吏部衙门。

在接过手底下的人递交过来的两份卷子之后，王太傅花白的胡子猛然颤抖了几下，他哆嗦着双手，将卷子平铺在桌上细细查看，原本波澜不惊的脸上顿时也现出了震惊的神色，身为两朝元老，纵然遇到了许许多多重大事件，但他未曾遇到这样严重的事情。

这两张卷子，字迹虽然不同，但所写内容几乎无二，无疑是这二人不但提前得到了考题，而且还凑巧找同一人答了题！

写卷子的两个考生名字籍贯等内容还被封条贴着，眼下阅卷已经到了尾声，众人已经差不多评议出来一榜前十名进士，状元之选定了这两份同样的考卷当中的一人，但却出了惊天转折——这两份考卷表明，这两个考生舞弊。而且作弊的题目都是礼部所出，这种情况几乎说明礼部的题目已经泄露！

王太傅当着众人的面揭开封条，看见了这二人的名字，更加震惊。其他的官员也凑近前瞄见了两个考生的名字，脸上顿时都一阵青一阵白。

其中一个人名不重要，另外一个人才是重中之重——此人乃是京都邺城人士，名为曹知。

众所周知，曹知乃是曹相的二公子，此次也参加了科举考试。只是此人资质平平，无论如何发挥超常也写不出这样漂亮的文章。

有些了解曹二公子的考官心中已然明了，曹二公子怕是窃题作弊了。

王太傅重重在卷子上拍了一掌，愠怒道，“有没有人告诉本院这是怎么一回事？！”

贵为太傅，身为翰林院之首，一般自称“本院”。

考官们要么面面相觑一脸无辜，要么垂眸看着自己的靴尖不敢对视，一时间无人回应。

王太傅拿浑浊的眼珠子往右侧一个年轻官员的脑袋上一瞪，问道，“季侍郎，这是礼部的试题，出了这么大的纰漏，你们礼部要负全部责任。”

其他各部官员心中想，王太傅真是老谋深算，一句话就轻而易举地将所有的罪责都推给了礼部。但他这样做等于保全了其他各部，因此也没有人站出来为季又礼说话。

季又礼理解自己这些同僚们想要自保的心思，略一沉吟道，“太傅，下官认为，出了这等乱子需要奏明皇上和太后进行处置。”

科举舞弊乃是大罪，只有皇帝和太后才能做出决定。礼部是不是有罪，都要等皇上和太后评断，你区区一个太傅想让一整个礼部扛罪恐怕还不够资格。

王太傅眯了眯眼睛，他知道季又礼有太后做靠山，这是在提醒自己不要轻易得罪他。再加上此事牵扯相府二公子，太后的亲外甥，十有八九和太后有关。但是季又礼年纪轻轻，凭着一张脸得到太后眷顾，居然敢顶撞自己，一点也不尊重前辈老臣。

王太傅虽然心中怒火中烧，你们这群人作弊就算了，还堂而皇之地到我跟前作弊，当着这么多人面让我如何下台？但又一想此人毕竟得宠，暂时惹不得，只好作罢。

于是厉声道，“此事事关重大，季侍郎，你速去宫中通报此事。”

既然你说让太后处置，我倒要看看太后打算如何处置？

季又礼欣然接受任务，“下官遵命。”

于是牵马出了府衙，翻身上马连夜入宫。一般宫门入夜就会封锁，尤其后宫是季又礼这等外臣不得入内的场所。即便再得宠，季又礼也不可能在深夜面见太后，于是季又礼在宫门口传信给太后，一路随着禁军带领前去面见小皇帝。

负责通报的內侍战战兢兢地压低着脑袋等着小皇帝启坤下令，季又礼还跪在外头，按照礼制，入夜之后她不能进入皇帝的寝宫。

想必小皇帝也派人参加此番科举，只是太后这边有人作弊，小皇帝得知此事一定也很生气。

一门之隔的内殿，启坤的脸色阴晴不定，看起来正在隐忍着发怒。

偌大的寝宫内，烛火噼啪闪动了一下，瞬间将小皇帝的阴沉的脸照亮了片刻，在这种窒息的威压之下，启坤稚嫩但尽量沉着的声音传来，“传朕旨意，此事等朕和太后商量之后处断。”

小皇帝的态度等同于容忍太后派人参加科举并且舞弊。

待寝宫外头的人离去后，启坤看着闪烁不定的烛火心紧紧皱起眉头。按了按发疼的太阳穴，启坤转头瞥了眼外头，眼中迸发出一道慑人的光。

檀姐姐，试题是从礼部泄露出去的，你难道要背叛朕？

与此同时，太后寝宫。

內侍李又安将阅卷出的乱子一五一十禀报给太后，重重帷幕之后，太后坐在床榻之上，肩头随意地披着柔软乌黑的头发，身着宽松的绸缎里衣，相比一国的掌权太后，此番更像一个闺中慵懒娇美的大家闺秀。

“哦？舞弊？泄露出去的还是礼部的考题？”太后漫不经心问。

“正是。”

“季又礼也在场？”