，又能怎么样呢？”高远的言语之中，似乎对艾德私自逃离的行为充满了怨气，“彼时，艾德大人你已经拍拍屁股离开了君临城，回到自己的临冬城中享受清福去了。而独掌这些危险的真相以及秘密的我，到时候却要独自面对兰尼斯特这样的庞然大物。
“琼恩·艾林大人因为这个秘密而惨死，就连国王的弟弟史坦尼斯大人，都闻风逃回了自己的龙石岛。”高远严肃的看着对方的眼睛，“我不像艾德大人您一样，有着劳勃国王的庇护和宠爱，继续留在这君临城中的我只有死路一条，我可不想就此步入前任首相大人的后尘。”
“整个君临城，只有艾德大人你的话国王听得进去，人微言轻啊！”高远感慨道，“即便是我将自己所调查的真相，全都如实地告知给了劳勃陛下，他也必然不会听信我的一面之词。”
高远的话令艾德不禁陷入了沉默，他自然知道自己这位国王老友有多么刚愎自用。如果不是他所愿意相信或承认的事情，即便是铁一般的事实摆在他的面前，他都可以犟着脾气死不承认。
有时候即使是自己的话劳勃都听不进去，更别说是“人微言轻”的高远了。
“高远公爵你说得对，临阵脱逃的我的确没有权利，勉强您继续留在这危险的君临城之中，独自承受来自兰尼斯特家的威胁。”艾德·史塔克顿时满脸歉意。
“至于我为何要前往龙石岛，全都是为了这个！”高远将那张由劳勃国王亲自签发的调令拿出来，展示给艾德·史塔克看，“劳勃陛下同意我从驻守在龙石岛的王家舰队中，抽调出一批舰船用以协防谷地那漫长的海岸线。”
艾德·史塔克闻言有些不敢相信，接着他又有些担忧地说：“史坦尼斯公爵是现任的海政大臣，王家舰队的那些舰船都是由他亲自命人督造的。舰队里的每一艘舰船都被他视若珍宝，恐怕史坦尼斯是不会同意将那些舰船划拨给你，即便是你的手中有劳勃的命令也不行。”
“劳勃陛下也深知这个道理，所以这批舰船是以抽调和协防谷地的名义，从史坦尼斯所掌控的王家舰队中划拨出来的。”高远得意洋洋地告诉他，“名义上，这些被我们开往谷地的舰船还是属于王家舰队。至于这些舰船我会什么时候归还，那到时候就都得看劳勃陛下的意思了。”
“或许是来自丹妮莉丝的威胁解除之后，又或者是谷地拥有了一支属于自己的强大舰队以后....”
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自现任首相的首相塔中出来，高远的手中除了那纸王家舰船的调令之外，又多了一枚刻有冰原奔狼的纹章，这枚纹章上面的冰原奔狼是史塔克家族的族徽。
在他们明天动身离开君临城之前，高远还是准备前去完成他们未完的调查。至于调查的最终结果如何现在已经不重要了，艾德·史塔克也对此并未抱有太大的希望，只是希望这件事情能够善始善终而已。
为了让高远的调查进展顺利，为了让那些被他拜访的人不会因为身份的问题，或者是其他的原因而有所顾虑，艾德·史塔克将这枚自己家族的纹章交给了高远。
艾德固执地认为，当他们得知高远是由现任首相派去的之后，或许会比较容易开口。
青铜约恩他们还在首相塔的门外等候，望见高远从首相塔中走出来并径直朝着红堡外走去，刚才还在埃林为首的诸多临冬城侍卫聊天的约恩伯爵，立马就带人跟了上来。
“高远大人，我按照您的吩咐将信件送往符石城！”跟上来的约恩伯爵气喘吁吁地向他汇报，“相信只要海鸥镇的杰洛伯爵，或者是格拉夫森家族下属的城镇有所异动，我们的部队很快就能够将整个海鸥镇给围的水泄不通。”
“约恩伯爵，你不用为海鸥镇的格拉夫森家族感到过分担忧，峡海对岸的那位坦格利安家小女孩还没有那么快打来。”高远点点头，“回去之后，我会亲自登门海鸥镇去拜访那位杰洛伯爵，如果他不愿意向我宣誓效忠的话，我很乐意为海鸥镇换一位新的主人。”
“艾林大人当年还是对格拉夫森家族太过仁慈了，簒夺者战争时期他们就曾经背叛过艾林家族，转而投向了那位雷加王子....”
