在太史慈看来，丹阳郡这次形势的险恶，却是远胜去年。
孙策的兵马，相比上一次愈发多了，这在普通的士卒眼里，最多不过是增加他们的畏惧之心，怯战之意，可在太史慈眼中，这却是一个明显的信号。
上一次两方交战时，那时袁术的主力大半放在了攻伐徐州上，其实本就是孙策这一路兵马在和刘繇军激斗，即便连战告捷，也没有足够的力量去占领丹阳、断绝根基。
这一次却明显不一样了，敌人愈发兵强马壮不说，连孙策的战略路线亦是做了改变。
太史慈自然知道，便在去年，孙策从历阳渡江而来，先是在吴郡丹徒打败了刘繇，逼的其西逃丹阳，随后孙策率军先从钱塘分兵三路进攻吴郡，拿下自家老家后，便一直在招兵买马，积蓄力量。
这一点刺史刘繇也十分清楚，心知来年必有一场大战，便在丹阳和吴郡交界的故章，交荣屯驻重兵，严防死守。
结果谁都没有想到，刚过岁旦之后，孙策倒的确是立刻悉起大军，只是进攻的对象却不是丹阳，反而是吴郡南面的会稽！
直到将会稽全面占领，甚至将盘踞在扬州的另外两股势力，王朗和严白虎分别击败之后，他才开始再度兵发丹阳。
一方面彻底绕过了刘繇布下的防线，另一方，再得一郡之地实力大增不说，又得袁术在背后给兵给粮，大力支持的情况下，这一次孙策的攻势全然不同上次，每占一城却不急着继续进攻，反而稳扎稳打，安排官员，接管民政，摆明是要逐步蚕食啊。
这等情况，让太史慈心中升起了浓浓的危机感，他派遣信使前往丹阳，一方面固然是为求得援军，保住芜湖这道防线不失，另一方面，自然也是想要提醒刘繇，这样被动挨打的局面不能继续下去了。
若是眼睁睁的看着孙策的实力一日强过一日，自家却始终缩在丹阳这一郡内，此消彼长之下，最多半年时间，对方便是大势已成，到时战事再起，便会势若破竹，一发不可收拾！
只是...想到刘繇其人，太史慈明亮烁闪的双眼不由一暗。
他当初选择离开北海，便是因为孔融其人志大才疏，不能知人善任，想不到千里迢迢渡江到曲阿投奔刘繇这位同乡的宗室大臣后刘繇是东来牟平人，亦是相同的结果。
此时恰好是王政客居扬州，袁术厉兵秣马之际，彼时扬州军的兵锋率先逼至东阿，孙策更是大展神威，连斩刘繇麾下三员大将，小霸王之名威震江东，一时间压的刘繇当真是寝食难安，坐立不稳。
若按常理来论，太史慈这时前来投效，可谓正当其时也，必有用武之地！
结果刘繇因为麾下幕僚许子将对太史慈的评价不高，却在别人举荐太史慈时说道：“我若用子义，许子将必会笑我不识用人。”
随后竟然只令太史慈做一个侦视军情的哨骑长！
或许是这番神操作连老天爷也看不下去了，为免太明珠暗投，随后因缘巧合之下，太史慈带一骑小卒巡视周遭时，于神亭偶遇孙策。
当时孙策共有十三从骑，皆是黄盖、韩当、宋谦等勇勐之士，太史慈却是毫不畏惧，上前相斗，正与孙策对战。孙策刺向太史慈的座下马而揽得太史慈系的颈后手戟，与此同时，太史慈亦抢得孙策的头盔。直至两家军队并至神亭，二人才罢战解散。
这一场打下来，太史慈万夫不当之勇的名声是真正坐实了，几乎所有人都觉得，这下刘繇总该重用他了吧？
结果...
