蔡瑁从来都不是一个甘居人下的人。

自从当年寓居洛阳，见识了汝南袁氏、弘农杨氏的气焰之后，他就暗自下了决心，一定要让襄阳蔡氏一族也成为袁氏、杨氏那样的真正的高门，而不是影响力只能局限在某一郡某一地的豪族。

为了这个目的，他等待了很长时间。

刘表入主荆州，一度让他看到了希望，而这个希望，转瞬间又变得黯淡下去。

同样是荆州豪强代表，同样是刘表入主荆州之后的心腹重臣，蒯良能为刘表敲定长远规划，被刘表誉为雍季这样的能臣蒯越能用狡诈的谋略帮助刘表诛杀五十五家宗贼，一举扫平内患庞季能与蒯越结伴前往襄阳，说降了盘踞在那里的最大两家贼党张虎和陈生。

这些人真是太有胆识和才干了。

至于沔南另一个大家族黄家，人家是名臣黄香之后，刘表被任命为荆州刺史的时候，人家家里的上一代名士黄琬正在京中担任三公，这一代还有个能打的黄祖拥兵江夏，压根不用巴结刘表，那是等着刘表安抚的。

在这么重要的时间节点，捞政治资本的最佳时刻，蔡瑁既没有表现出什么过人的见识，又没有表现出做事的本领，险些就被边缘化了，若不是他家老父蔡讽当机立断，把守寡不久、也没有生育的次女蔡珂嫁给刘表作续弦，只怕蔡瑁就要彻底被边缘化了。

也就是仗着姐姐的枕头风，以及自家雄厚的财力，蔡瑁一跃成为刘表的核心心腹，又是轮流去江夏、南郡、章陵等地任职太守镀金，又是被刘表任命为镇南将军军师，统领荆州水师，逐渐成为了荆州政坛上屈指可数的重要人物。

然而，蔡瑁心里并不舒服。

他是明白人，看得出蒯氏兄弟的本领，也知道庞季的兄长庞德公、黄家的黄承彦等人在襄阳士人阶层中拥有极高的声望，跟那些人相比，自己的名气、本事，都要逊色不少。

才不配位，就难免要被人说闲话。

依仗外戚关系得到宠信，更是被那些自诩为正人君子的士人瞧不起。

这些年来，蔡瑁早已经受够了明里暗里的讥讽。

所以他要勾结刘备，推翻刘表，让所有人都看看，之前几十年里不是他蔡瑁不行，而是没有施展空间。

至于自家姐姐和几岁大的小外甥今后会是怎样的命运，他也不怎么在乎。

女人嘛，本就是要为家族牺牲的。

再说了，就是自己不做这些事，难道刘表就能用荆州一州之力，对抗已经统一了三分之二个天下的刘备？

那不是蚍蜉撼大树，不自量力吗？

在蔡瑁的心里，根本没有半分对刘表的愧疚，相反的，他认为自己让荆州平稳过渡，重归朝廷治下，避免长期战乱纷争，对数百万荆州子民来说是好事，对蔡家更是好事。

家族前途面前，一个姐姐的幸福算得了什么？

天下大义面前，刘表的恩情又算得了什么？

正是出于这种心理，蔡瑁出卖起刘表来那是一点心里负担都没有。

可让他感觉到尴尬的是，蒯家、庞家，竟然也没有一点节操，卖起荆州来比自己还起劲。

要是按照这个态势下去，等荆州易主，搞不好蒯家、庞家，还是会得到当今天子刘备的重用。

毕竟人家家族里面有能人，蒯越的本事就不用说了，那是千里之才，庞家的庞季虽然差点，可是下一代出了个公认南州年轻一辈翘楚的庞统，也是前途不可限量。