秦昱见势不妙，慌得六神无主。他顾不得疼，急忙翻墙逃走，落地时摔在石头上，脚踝“咯”地一声崴了。秦昱闷哼，疼得眼冒金星，冷汗直冒，想哭都哭不出来。院子里越来越嘈杂，他只得咬着疼，一瘸一拐地逃之夭夭。　　　　含淑苑遭贼的事次日清早就传了出去。林安听后不由大怒。正所谓日防夜防家贼难防，他下令要把“贼”捉出来送入衙门，还派人一个院一个院的盘问，吓得秦昱窝在房里不赶露面。　　　　秦夫人见儿子整日躲着，不禁怀疑他与此事有瓜葛。她挑送饭的时候去探望，见秦昱脸上都是猫爪印，鼻梁上还有两窟窿不由吓大跳，忙问：“你这是怎么了？”　　　　秦昱知道瞒不住，就把昨晚的事全都说了，整个人抖得像糠筛，边说边哽咽：“娘，这回你可得帮我呀！林安发怒起来太吓人，说不定还要杀了我。你瞧，我脚肿成这样都不敢去找医士。”　　　　秦夫人本是想骂他不争气，结果看见儿子脚肿得像馒头似的心都揪成团儿，忙请来个郎中帮儿子疗伤。她以为只是崴了脚，没想到是骨头断了。看儿子接骨时疼得龇牙咧嘴，她哭天抹泪，恨不得替他把罪受下。　　　　连着几天有外人进进出出，下人不免嘀咕。秦夫人心慌，准备带儿子回去，可郎中吩咐要静养，她只好放弃这念头，并且不停安慰秦昱：“你没把柄落下，不用慌，娘替你担着。”　　　　秦二兄可不答应。见儿子受这么大的罪，他卷起袖管要去与林安评理，让他好好地把账算下。　　　　秦夫人连忙拦住，道：“你这做什么？此地无银三百两？你不要这张老脸，我们昱儿还要呢！”　　　　“妇人之见，懂个屁！不是我瞎说，林家产业给我们一半都不为过，问他要个女人又怎么了？这么不给面子！我非得找他不可！”说着，秦二兄直往外冲，跟头蛮牛没两样。　　　　秦夫人劝不动他，只好让人把秦氏请来。秦氏被他们一家折腾坏了，不想管，但又不能任凭事情闹大，想来想去还是得出面劝她二兄。　　　　“二哥，你见好就收吧，再这样下去我都没法做人了。”　　　　秦二兄吹胡子瞪眼，骂咧道：“你胳膊尽往外拐！”　　　　秦氏摆出委屈模样，直跺脚。“你自个儿凭良心说，这些年我给你银子还少过吗？若不是我挡着，你早就被官人赶走了。你别叫冤，你拿旧米充新米的事可差点害死我们！”　　　　秦二兄一听心虚地摸下鼻子，不再吭声了。他们说活正好被秦昱听见，他自觉父母不如这姑母靠谱，也不管腿脚不便，狼狈地跳到秦氏面前一跪。　　　　“姑母救我！”　　　　秦氏微愣，看看他的大花脸再看看他的瘸腿，一下子就明白了。　　　　真是一波未平一波又起。既然事情已经捅出来了，秦夫人也只能求秦氏相助。　　　　听完秦夫人所述，秦氏额穴突突跳得厉害，脑壳像被跟粗麻绳紧勒，疼得不行。她喝口茶，慢悠悠地说：“只听见风声又没抓到真人，你们这么慌，不是自露马脚？”　　　　秦夫人一听觉得在理，可又怕儿子逃不过去，只道：“万一查出是他怎么办呀？你可只有这一个外甥。”　　　　秦氏听这话就来气，全是些不中用的东西，若东窗事发，她干脆就不管了。不过话说回来，林安还在为提亲之事生气，若秦昱的事再捅出去的话，让她如何在林家立足？　　　　“别担心，这事有我。”秦氏拍着胸脯。如今是一荣俱荣，一损俱损的时候，已容不得她说不。　　　　秦夫人心石放下了。两人相视一笑。这时候，青莲突然来了。她不顾众人惊诧之色，冷冰冰地施礼道：“我家娘子请秦娘过去趟。”　　　　秦氏板下脸，把茶碗搁在案上，阴阳怪气地笑道：“你家娘子面子真够大，还让我过去……我呸！叫她自个儿来！”　　　　青莲低着头，被秦氏的口水喷了一脸，仍是恭敬。她轻声说了一句话，秦氏与秦夫人的脸全都变青了，面面相觑半晌，心里七上八下。　　　　秦氏慢慢扬起嘴角，扯了个十分僵硬的笑，硬是端上几分架子，说：“现在不是时候，我下午过去吧。”　　　　青莲颔首道好。她人一走，秦氏气得发根倒竖，头皮发麻，一发狠就将茶碗砸得稀巴烂。　　　　秦夫人知道自家事多也把秦氏给拖累了，可是她只有这么一个儿子，总不能见他去死吧？　　　　秦夫人拔下腕上老玉镯子塞到秦氏手里，讪讪地笑着道：“这回让您费心了。”　　　　秦氏憋屈，却无退路。　　　　晌午过后，她去了含淑苑，进门的时候就见鹫儿半倚在软榻上抚着一只小猫儿。她着了件水月色宽袍，青丝随意绾起，更显得小脸精致，眉眼清秀的，未施脂粉也娇艳。　　　　此情此景像副画，但莫名染上妖气。秦氏不舒服，嫉妒却不得不服这副好皮相，于是酸溜溜地扯个笑，不冷不热道：“你有什么事要商量？”　　　　鹫儿低头逗弄着猫儿，晾秦氏好一阵子，待人坐不住了，她才轻声细气地说：“早就想请秦娘来我这边坐坐，只是凑不出个好时辰。“　　　　说罢，她把猫儿放到地上，轻提裙裾趿上鞋。她有双骨肉匀称的好脚，趾上染蔻丹，踝处系金铃，走步时叮叮作响。小猫儿追着她踝间的金铃，凑过鼻子拼命嗅。鹫儿摆手示意青莲把猫抱走，而后就坐在茶案前卷袖净手。　　　　鹫儿笑着说：“前几日得了好茶，正好拿来招待秦娘。”　　　　秦娘见她从茶罐里取出的龙凤与秦昱给的一样，怒气直冲头顶，心想定是林安送的，不由暗骂：这小娼妇故意来膈应人的！　　　　鹫儿倒是恭敬，桃花眼含着三分笑，彬彬有礼。她把茶饼放入器中细研，不温不火地轻声道：“义父说，想喝上好茶必得经过番苦磨。茶碾越细，点出来的茶越有滋味。”　　　　秦娘不屑地翻个白眼。“你叫我过来就为看你磨茶？我学会磨茶的时候，你还没生呢！”　　　　“秦娘是长辈，懂得自然比我多，在您面前我也不敢班门弄斧。除了这茶，我还捡到块好玉，也想给秦娘看看。”　　　　话落，鹫儿从袖中拎出一枚阴阳双鱼玉佩，佩上垂蓝流苏，后边刻了个“秦”字。　　　　“昨晚上含淑苑遭贼的事秦娘也听说了。今早我在窗下拾到这个玉佩，想必是贼掉下的。秦娘，您瞧瞧，是不是很眼熟？”