太史慈倒的确是从一个哨骑长升成了骑都尉，只是刘繇却安排其去了丹阳西面的芜湖镇守，而非真正面对吴郡的防线主力东面，不过错有错着，谁也想不到建安元年孙策真正发起的攻势，却恰恰是在丹阳的西面。
当陈普率军一路攻城拔寨连克宛陵、溧阳之时，可谓是势若破竹，意气风发，谁都想不到他会在芜湖城下吃到了一记当头棒喝！
箭戟双绝的太史慈亲自主演了一出铁锁横江的绝妙好戏，不仅让孙策军的浩荡之势戛然而止，更是把敌将陈普一箭射的重伤濒危，险些一命呜呼。
当然，战争的天平终究不可能因为一人之力而彻底扭转，所以即便被芜湖众将奉若神明一般，太史慈却是毫无半点骄矜之情。
顾盼左右，他实在没有这个心情自得啊。
芜湖乃是丹阳重镇，本是有着两个都尉，共击十五个都伯，另一个都尉在太史慈初来乍到不久便被彻底折服甘做副手，却在孙策军攻城第一日便不幸战死。
而这些时日以来，参加军议的面孔亦是每日在变！
前天来参加军议的新面孔有四个，昨天有七个，到了今天...却已是有十一个了！
昨日夜袭敌人军营，固然算是一场辉煌的大捷，可芜湖军付出的代价也堪称惨重，没来的老面孔，显然已然阵亡。换上的新面孔，有的本为副都伯，有的原本仅仅是个什长。因为本队的都伯、副都伯接连阵亡，因此火线提拔，充任其职。
单从军官的损失率，便大致可以推算出士卒的伤亡。
想到这里，太史慈的心情愈发沉重，他问道：“昨日夜袭，俺只顾想着斩首数目，却疏忽问了，咱们各部损失怎样？”
都伯们一一回答，损失最大的，伤亡十数；损失小的，也有零星伤亡，而截止到守城现在，芜湖三十个百人队中，如今建制保持最全的，有八十余人，而损失最惨重的，却是十不存一，已是近乎瓦解土崩了。
一番统计下来，十数日苦战，三千守军，折损近半。
这让所有人的心情愈发低落，全不似一个刚大破敌军后该有的表情，有人忍不住提议道：“都尉，要不俺去一趟后方的石城，把那边的守军调集过来？”
“即便没有刺史的公文，凭都尉如今的威名，料想石城守军必会配合！”
听到这话，众人眼前一亮，纷纷附和起来。
却见太史慈却直接摇头，断然拒绝：“此事万不可行！”
“未得刺史命令，私下调派其他部曲，乃是大大的逾矩。”他正色道：“况且石城乃是丹阳城前最后一道防线，城内兵马绝不可轻动！”
“但是都尉...”那人神情迟疑道：“您方才也说了，石城并非坚城，芜湖如果保不住，那里更无守住的把握，何况石城守将远非都尉可比，要是咱们这里稍有闪失...情况就危急了!”
“咱们守的越久，对面的敌人就越是疲惫！“太史慈眼中闪过狠厉：“嘿，若是芜湖城内的兵卒都死光了，死绝了，那么某敢担保，他孙策的麾下儿郎伤亡只会更甚！”
“闪失？慈但有一息尚存，芜湖便绝不会有什么所谓的闪失！”
众人听的明白，太史慈这是想要用芜湖拖垮孙策军！
只要把孙策军拖垮，那么就算芜湖守卒全军覆灭、乃至芜湖失守也没关系!
毕竟这一番打下来，敌人便是胜也是绝对的惨胜！
那样不仅是兵力上的折损，他们连胜之后的士气如虹、军心振奋亦是会荡然无存，到时再去攻石城时，却是面对养精蓄锐，以逸待劳的守军了！
打的好了，没准儿还可以借机反攻。
只是...众人你望望我，我望望你，刘繇至入扬州第一日起，便和袁术交战不休，都伯们多为老卒，打过的恶战、硬仗并不算少，也算是见过世面的，可是这会听了太史慈的话，免不了心中生寒。
不是怕死，而是因为说这番话时，太史慈的语气实在太过平静了。
太史慈要是声色俱厉地说出这番话倒也罢了，偏生他轻描澹写，把这全城人的生死，说的就好像饮茶喝水一般轻描澹写...
这般漠视生死的态度，怎不叫人遍体生凉？
若非这位太史子义向来能与士卒同甘共苦，自身私德更是毫无指摘，都伯们也都清楚他这番话说白了还是为大局考虑，为刘繇尽忠，绝非为一己之私，恐怕当即便要有人生出别样的心思。
不过尽管如此，众人心中都在滴咕，牺牲这里的守卒无所谓，芜湖城失了也不要紧，可要是没有太史慈这样的虎将...
后面的石城，便是面对削弱的孙策军，恐怕也未必守得住啊！