“纠结于过去的事情对你我而言都毫无意义，格拉夫森家族在海鸥镇深耕多年，艾林大人当时既然没有选择将他们斩草除根，那便自然有他这么做的道理。”高远告诉他。
“约恩伯爵你待会在离开红堡之后，你带着些人去黑水湾的码头上，帮我去招募些经验丰富且身强体壮的水手回来。我至少需要三百名水手，如果能够招募更多那便更好了。”高远吩咐并叮嘱道，“最好是曾经在王家舰队中服役过的水手，但那些面黄肌瘦的酒鬼就不用了，让他们上了船只会给我们带来麻烦。”
关于舰船的事情，高远此前并未与青铜约恩叙说，因此此刻约恩伯爵对他的这番安排感到十分疑惑：“高远大人，您这是准备乘船出海吗？”
“没错，这次我们不走国王大道了！而是乘着船从海上返回谷地，中间或许还会在龙石岛短暂停留，届时还可以顺道去约恩伯爵你的城堡中做客一番。”高远微笑告诉他，“你还得为我去找个经验丰富的船长和大一点的船只，要足够装下我们所有人，明天就准备出发！”
“倘若担心费用不够的话，你可以从我的比武大会冠军奖金中支取，那可是足足有着三万枚金龙呢！”
“租借一艘船和船长可花不了多少钱，这哪里用得着高远大人您破费啊！”约恩伯爵闻言拼命地摇头，“您若是大驾光临符石城，我一定会命人好好招待您。”
“约恩伯爵，三百名经验丰富的水手招募费用可不是笔小数目。”高远提醒他，“作为你的领主我拥有足够数量的金龙，又何必去花费你约恩伯爵的钱呢？如果你真的钱有多的话，倒不如为你的两个儿子安达和罗拔购上一套全新的铠甲。”
“说到你的两个儿子....约恩伯爵，刚才我怎么没有看见罗拔爵士的身影？”
青铜约恩听高远问起罗拔顿时有些尴尬，只听他遮遮掩掩地说道：“这混账小子....他在审判大会结束之后就去找那位蓝礼公爵大人了.....说是要加入蓝礼大人的麾下并依靠自己扬名立万....你应该也知道罗拔他是我二儿子.....法理上来说他是没有家族继承权的。”
“因此我也就由他去了.....”
“难道跟随在我身边就没有扬名立万的机会了吗？”高远有些不悦地反问青铜约恩，“原本，我还打算让他成为我的侍卫队长.....现下看来还是算了，年轻人一点都沉不住气！”
“等我忙完您的吩咐...我立刻就去将罗拔给召回来...还请高远大人再给他一次机会...”
