“跪——”
太极殿外的台阶下,密密麻麻地跪满身穿孝服的皇子、公主与妃嫔,哀泣之声连续不断。
一个小太监悄悄来到朱星宸身侧,在他耳边低喃了几句。
“母妃自尽了?”朱星宸不可置信地望向小诚子,“母妃昨日还派人送点心给本王,说要过几日要怎与本王去游湖,怎会自尽?”
小诚子低声道:“王爷,昨日下午,大行皇帝驾崩之前身体不适,向娘娘说恐将大限已至。娘娘便道,若大行皇帝仙逝,她愿意随之一同登仙,在天上做一对神仙眷侣。”
“母妃……”
父母接连逝世,朱星宸悲痛欲绝,抓着小诚子的手勉强站起,哽咽着问:“母妃在哪里自尽的?带本王去见母妃最后一面。”
小诚子遂领着朱星宸来到椒房殿。
朱星宸望见张贵妃的遗体,登时泪流不止,扑上去哽咽得一句话也说不出来。他泪眼婆娑地抬起头,望见张贵妃脖间的勒痕,霎时放声大哭起来。
“母妃!”玢宁冲进来,眼睛早已哭得红肿,宛如杏仁。
“怎么会这样……”玢宁跌坐在床沿,抓住张贵妃的手,痛哭流涕,“母妃,父皇走了,您也走了,你们都不要宁儿了吗?您醒醒啊……母妃……”
玢宁抽噎着抱紧张贵妃的手,蓦地望见手臂上细小、犹如树杈一般的黑色纹路,慌忙拉开袖子一看,胳膊上遍布黑色纹路。
“这是什么……”玢宁望向小诚子,突然暴喝,“如实招来,到底是怎么回事!”
小诚子惊慌叩头,颤声道:“一切都是大行皇帝的旨意,小诚子若说出来,还望王爷、公主恕罪!”
朱星宸道:“你只管说出实情,我不怪罪你。”
小诚子微微抬头,缓了缓神道:“大行皇帝在前日偶得长生药,但不知真假,娘娘便以身试药,岂料那竟是毒药,娘娘没撑到国师进宫便不幸身亡了。大行皇帝悲痛不已,考虑到此事传出去对娘娘名声不好,遂令我们秘密收敛尸首,待到驾崩之时伪造成殉情之状,还能为娘娘博一个身后美名。”
“长生药……”朱星宸愤怒地踹他一脚,“定是你们这些狗奴才妖言惑众,才干出如此大逆不道之事!”
小诚子惶恐:“殿下……殿下!您听奴才说完,大行皇帝吩咐道,您若答应此事,便让娘娘与他一同下葬,持遗诏登基,继承大统……”
朱星宸闻言大惊,揪住他的衣领问:“遗诏怎会在你手上?”
小诚子垂眸,不敢直视他,战战兢兢地回道:“大约是大行皇帝信任奴才,故而将遗诏交由奴才保管。此番天恩奴才无以为报,只愿能遵照大行皇帝遗愿,助殿下继位。”
“既然母妃自愿随陛下登仙,我身为人子,理应成全母妃。”朱星宸盯着小诚子,“遗诏在何处?那惇王虎视眈眈,若再晚一日拿出来,本王恐怕就要死在他的手上。”
小诚子道:“殿下松松手,奴才这就去拿。”
朱星宸冷面推开他。
小诚子从暗格里掏出一个长匣,双手呈给朱星宸:“殿下,圣旨就在里面。”
“打开。”朱星宸后退一步,警惕地盯着他。