正月初五下午四时许，八卦商城樊氏日化批发部前，樊坤正在搬运放在门口的货物，突然听见有人叫“樊总”？他扭头一看：是东来顺火锅店的老板娘，后面还有两个壮汉！樊坤心里一颤：难道送错货了？他来不及多想，赶忙起身满脸堆笑问：“老板娘，需要点什么？”“我今天开张，你帮我把洗涤剂和消毒液-一样来一箱。”女人道。“有、都有，还是老牌子—雕牌和84！”樊坤答：是来买东西的，无妨。他目光转而朝向两个男人问：“两位老板呢？”“我们是吉安派出所的，想了解一点事情？”中年男子道。“好嘛-好嘛。等我发完老板娘的货，再问行嘛？”樊坤答应道：自己年前参与“向光头讨债”的事—在刑警队还没了，派出所又找上门-干吗？自己这阵子没去“喜常来”呀。

中年人笑笑道：“樊总，别怕。不是因为年前的事找你，是为了核实一件事？”“是滴、是滴！我陪他们来，顺便进点货。”老板娘点头道：“我等—没关系，你们先谈正事？”樊坤面露疑惑，连忙道：“领导，进店坐。有什么问的-只管问...”

进店坐定，任探长说明来意：1月6日晚，樊坤和谁一起在“东来顺”吃火锅？一听是为这事，樊坤叹口气，道出了那一晚的来龙去脉——

那天傍晚，他正在彩票站打彩票，突然接到“成哥”电话：邀他去东来顺火锅店喝酒，介绍大老板袁总给他认识，袁总请客。他答应后，便打电话给母亲，说是“同学给我介绍女朋友，不回家吃饭”。

“成哥”是谁？还是和赌博有牵连。自从为“赌”被阿宝钳制，答应帮阿宝老板“盯富哥”后，他常常魂不守舍：高利贷是一帮老同学凑私房钱借他还上的，他们虽然没催要，他心里急得慌！一定得想法挣钱还同学借的“救命钱”？什么法子来钱更快呢？兜里只有阿宝下的定金，还差一万多块钱。

樊坤反复想了许久：在哪里跌倒，就从哪里爬起来；还是要相信自己—手气不会一直背的！于是，他赌性不改，忘了母亲的病、父亲的声色俱厉，照旧瞅空就去南门赌场。只要见阿宝带的马仔在-他认识，便悄悄溜走；不在，他便大摇大摆进里间赌。他脸熟，也没人难为他，美女服务员反倒甜甜地喊他“坤哥”。

阿宝不在，樊坤感觉手气特别好，每次都能赢个一千、两千的。有意思的是，当他刹不住车：赢了还想赢时，坐在他隔壁的一个男人都踢他脚？他开始不觉得，后来意识道：那个人也是常客，暗示他“见好就收”。

明了之后，他便找个机会，约“赌友”喝小酒。两人喝完一瓶口子窖，自称“成哥”的人告诫他：十赌九诈！喜欢玩-就玩两把，快活就行了；别指望靠赌发家；把命赌掉的都有！樊坤听得浑身起鸡皮疙瘩，暗想：自己就是掉进了阿宝挖的坑，到现在苦苦挣扎翻不了身；原想赢钱还债，可照成哥说法，只会“猴子刨坑——越刨越深”；要是早点认识成哥，自己也不至于拿“爪子钱”赌。