寿春，古称寿郢。

公元前241年，春申君组织东面三国最后一次合纵，却被秦军所败，深恐西秦报复，当时的楚考烈王由陈迁都至此。

十五年后，秦王政令名将王翦率兵大举伐楚，席卷两淮, 攻陷寿郢，楚国八百年国祚，自此断绝。

楚国虽灭，寿春在江东之地的重镇地位，却与世长存, 直到两汉时期, 依旧为时人所重。

便如三国鼎立之时, 孙十万屡次攻打合肥, 却每每碰壁，望洋兴叹，更成就了张辽的盖世威名，可极少有人知道，对于当时的东吴政权而言，取合肥不是目的，而是为了攻寿春的铺垫。

东吴大臣朱桓曾经给孙权勾勒过一幅王业鸿途：

“先取寿春，占有淮南，然后北上进攻洛阳，中原可定。”

孙权深以为然，然而时任荆州牧的陆逊却一票否决了这个建议。

其实陆逊否决的，并不是这个战略本身，而是朱恒这句话放在当时的石亭之战, 便是直接攻取寿春。

在陆逊看来，寿春是不可直接攻取的！

因为寿春离许都很近。

在合肥未得的情况下, 进攻寿春，曹魏完全可以派兵增援, 甚至坚壁清野，堵住吴军的后路。

在封建时代，寿春在江东的重要性，远高于合肥。

一则，若居高临下，以鸟瞰之，便可见寿春为中心的四周，多是肥沃平原，河流纵横，乃是农业发达的富饶之地，

二则，天朝历代逐鹿，除了天纵奇才的明朱元璋外，大抵都是由北至南，这是因为封建时代，无论人口、土地，乃至地缘位置，北方政权都比南方政权占据更多的优势。大多数情况下，南方政权都是处于防守状态。

若要守住江南半壁，最重要的便是守住长江，而守江必先守淮，合肥不临江，寿春却正好在淮河的中端。

四百年来，这处城市历经风雨，看过多少金戈铁马，昔日王业尽埋黄土，唯剩雄城依在。

自袁术领扬州牧以来，如今的寿春，已取代了历阳，成了扬州六郡九十二邑真正的政治中心。

......

兴平二年五月，阳光明媚，和风徐徐，熏人欲醉。

虽然从年初开始，同州的州牧和刺史履有交战，导致城门始终保持警戒状态，不过春耕秋收，扬州又为鱼米之乡，年有两收，夏季便成了“双抢”的季节，既有人忙着收割，又有人抓紧时间做好播种。

故此，出入的百姓依然不少。

乱世之中，最金贵的莫过粮食，一点儿不能浪费，所以此时的城门处尽管士卒监管，守卫极严，依然有无数衣衫褴褛的百姓们排队进入。

入城时要么两手空空，要么扛着一捆捆的稻穗。

回城的则扛着农具，又或者拉着采集的野菜、马料儿。

平日里也总会有骑着快马的士卒加入穿梭的队伍，一番横冲直撞，用马鞭和刀鞘硬生生挤出条通道。

对着这等人，挨了打的百姓也只能自认倒霉，这类人是巡逻后返程的，要么是有军情回报的，不是他们惹得起的。

要怪，也只能怪自家没眼力劲儿，为何就没早点看到，老老实实地让道？

而守门的士卒亦是见怪不怪，每逢此等景象总是哄然大笑，甚至会在检查百姓出入凭证的空闲，不忘大声招呼两句，想要从哨骑的口中得些消息，以做谈资。

毕竟大家都听说了，便在不久之前，新任的殄寇将军孙策率部出击，连战告捷，如今更是直捣曲阿，将那位“伪刺史”刘繇都打的大败而回，退到了丹徒。

这等战场捷报，上位者们自是闻之喜笑颜开，可对于普通的百姓，兵卒而言...

却反而怕敌人怀恨报复。

这两月来民间更多有流言，说刘繇心怀怨恨，已是厉兵秣马，要还以颜色。

哪怕至今没见一点儿动静，终不免让人心中惶惶。

当然，守卒们问归问，哨骑们却基本不会给与什么回应，袁术军纪再是松散，眼皮子底下终究还是要有章法，其他地方军令或许形同虚设，可在寿春这里就不能视为儿戏了。

......

相同的场面再次上演。

随着马蹄声疾，守卒们抬头一看，便见远处几个黑点快速逼进。

人马未至，大呼小叫却是先叩至城门。

“闲杂人等，速速让开！”

“个腌臜货的，立刻给老子让道儿！”

这等场面，门卒瞧惯了的门卒没当回事儿，待看清来人时，有两三个熟识的更是笑骂道：

“姓刘的，回个城这么大架势，你当你是刘繇...”

没等他们说完，那斥候一脸惶急地又叫起来：“快点儿赶了百姓入城，立刻关城门，抬吊桥！”

这什么情况？

门卒心里一个咯噔，下意识地脱口而去：“莫不是刘军来了？”

“不是刘军。”斥候刚踏过天桥，竟难得地给了回应：“那将旗写的是一个“王“字，就不知是哪路人马，俺得赶紧去报于州牧。”

说着，又拿起马鞭对着前方的人群连抽几下，意识到了重要性的守军也纷纷提起枪戈，帮着推搡着给他开道。

而此时城门的百姓亦炸了锅。

一听有大军前来，他们可不管是哪路人马，保命第一，个个着急进城。乱哄哄成一片，挤做一团，有些胆小妇人更是一边大哭叫嚷一边跑着。

门卒来不及审核，不能尽数放入城中，连砍了三四个，才迫使着他们改了道，由士卒押送着从另外几处城门入城。

好一会儿，城门口才安静下来。

吊桥拉起，铁制的城门缓缓关闭，门卒匆忙奔走，布置防守。闻讯而来的都尉也连忙登上城楼，远远观望。

不多时，便见一支军马出现在了视线中，距离太远，差不多十里之外，打的旗帜看不清楚，人数倒是有个大概，无非几千之众。

快接近寿春时，那支部曲终于停了下来。

......

片刻之后，大军之中分出一骑，快速驰至城下，旋即按刀仰头大叫：“城上守官听了。“

“吾乃徐州刺史王将军麾下，吾主率军来此，乃因扬州牧相邀之故，特从徐州奔至，为免扰城，现大军驻扎十里之外。”

徐州刺史？

王将军？

这不伦不类的称呼直让人一脸懵逼，那都尉思忖半天，加上之前有所耳闻，才反应过来。

这是那个叫王政的黄巾贼寇来了？

虽说是贼寇，可此人这一两年在青徐两州闹出好大动静，都尉倒也不敢怠慢，连忙提气喊道：

“可是王政王刺史的部下？”

“正是。”那骑士答道：“俺乃天军中尉古剑，我家将军言道：为免误会，不得袁州牧令，不宜妄动，故大军如今在城外扎营等候。特派俺前来通传。”

“若汝不信，可稍后片刻，贵军主簿阎象稍后即至！”

这等事情，本就该阎象先出马的，只是他一介文儒，本就吃不消长途跋涉，加上王政行军甚速，终在前几日支撑不住，改乘马车，尾附在后。

“这位兄弟，已有人前去报信，你且回去稍候，本观守城有责，没有军令，此时可不能放你入城。”