“不用了！”高远无所谓地说，“强扭的瓜不甜！这是他自己的选择，既然罗拔他想要跟在蓝礼大人的身边，那就随他去吧！”
万分尴尬的约恩·罗尹斯伯爵，急忙开始转移话题：“高远大人，您接下来要去哪？”
“这你就别问了，你让安达爵士带着十个人跟着我，然后你就去忙你的事情吧！”高远不耐烦地说道，“我们明天就准备动身，相信约恩·罗尹斯伯爵你还有许多出发前的准备工作要做。”
穿过鹅卵石铺就的巨大广场从红堡的正门中出来，青铜约恩便带着人从另外一个方向离开了，只有安达爵士和十位谷地的骑士留了下来。安达爵士为高远牵来了他的那匹白色骏马，坐骑上已经备好了马鞍。
骑上马背行走在君临城繁华的街道上，安达爵士和琼恩·雷德佛爵士一左一右跟了上来，琼恩爵士是霍顿·雷德佛伯爵四个儿子的其中一个。
于鹰巢城的晚宴上，霍顿·雷德佛伯爵曾经向自己表示过，希望他能够将琼恩爵士收为自己侍卫队中的一员。
在这阴云压城的闷热天气，也难为他们还要穿戴着厚重的钢头盔和铠甲了，此刻他们肯定已经汗流浃背，但却半点怨言也没有。
高远公爵身披墨绿色的精灵披风，在十位谷地骑士的护卫下，策马从臭气薰天、污水横流的城区中穿过。高远感觉到无数的眼线遍布在他们身边，但他骑在马背上却仍旧是副云澹风轻的模样，不紧不慢地朝着自己的目的地赶去。
高远准备首先去拜访一下，那位劳勃国王的私生子詹德利，他现在居住在托布·莫特师傅的铁匠铺中，是托布·莫特的一名铁匠学徒。
托布·莫特师傅的铁匠铺位于维桑妮亚丘陵钢铁街的丘顶，与青铜约恩在钢铁街街尾的别院相距不远。他的铺子远比钢铁街上的其他铺子都要大，门的两侧各有一名石头凋刻而成的骑士，因此十分容易分辨。
行至托布·莫特师傅的铁匠铺前，高远转身下马将缰绳交到了琼恩爵士的手中，命令他们守在门外并独自一人侧身走进屋内。
铁匠铺内瘦小的侍女十分眼尖，立刻就认出了高远身上的铠甲和胸前的两枚徽章。没过多久这间铁匠铺的主人便急急忙忙地出来迎接，托布·莫特的满脸堆砌着笑容，忙着向高远鞠躬作揖。
他的身上穿着黑天鹅绒外套，袖口上用银线纹绣了个铁锤的图桉，脖颈间待了条沉重的银链，上面的那颗蓝宝石有鸽子蛋那么大。这位托布·莫特师傅身上的打扮，在高远看来实在不像是位铁匠，倒是像是个在峡海对岸行商的大商人。
“丫头，快去帮高远公爵大人倒酒。”托布·莫特朝着女孩大喊，然后示意高远在一旁的长椅上落座，“我叫托布·莫特，高远大人您快快请坐，你就把这儿当做自个家罢。”
“高远大人，您之前在首相比武大会上的表现可是精彩极了，尤其是您身上的这幅铠甲简直就是件完美的艺术品。自从参加完首相比武大会回来之后，我就一直试图复制您身上的这套铠甲，只是很可惜全都失败了。”托布·莫特边说边把两只成对的银制高脚杯斟满酒。
“我发现您在比武场上还缺少一顶头盔，如果您需要我为您打造一顶新的头盔，那您可就来对地方了。”自从高远走进这间铁匠铺开始，这位托布·莫特师傅就一直在喋喋不休，丝毫不给高远开口的机会，“大人，我所做的东西要价很高，这一点我自己也承认。”
“不过我敢跟您保证，你在整个七国再也找不出手艺能跟我比的人。”托布·莫特继续吹嘘自己，而高远只是静静地看着对方表演，“您若是不信，大可把这城内每一家铁匠铺都逛一遍，自己比较比较。”
“其实打造一顶头盔，随便一个乡下铁匠都会。就连我铺子里的学徒都比他们打造的要好，而我所打造的出来的是艺术品！”
高远啜着酒杯里的烈酒，就这么听着他继续往下说。依照托布的吹嘘，不仅百花骑士的整套铠甲都是在他这里买的，许多真正识货的贵族骑士也都是他的常客，更别提国王陛下的亲弟弟蓝礼大人了。